EAST RUTHERFORD, Nueva Jersey — Los dos equipos 2-13 tienen mucho en juego el domingo cuando los New York Giants y Las Vegas Raiders se enfrenten en el Allegiant Stadium (4:05 p.m. ET, CBS). Es decir, el No. en el Draft de la NFL de 2026. 1 Pole position para selección total.
Según ESPN Analytics, los Giants y Raiders tienen actualmente un 37,6% y un 36,2% de posibilidades, respectivamente. Si pierden en Las Vegas, los Giants estarán cómodamente en el asiento del conductor de cara al enfrentamiento de la Semana 18 con Dak Prescott y los Dallas Cowboys. Lo mismo ocurre con los Raiders con los Kansas City Chiefs en el horizonte para su final.
Las probabilidades de Nueva York de obtener la primera selección aumentan al 73% con una derrota ante los Raiders. Con la victoria cayeron al 6%. Por el contrario, los Raiders dispararon al 69% con una derrota y menos del 1% con una victoria.
Los Giants y Raiders vienen de rachas de nueve derrotas consecutivas. Según Elias Sports Bureau, esta es la primera vez en la historia de la NFL que dos equipos con al menos nueve rachas consecutivas se enfrentan en la misma temporada.
Pero al parecer ambos equipos aparte de poner fin a sus malas rachas, aunque los implicados no quieran verlo así.
«Quiero decir, realmente no creo que hablemos mucho sobre esa parte sobre la posición del draft y querer una determinada selección o algo así», dijo el receptor abierto de los Giants, Van Dale Robinson. «Creo que tenemos que salir y jugar nuestro mejor fútbol y salir a ganar».
Para los Giants, una victoria significa evitar un intercambio significativo de un equipo que necesita una selección superior, posiblemente un mariscal de campo. O pueden ir primero y elegir al mejor jugador sin dudas ni obstáculos.
Para los Raiders, la derrota significa que tendrán su elección como mejor mariscal de campo en el draft de este año, que será Fernando Mendoza de Indiana o Dante Moore de Oregon si se declaran para el draft. Eso podría resultar valioso con el titular (y ex Gigante) de 35 años, Geno Smith.
De cualquier manera, no es difícil ver por qué este juego es tan valioso entre dos equipos en apuros. Entonces, si bien el perdedor técnicamente podría ser el ganador, eso no es algo que el entrenador interino de los Giants, Mike Kafka, haya dicho a su equipo esta semana.
«No he hablado de esto con los jugadores. Los jugadores quieren ganar. El cuerpo técnico quiere ganar esta semana», dijo Kafka. «Ese es nuestro enfoque esta semana. Entonces, todos nuestros mensajes, de lo único que hemos estado hablando es de cómo podemos mejorar como equipo, ser el número uno y luego ir a Las Vegas y vencer a los Raiders, qué tenemos que hacer hoy».
Dígaselo a los aficionados de cada equipo. El público está concentrado en lo que significa este juego en términos de posicionamiento en el draft.
Los Giants descartaron al tackle izquierdo Andrew Thomas el viernes por una lesión en el tendón de la corva y el centro John Michael Schmitz Jr. está en duda por un problema en un dedo que limita su capacidad de saque.
Las Vegas colocó al ala cerrada Brock Bowers y al safety Jeremy Chinn en la lista de reservas lesionados a principios de esta semana. Bowers ha estado lidiando con una lesión en la rodilla durante una buena parte de la temporada, pero se perdió la derrota del domingo ante los Houston Texans. Chin también aterrizó en IR después de participar en las 61 jugadas defensivas contra los Houston Texans.
Pero no le digan al corredor de ventaja de los Raiders, Maxx Crosby, sobre el posicionamiento para cualquier selección de draft.
«Sí, para ser honesto, me importa una mierda la elección. No juego para eso. Ese no es mi trabajo», dijo Crosby después de la derrota 23-21 ante los Texans. «Mi trabajo es ser el mejor ala defensiva del mundo. En eso me concentro todos los días. Y en ser un gran líder, causar un impacto, ser ese tipo para mi equipo de manera consistente.
«Es su trabajo, la directiva, los entrenadores. Ellos hacen eso. Pero no tiene nada que ver conmigo. He aprendido esa lección en el pasado. No estoy tratando de… no puedes controlar todo. Esa no es la descripción de mi trabajo. Mi trabajo es ser el mejor del mundo en lo que hago. Destruir el juego».
Los Raiders finalmente cerraron a Crosby, para su disgusto. Quería jugar el domingo por un problema en la rodilla.
Sin embargo, preocuparse por el draft no es responsabilidad de Crosby.
Los Giants jugaron contra Washington al final de la temporada 2019 en lo que se llamó «The Chase Young Bowl». El perdedor de ese juego debería tener una posición privilegiada para seleccionar al ex destacado de Ohio State, Chase Young.
Nueva York ganó gracias a los cinco pases de touchdown de Daniel Jones. Los Commanders eligieron a Young en segundo lugar general en ese draft de 2020. Los Gigantes, quizás afortunadamente, terminaron contando con el destacado tackle izquierdo Andrew Thomas.
Desafortunadamente, Nueva York ha estado frecuentemente en esta situación en los últimos años. Los Giants se enfrentaron a los Colts en la Semana 17 el año pasado en el puesto número 1 ganado sin carreras para la selección total. Los Tennessee Titans finalmente seleccionaron al mariscal de campo Cam Ward con la primera selección, pero los Giants tomaron ventaja al corredor Abdul Carter en tercera y tuvieron que cambiar al final de la primera ronda por el mariscal de campo Jackson Dart.
Los Giants también ganaron tres juegos consecutivos en la temporada 2023 con Tommy DeVito como mariscal de campo para sacarlos de los mariscales de campo Caleb Williams, Jayden Daniels y Drake Mayale. Fueron elegidos por Chicago, Washington y Nueva Inglaterra, respectivamente, mientras que Nueva York fue el no. Continuó en el sexto y consiguió al receptor estrella Malik Nabbers.
Desde que los Giants seleccionaron al corredor Tucker Frederickson procedente de Auburn en 1965 en el puesto número 1, no ha sido seleccionado en general.
