EL Segundo, California. — Luego de la primera práctica de Los Ángeles desde una decepcionante derrota el día de Navidad ante los Houston Rockets que llevó al entrenador de los Lakers, JJ Redick, a reprender públicamente el esfuerzo de su equipo, rápidamente surgieron preguntas para el centro de Los Angeles Lakers, Deandre Ayton.
¿Cómo es la energía del grupo? ¿Se dice realmente lo que hay que decir? ¿Y cómo fue recibido?
«Espera. Espera. Espera», dijo Ayton. «Eso es mucho. Me estás bombardeando mucho».
Los Lakers han tenido más preguntas que respuestas últimamente, actualmente en una racha de tres derrotas consecutivas que ha extendido su mala racha a seis de sus últimos 10 juegos. Y sus 10 derrotas esta temporada han sido por 10 puntos o más.
Para empeorar las cosas, el guardia titular Austin Reaves sufre un tirón en la pantorrilla después de una resonancia magnética el viernes y se espera que esté fuera de juego durante cuatro semanas.
Todo eso fue el telón de fondo mientras el equipo se reagrupaba el sábado para lo que Redick prometió que sería una reunión «incómoda» para volver a la normalidad.
Después de que los Lakers concluyeron esa reunión y una rara práctica extendida el sábado, Redick pareció mucho más sereno cuando habló con los periodistas después de la derrota de los Rockets.
«Yo siempre me miro primero al espejo», dijo el entrenador de segundo año. «Y creo que es fácil como jugador, como entrenador, decir: ‘Es culpa de este tipo’ o ‘No lo haremos por X, Y y Z'».
¿Es incómodo?
«La verdad es incómoda», dijo Redick, «así que hay que exponerlo todo, eso es todo».
Con los dedos cruzados, Redick sigue siendo el número uno en la clasificación de la Conferencia Oeste a pesar de la caída. 4 dijo que fue un día de «recalibración y reconexión» para su equipo.
«Tuvimos una gran reunión como personal esta mañana», dijo Redick. «Llegamos temprano y conocimos a los jugadores y fue muy positivo y también fue escuchar. Fue para nuestro personal, para mí y para los jugadores y escuchar lo que querían».
Houston fue uno de los tres jugadores que se negaron a hablar después del partido, junto con LeBron James y Marcus Smart, quienes hablaron con los periodistas el sábado sobre esos requisitos.
«Hablamos de todos (jugadores, entrenadores), tuvimos que endurecernos», dijo Hachimura. «Tuvimos una buena racha al principio y ahora estamos, no sé, estamos relajados. O estamos cansados de ganar. Pero simplemente dejamos de hacer lo que teníamos que hacer».
James y Smart se negaron a hablar nuevamente el sábado.
A Redick, quien repetidamente criticó a varios jugadores por fallar después del juego de los Rockets, se le preguntó, sin usar ningún nombre, si les había contado directamente a esos jugadores sobre las mejoras que quería ver en ellos.
«Creo que lo son, y creo que el grupo está consciente», dijo Redick. «El grupo puede sentirlo. Están juntos en la cancha. Están juntos en el grupo… No hay nada que deba resolverse».
Redick dijo que el equipo aprovechó el sábado para revisar los objetivos grupales establecidos al inicio del campo de entrenamiento y su compromiso con los hábitos del campeonato.
Y trató de conseguir tres cosas. «Claridad defensiva, claridad de roles y organización ofensiva», dijo Redick.
Redick agregó que ha habido muchas «posesiones aleatorias» en la ofensiva desde que James regresó de una lesión de ciática que lo dejó fuera durante los primeros 14 juegos de la temporada. LA tiene marca de 8-5 en los 13 partidos que ha jugado el veterano de 23 años esta temporada.
El pívot de los Lakers, Deandre Ayton, dijo que desempeñará un papel de liderazgo vocal en el lado defensivo.
«Hacer responsables a mis muchachos, especialmente comenzando conmigo», dijo Ayton. «No importa cómo vaya el juego, vamos a apegarnos a estos principios… Vamos a jugar de esta manera en defensa: duro y (con) segundos intentos».
Ayton admitió que Los Ángeles no estaba concentrado al recuperar rebotes en la derrota por 48-25 ante los Rockets, con Ayton promediando 8,7 rebotes por partido, atrapando sólo dos en 36 minutos.
«Es un error simple. Es un error realmente simple, como en el box out, en el segundo intento», dijo. «No estamos centrados en tratar de fijarnos y hacer los pequeños detalles».
Hachimura, por su parte, dijo que sabe lo que debe hacer para sacar al equipo de su estancamiento.
«Necesito concentrarme más en fortalecerme físicamente», dijo Hachimura. «Ese tipo de cosas ayudan».
Los Ángeles recibe a los Sacramento Kings el domingo, el primero de cuatro partidos consecutivos en casa durante la próxima semana y media.
«Es un inconveniente, va a suceder», dijo Ayton. «Y no puedo esperar a ver cómo nos recuperamos de esto».
