El costo del seguro médico patrocinado por los empleadores en California ha aumentado al doble de la tasa de inflación en los últimos tres años, lo que ha afectado los sueldos de los trabajadores y las pequeñas empresas por igual.
Hay más de 17 millones de californianos. Seguro médico a través de su trabajo.Según una encuesta publicada en noviembre por el grupo de información sanitaria KFF. El costo promedio de los pagos de primas para el plan familiar de un empleado aumentó un 24% año tras año a $28,400, según la encuesta. Mientras tanto, la tasa de inflación nacional fue del 12% y los salarios aumentaron un 14%, escribió la KFF.
Las primas de los seguros médicos han aumentado año tras año durante décadas. Pero según KFF, los costos han aumentado desde el inicio de la pandemia de Covid-19, impulsados por la consolidación de la industria, el uso creciente de Ozemp y medicamentos similares para perder peso y otros factores. Juntas, estas fuerzas están ejerciendo presión sobre las familias y las empresas, mientras que algunas de las principales aseguradoras de salud de California continúan registrando ganancias.
«La gente está pagando más, está consumiendo una mayor parte de su presupuesto familiar y está recibiendo menos», dijo Miranda Dietz, quien dirige el programa de salud del Centro Laboral de UC Berkeley.
Además del aumento de las primas, más empleados de California también enfrentan costos de bolsillo cada vez mayores. Los trabajadores también soportan costes indirectos, afirmó Dietz. Dado que el negocio cuesta más En planes de salud gastan menos en salarios y otros beneficiosdijo. Cita un estudio que concluye El hogar promedio con seguro médico patrocinado por el empleador podría ganar casi $9,000 más en 2019. Si el costo de la atención no hubiera aumentado desproporcionadamente desde finales de los años 1980.
Según la Ley de Atención Médica Asequible, las empresas con al menos 50 empleados equivalentes a tiempo completo deben ofrecer una cobertura de seguro médico que cumpla con los requisitos de asequibilidad y atención, o enfrentar sanciones. Los trabajadores y las empresas comparten el costo y, de hecho, las empresas soportan la mayor parte de la carga: los empleadores pagan alrededor de tres cuartas partes de las primas de los planes familiares, en promedio, y alrededor del 85% de los planes individuales, según KFF.
Christine Evans, propietaria de Booksmith, una librería independiente en el vecindario Haight-Ashbury de San Francisco, dijo que cuatro de sus empleados son elegibles para recibir beneficios de salud. Dijo que cubre el costo total de Kaiser Permanente Care para sus empleados, uno de los «costos principales» de hacer negocios.
Dijo que sus costos están aumentando alrededor de un 17%, de $2,776 en 2025 a $3,250 por trabajador en 2026. El año pasado, las primas aumentaron un 7,5%, dijo.
«Muchos propietarios de pequeñas empresas probablemente decidirán reducir las ofertas de beneficios y recortar los salarios», dijo Bianca Blomquist, directora del grupo de defensa Small Business Majority California, en un correo electrónico. «Aunque algunos empresarios pueden incluso cerrar su negocio y trabajar para otra persona, principalmente para poder acceder a un seguro médico de calidad».
Ante los altos costos del seguro médico, los propietarios tal vez no puedan realizar otras inversiones en sus negocios, afirmó.
Matthew Ray, director asociado del Programa del Mercado de Atención Médica de KFF, dirigió la encuesta de California. Entre enero y julio de 2025, KFF realizó entrevistas con 460 gerentes de beneficios para empleados en o con empleados con sede en California.
En una entrevista, Rae atribuyó parte del aumento del gasto a la pandemia, que oficialmente termina en mayo de 2023. Durante los peores días de la pandemia, en 2020 y 2021, los costos de los seguros aumentaron gradualmente a medida que los pacientes retrasaban los cuidados críticos, dijo.
Luego vino la necesidad «reprimida» de atención médica, la inflación hizo subir los precios a nivel nacional y los trabajadores de la salud lucharon por mejores salarios y beneficios, dijo Rae.
En California, el gobernador Gavin Newsom firmó una ley que establece un salario mínimo separado para los trabajadores de la salud en 2023, que alcanzó los 24 dólares la hora este año en hospitales con 10.000 o más empleados a tiempo completo. (El salario mínimo general del estado es de 16,50 dólares la hora).
Mientras tanto, más californianos están empezando a utilizar costosos medicamentos GLP-1 como Ozempic o Wegovi para controlar la diabetes y perder peso, dijo Rai. Dijo que la industria hospitalaria se ha consolidado a nivel nacional, lo que reduce la competencia y contribuye al aumento de costos. Entre 2018 y 2023 se anunciaron más de 400 fusiones de hospitales y sistemas de salud, dijo la KFF.
Mientras tanto, algunas de las aseguradoras más grandes de California están registrando ganancias.
Un análisis realizado por el Centro para los Medios y la Democracia, un organismo de control sin fines de lucro con sede en Wisconsin, encontró Kaiser Permanente tiene 27 mil millones de dólares en reservas En los últimos cuatro años. El gigante sanitario con sede en Oakland registra unos beneficios de varios miles de millones de dólares cada trimestre. Elevance Health, su empresa matriz que cotiza en bolsa Anthem Blue Cross, ganó $1.2 mil millones en el tercer trimestre de 2025, mil millones de dólares más que el año anterior, informó el Wall Street Journal.
Las primas de los planes de salud para trabajadores y empleadores han aumentado en los últimos tres años, pero la calidad del seguro ha disminuido. La encuesta del KFF encontró que el 75% de los trabajadores están ahora exentos, frente al 68% hace tres años.
Según el Centro Laboral de UC Berkeley, hace 20 años menos de la mitad de los californianos en el sector privado tenían exenciones. Roy dice que esto puede ejercer presión sobre los trabajadores y sus familias.
«Hay mucha preocupación sobre la asequibilidad de los planes, incluso para las personas que trabajan» o que tienen un familiar, dijo Rai. «Se está empujando a la gente más allá de sus posibilidades, porque los deducibles son demasiado altos».
Al mismo tiempo, se están produciendo cambios más allá del mercado de seguros médicos ofrecidos por los empleadores. Los nuevos datos de KFF se publican en noviembre cuando los expertos en salud pública y los pacientes comienzan a prepararse para una gran reestructuración en el mercado de seguros médicos individuales: la expiración de los créditos fiscales de la Ley de Atención Médica Asequible que beneficiaron a los afiliados a partir de 2021. En California, las primas mensuales de esos planes se duplicarán en promedio, según Covered California, el mercado estatal de la Ley de Atención Médica Asequible.
Los autónomos y contratistas, en particular, pueden esperar grandes aumentos de precios cuando los créditos expiren a finales de diciembre. Pero los propietarios de pequeñas empresas y sus empleados representan la mitad de todos los afiliados a la Ley de Atención Médica Asequible a nivel nacional, dijo Blomquist, del grupo de defensa de las pequeñas empresas.
