Los escándalos que han plagado el programa de fútbol de Michigan este mes pasaron a un segundo plano en el Citrus Bowl del miércoles con el entrenador interino Biff Poggi liderando a los Wolverines número 18 contra Arch Manning y los Texas Longhorns, clasificados en el puesto 13.
Michigan contrató recientemente al ex entrenador en jefe de Utah, Kyle Whittingham, para reemplazar a Sharon Moore, quien fue despedida después de ser acusada de tener una relación inapropiada con un miembro del personal y finalmente arrestada por cargos de agresión a principios de este mes. Pero mientras el nuevo entrenador hizo un cameo en la cabina de transmisión de ESPN en el Camping World Stadium en Orlando, el miércoles fue el show de Poggi, y no decepcionó.
Como dijo Poggi, de 65 años, en un programa de radio previo al juego, el plan era «liberar (al mariscal de campo Bryce Underwood)» después de que el novato se concentrara en correr en lugar de lanzar durante la mayor parte de la temporada.
Underwood recompensó la confianza de Poggi al completar 14 de sus primeros 24 pases para dos touchdowns y 114 yardas mientras Michigan perdía al favorito Texas 24-20 en el último cuarto. Fue interceptado al final del tercer cuarto, pero respondió con una espectacular anotación terrestre al comienzo del último cuarto.
Una revisión confirmó la decisión y un PAT posterior le dio a Michigan una ventaja de 27-24.
El escándalo de Moore no es el único que enfrenta Michigan, pero sí es sin duda el mayor.
El entrenador interino Biff Poggi reacciona durante el partido de Michigan contra los Texas Longhorns
Poggi se comprometió a exponer al mariscal de campo novato Bryce Underwood, que lucía bien
La ex entrenadora de Michigan, Sharon Moore, fue arrestada el 10 de diciembre después de ser despedida.
Moore fue despedido a principios de este mes tras ser acusado de tener una relación inapropiada con un miembro del personal de Ann Arbor. Un padre casado con tres hijos ha sido acusado de allanamiento de morada, allanamiento de morada y acecho después de supuestamente ingresar al apartamento de una mujer, aterrorizarla y amenazar con hacerse daño después de su despido.
Según un audio enviado por la policía obtenido por el Daily Mail, una persona no identificada que llamó al 911 afirmó que Moore la agredió el 10 de diciembre y agregó que tenía un cuchillo y había estado acosándola «durante meses». Más tarde se escuchó a un despachador decir que su esposa Kelly describió al sospechoso como «suicida» después de perder su trabajo ese mismo día.
Los registros policiales muestran que la presunta agresión tuvo lugar en la casa de Paige Shiver, asistente ejecutiva de Moore. Sin embargo, no fue identificada como la presunta víctima ni con quién Moore tenía una relación inapropiada.
Moore finalmente recibió una fianza de 25.000 dólares y fue liberado. Se declaró inocente y enfrenta hasta seis años de prisión si es declarado culpable.
La llamada al 911 que condujo al arresto de Moore se realizó desde un apartamento que pertenecía a su asistente ejecutiva, Paige Shiver (en la foto). No ha sido señalado oficialmente como presunta víctima
Otro entrenador, el ex asistente de Wolverine Matt Weiss, fue acusado en marzo de piratería informática y robo de identidad por supuestamente robar miles de fotografías privadas e íntimas de estudiantes atletas, en su mayoría mujeres, en más de 100 universidades de todo el país. Weiss se declaró inocente de los 24 cargos y recientemente presionó para que se desestimaran algunos de ellos.
El Departamento de Justicia está luchando contra los esfuerzos de Weiss por desestimar los cargos y ahora ha presentado imágenes que muestran a Weiss momentos antes de piratear las computadoras de la Universidad de Michigan en diciembre de 2022, según el documento del Daily Mail. Fue despedido unas semanas después de la derrota del Fiesta Bowl de Michigan ante Texas Christian.
Los Wolverines ganarían un campeonato nacional la temporada siguiente bajo el mando del entrenador en jefe Jim Harbaugh en medio de un escándalo de robo de señales separado y no relacionado. Harbaugh se mudará a Los Angeles Chargers de la NFL en 2024 después de que el coordinador ofensivo Moore fuera ascendido a entrenador en jefe.
Se ve a Weiss (izquierda) entrenando con Moore (derecha) cuando ambos trabajaban con Harbaugh.
El escándalo no termina ahí. El director de operaciones de fútbol Jim Minnick y los entrenadores asistentes Denard Robinson y Greg Scruggs fueron arrestados bajo sospecha de DUI en los últimos años.
Robinson, ex mariscal de campo de los Wolverines, renunció en 2024. Scruggs, quien jugó en la NFL, renunció antes de entrenar en una práctica en solitario y ahora se desempeña como entrenador asistente de línea defensiva para los 49ers de San Francisco.
Como resultado de los problemas, el departamento de atletismo habría iniciado una investigación interna sobre su cultura. Jenner & Block, el bufete de abogados con sede en Chicago que inició la investigación anterior sobre la conducta de Moore, ha sido contratado por la escuela para llevar a cabo la última investigación, según ESPN.
Si bien el despido de Moore será el foco principal de la investigación, la investigación de alcance más amplio examinará los numerosos escándalos que el programa deportivo de la escuela ha soportado en los últimos años, incluyendo cómo surgieron y cómo fueron manejados.
Michigan tiene uno de los programas deportivos más exitosos de la NCAA. Aparte de su reciente campeonato nacional de fútbol, su equipo de baloncesto masculino ocupa actualmente el segundo lugar en el país con 12-0, mientras que su equipo de hockey masculino es el primero en el país con 16-4.
