Habrá un momento Forever Play en la cabeza del WR Alex Bachman sirve como recordatorio de la incertidumbre que enfrentó mientras intentaba cumplir sus sueños en la NFL. Jugando para los New York Giants en 2021, seguramente será ascendido del equipo de práctica para el partido como visitante del equipo contra los Philadelphia Eagles.
Bachmann dijo que participó en el plan de juego de los equipos especiales durante la práctica y estuvo activo la semana anterior contra los Dallas Cowboys como jugador de reemplazo de COVID-19. Entonces les dijo a sus padres que se mudaran de su estado natal de California a la costa este, donde podrían asegurarse de que su hijo encajara. Pero cuando llegó al Lincoln Financial Field el día del juego, notó que sus toallas sanitarias estaban en una bolsa en lugar de en su casillero.
«Fui y le pregunté a alguien al respecto y me dijeron: ‘Oh, hoy estás caído'», recordó Bachman. «Sabía que iban a informar la noche anterior, pero nadie me notificó ni nada… Les envié un mensaje de texto a mis padres y ya estaban cerca del estadio».
El domingo, Bachmann se enfrentará a su ex equipo, los Giants, ya que los Raiders (4:05 p.m. ET en CBS) todavía llevan ese recuerdo.
Desde que ingresó a la liga en 2019, Bachmann ha lidiado con una constante negación y preocupación por su seguridad laboral. Nunca llegó a formar parte del roster inicial de 53 hombres, fue cortado cinco veces y estuvo en los equipos de práctica de tres equipos diferentes.
Esta temporada con Las Vegas Raiders, a pesar de un récord de 2-13, proporcionó más consistencia en comparación con Los Angeles Rams, Giants y Houston Texans. Bachmann firmó con la plantilla activa en octubre y se ha labrado un papel como regresador de despejes.
Sin embargo, vive con el pensamiento de que cada día podría ser el último en la liga y tendrá que buscar otra oportunidad en otro lado. Para ello, Bachmann conduce un coche de alquiler y se aloja en una casa de huéspedes, dispuesto a romper su nombre en el contrato de alquiler del apartamento en cualquier momento.
Hubo días en los que el joven de 29 años pensó en dejar de usar los tacos. Sin embargo, la pasión de Bachmann por el fútbol lo mantiene activo.
«No hay nada en la vida que te prepare para la NFL, pero al final del día no cambiaría nada», le dijo a ESPN.
Si el padre de BachmannDave, sabiendo que su hijo necesitaba jugar en la NFL, podría haberlo alentado a seguir una carrera diferente, con menos dolor. A él y a su esposa, Leslie, a menudo les preguntan cómo es la vida con un niño jugando fútbol profesional.
Rápidamente le harán saber cuán pesada es. Durante el viaje de Bachmann, pasaron horas orando por su futuro. Ore para que si una puerta se cierra, otra se abra rápidamente.
«Ha sido una montaña rusa de emociones», dijo Dave. «Le dije: ‘Debería haber ido hace un tiempo’. Pero él siguió adelante».
Pero Dave sabía que sería difícil convencer a Bachmann de que se rindiera porque había hecho todo lo posible para llegar a este punto. En Oaks Christian High School en Westlake Village, California, Bachmann se vio obligado a jugar como safety libre a pesar de su deseo de ser receptor abierto.
En tres temporadas, no registró ninguna recepción, por lo que para demostrar a las universidades que podía jugar como receptor abierto, Dave tuvo que filmarlo en varios campamentos de fútbol y en torneos 7 contra 7 a los que asistió.
Después de su primer año de secundaria, Bachmann se encargó de viajar a Wake Forest para mostrar su película al cuerpo técnico. El problema era que no tenía ninguna grabación de él jugando como receptor abierto con protecciones, por lo que el personal le pidió a Bachman que asistiera al campamento de fútbol del programa.
Destacó tanto en el campamento de Wake Forest que los Demon Deacons le ofrecieron una beca y no perdió el tiempo. Al final de su último año en Oaks Christian, Bachmann finalmente obtuvo jugadas ofensivas. Tuvo 13 recepciones para 195 yardas y un touchdown en siete juegos.
«Alex básicamente tuvo que venderse… es una historia loca», dijo Leslie.
En Wake Forest, Bachmann tuvo 82 recepciones para 1,182 yardas y 10 touchdowns en 32 juegos. Su mejor temporada llegó en su último año cuando atrapó 37 pases para 541 yardas y 6 anotaciones.
Tiene la vista puesta en la NFL, pero sus padres dicen que no pueden permitirse el lujo de seguir pagando todos sus honorarios de entrenamiento.
«Cuando se trataba de la NFL, dijimos: ‘Tienes que contribuir. ¿Cuánto lo deseas?'», dijo Leslie. «Está muy motivado y hay que seguir así».
Durante seis meses de su último año, Bachman dijo que ganó 2.500 dólares al mes como conductor de Uber. Entre recoger gente por la noche, encontraba pistas para entrenar. El dinero ganado a través de Uber y los cheques que Bachmann recibió de sus abuelos fueron suficientes para pagar el entrenamiento antes del pro day de Wake Forest en 2019.
Con la asistencia de 31 equipos de la NFL, Bachmann corrió un tiempo no oficial de 4.40 en la carrera de 40 yardas.
«Sabía que había muchos equipos disponibles para los otros muchachos de mi equipo, pero esperaba abrir las puertas y crear una conversación», dijo Bachmann. «Creo que la razón por la que tuve mi primera oportunidad de ingresar a la NFL fue por el tiempo que tuve».
El viaje de los desamparados de Bachmann Jugar fútbol americano de la División I todavía no lo preparó para lo que eventualmente tendría que soportar en la NFL.
Bachmann firmó con los Rams como agente libre no reclutado en 2019. Fue despedido/lesionado el último día de recortes de plantilla y colocado en la lista de reserva de lesionados. Poco después, fue despedido con un acuerdo por lesiones.
Dos meses después, firmó con el equipo de práctica de los Giants, donde pasó seis semanas de la temporada 2019 y la mayor parte de 2020. Hizo su debut en las Grandes Ligas contra los Eagles en la Semana 7 de 2020.
Bachmann jugó tres partidos para Nueva York en 2021. Pensó que aparecería en los cuatro, pero el equipo tenía planes diferentes para el enfrentamiento divisional de la Semana 16 contra Filadelfia.
«Fue una de las muchas llamadas de atención a lo largo del camino», dice Dave.
En el verano de 2022, Bachmann confía en sus posibilidades de formar parte de la lista de 53 hombres de los Giants. Hizo un fuerte campo de entrenamiento y tuvo una actuación de 11 recepciones, 122 yardas y 2 touchdowns contra los Bengals en la pretemporada.
Pero el día de la reducción de plantilla, fue despedido.
«Es un golpe al ego y al orgullo», dijo Bachman. «A veces hay cosas que escapan a tu control, pero la temporada es larga y las cosas pueden cambiar rápidamente».
Tres meses después, se unió al equipo de práctica de los Texans, donde permaneció durante toda la temporada 2022. Bachmann firmó un contrato de reserva/futuros en enero de 2023.
Bachmann participó en el campo de entrenamiento de los Texans previo a la temporada 2023. Fue autorizado a recibir waivers en agosto y firmó con el equipo de práctica en noviembre. Bachmann finalmente firmó otro contrato de reserva/futuros en enero de 2024, pero fue rescindido en abril.
En mayo de 2024, Bachmann estaba en el aeropuerto de Newark después de visitar a unos amigos en Nueva York. Hace una videollamada a Leslie y le expresa sus dudas sobre si tendrá otra oportunidad.
«Mamá, creo que es hora. No recibo una llamada», dijo. Yo (dije): ‘Voy a orar por eso y abordar tu vuelo'», dijo Leslie. «Mientras estaba en su vuelo, su agente llamó y dijo que los Raiders querían que trabajara. Estoy llorando.»
El 22 de mayo Bachmann firmó con Las Vegas. Saltó entre el equipo de práctica y la plantilla activa, pero logró jugar seis partidos durante la temporada 2024. Sufrió la primera derrota de su carrera en la Semana 7 contra su ex equipo, los Rams.
En su segunda temporada con los Raiders en 2025, Bachmann tuvo un buen desempeño en el campo de entrenamiento. Aunque no formó parte del roster inicial de 53 hombres, los Raiders rápidamente lo contrataron para el equipo de práctica y lo elevaron antes del primer partido de la temporada contra los New England Patriots.
Bachmann fue contratado en la lista activa después de que el apoyador Brennan Jackson fuera colocado en la lista de reserva de lesionados. En 10 juegos, Bachmann totalizó 94 yardas en 15 devoluciones de despeje.
«Es un poco reconfortante… Espero estar aquí mañana», dijo Bachmann.
El entrenador Pete Carroll dijo que ha estado apoyando a Bachmann por un tiempo y espera que tenga una oportunidad. Carroll dijo que Bachmann habló con el equipo hace unas semanas para compartir su viaje.
«Lo golpean. Y muchos muchachos pueden frustrarse», dijo Carroll. «No hemos visto nada más que cosas realmente productivas y de alto rendimiento a lo largo de la práctica, lo que te recuerda que este tipo es parte de lo que estamos haciendo».
Los Raiders le dieron algo de consuelo a Bachmann. Pero eso no le hizo cambiar de opinión. Mientras vivía en Las Vegas, hizo un trato con una empresa local de alquiler de automóviles para evitar transportar su Toyota modelo 2016 desde su casa en Austin, Texas.
«Cuesta 2.000 dólares enviar (mi coche) aquí y 2.000 dólares enviarlo de regreso», dijo Bachman. «Pero aquí puedo alquilar un bonito coche por 3.500 dólares y cambiarlo cuando lo necesite».
Afortunadamente para Bachmann, pudo alojarse en una casa de huéspedes sin pagar alquiler. Bachman le pidió una habitación a uno de sus amigos de Dave’s Marines para no quedar atado en un apartamento si tuviera que irse y unirse a otro equipo. El año pasado, Bachmann alquiló en Las Vegas una habitación en la casa de un antiguo colega.
Como otra fuente de ingresos, Bachmann alquila ocasionalmente habitaciones en su casa de Texas.
«Él siempre ve que esta hipoteca no va a desaparecer, y ese es su enfoque principal. Así que toma atajos y otras cosas», dijo Leslie.
Bachmann aprendió a tocar a pesar del dolor, sabiendo que no podía perderse muchas prácticas. Jugó con dos esguinces de tobillo en el campo de entrenamiento. Todo lo que hizo fue vendarse el tobillo, tomar Tylenol y demostrar que estaba dispuesto a hacer lo que fuera necesario para ayudar al equipo.
Bachmann recientemente se rompió el pulgar, lo que lo obligó a perderse dos juegos, pero regresó en la Semana 16 en la derrota de los Raiders por 23-21 contra Houston.
«Ni siquiera fue hace un mes. Estaba jugando con un pulgar roto y ni siquiera lo sabías», dijo Carroll.
Bachmann podría rendirse en cualquier momento. Le encantan las retransmisiones deportivas y explorar sus intereses empresariales. Pero a pesar de todo, su amor por el deporte lo mantuvo adelante y le permitió apreciar el momento.
«Todavía estás jugando a un juego de niños, así que disfruta cada día», dijo Bachmann.
