La atribulada cadena de cafeterías Costa Coffee ha duplicado sus pérdidas en 2024, ya que se enfrenta a una dura competencia de rivales que se dice que ofrecen una «mejor» experiencia y mejor comida con un toque menos corporativo.
La marca comercial, propiedad de Coca-Cola, vio cómo sus pérdidas operativas se ampliaban de 5,8 millones de libras esterlinas en 2023 a 13,5 millones de libras esterlinas en el año hasta diciembre de 2024.
Los resultados marcan el peor año de Costa desde la pandemia, antes de la cual reportaba ganancias anuales de hasta £100 millones.
La empresa atribuyó las pérdidas a «condiciones desafiantes, particularmente con una afluencia débil y el aumento de competidores liderados por el valor».
Pero los expertos señalan una triple amenaza en el mercado del café del Reino Unido: desde alternativas más baratas como Greggs, ofertas premium como Gail y ofertas independientes que están en auge en todo el país.
Clive Black, analista de Shore Capital, dijo al Telegraph que la cadena de cafeterías había alcanzado un ‘pico’: ‘Probablemente haya alcanzado su punto máximo en el Reino Unido, ‘Peak Costa’ si se prefiere, está más expuesto a muchos desafíos competitivos».
«Los actores independientes, a menudo artesanales, ofrecen una mejor experiencia, un mejor ambiente, una mejor historia, por lo tanto, menos corporativos y mejor comida», afirmó.
Se espera que las ventas aumenten un uno por ciento en 2024, elevando los ingresos totales a más de £1,200 millones de libras esterlinas, pero eso no será suficiente para calmar a sus preocupados propietarios.
La cadena de cafeterías se enfrenta a una dura competencia de Greggs, Pret y varias marcas nuevas.
Se cree que la crisis del costo de vida está detrás de un aumento en el número de clientes que optan por opciones más baratas, incluidas Greggs, McDonald’s y pequeñas tiendas artesanales independientes.
Costa también ha estado plagada de cadenas emergentes en los últimos años, incluidas Black Sheep Coffee y Blank Street, amigables para los hipsters.
Y entre los clientes más jóvenes, tendencias como las combinaciones de sabores a menudo los empujan a abandonar por completo el café tradicional.
Si bien es mucho más barato que su rival Starbucks, su oferta intermedia no iguala sus precios más altos.
A partir de 2022, el precio medio de un café aumentará 80 peniques, situándose ahora por encima de las 4 libras la taza.
El fuerte aumento se debe en parte al precio de los frijoles, que casi se han duplicado en sólo dos años.
Los precios de los granos de café se han disparado a nivel mundial a medida que el mal tiempo y la destrucción de cultivos en las principales regiones productoras, como Brasil y Vietnam, empeoran las interrupciones de la cadena de suministro debido a los efectos del cambio climático.
Todo ello sin tener en cuenta las importantes presiones económicas derivadas de la pandemia, incluida la creciente inflación y el reciente aumento del Seguro Nacional introducido por Rachel Reeves en su primer presupuesto de 2024.
La marca comercial, propiedad de Coca-Cola, vio cómo sus pérdidas operativas se ampliaban de 5,8 millones de libras esterlinas en 2023 a 13,5 millones de libras esterlinas en el año hasta diciembre de 2024.
Ahora se entiende que Coca-Cola está buscando vender Costa Coffee por alrededor de £2 mil millones.
En julio, el director ejecutivo de Coca-Cola, James Quincey, admitió que su adquisición de Costa «no funcionó del todo» y «no estaba donde queríamos estar desde la perspectiva de una hipótesis de inversión».
Costa Coffee tiene más de 2500 sucursales en todo el Reino Unido 55 años después de su fundación en Londres en 1971 por dos hermanos italianos, Bruno y Sergio Costa.
Un portavoz de Costa dijo: ‘Costa Coffee ha generado un crecimiento de ingresos en 2024 y ha demostrado una fuerte resiliencia operativa a pesar de los vientos inflacionarios en contra. Seguimos invirtiendo en nuestra propiedad del Reino Unido y expandiendo la marca Costa Coffee a nivel mundial. Estos resultados agregados se informan como parte de The Coca-Cola Company.
«Desde su adquisición por parte de The Coca-Cola Company en 2019, Costa Coffee ha generado un crecimiento continuo de los ingresos y es parte de la estrategia de Coca-Cola de ofrecer una amplia gama de bebidas para cada ocasión».
