Con un sencillo toldo rojo y una entrada estrecha, su exterior parece un restaurante o tienda promedio.
Pero en las décadas de 1980 y 1990, mientras el resto de París hacía cola para conseguir estrellas Michelin, Dave era la respuesta francesa al Studio 54 de Nueva York y el lugar para estar.
El oscuro comedor forrado de terciopelo de Dave ha atraído a una multitud de primer nivel, desde Madonna, Tina Turner, Kate Moss y Cameron Diaz hasta Francis Ford Coppola, Naomi Campbell, Tom Ford y Melania Trump.
Inaugurado en 1982 por el enigmático Tai Cheung, conocido como ‘Dave’ entre los Glitterati, dice que su restaurante tiene una atmósfera sin restricciones y «sin reglas, sin menús, sin precios fijos, sólo recomendaciones».
Ya sea que el restaurante esté lleno o no, la puerta está permanentemente adornada con un letrero que dice «lleno».
Dave’s, escondido en la rue de Richelieu, es el epicentro de la ensoñación, donde las paredes acolchadas de rojo se convierten en santuarios cubiertos de Polaroids de celebridades y las mesas están tan juntas que el silencio de los chismes susurrados se extiende rápidamente por el comedor.
Con resplandecientes peceras tropicales, gruesas cortinas rojas y un aire de exclusividad, es el santuario perfecto para personajes famosos, lejos de la mirada de fans y paparazzi.
En declaraciones al Daily Mail después de su nuevo libro ‘A Night at Dave’, que presenta las Polaroids vendidas en las tiendas, Cheung dijo: ‘La fiesta siempre se sintió como una especie de reunión familiar, algo íntimo’.
En las décadas de 1980 y 1990, Dave atrajo a una gran cantidad de celebridades distanciadas a su comedor.
Un nuevo libro, ‘A Night at Dave’, revela parte del caos repleto de estrellas que se desarrolló en el lugar. Ilustrado con el libro de Tai Cheung.
Cheung explica cómo descubrió su amor por la fotografía, inspirado en las obras de Andy Warhol.
Madonna y Alec Keshishian Cheung posan serios para la cámara
Aunque Dave’s comenzó en 1982, la génesis del concepto comenzó a mediados de la década de 1970 con la ayuda de su padre.
Barney Wan, un consumado director de arte, cenó en el restaurante chino Pergola du Bonheur del padre de Cheung en Oberkampf, París, y le gustó tanto que llevó a su colega a almorzar allí.
Luego, Cheung conoce a June Newton, una fotógrafa, y la invita a ella y a su marido Helmut a un restaurante. Seducidos por la calidad de los platos, rápidamente se convirtieron en clientes habituales.
Cheung dijo que su padre era un inmigrante de primera generación y su lema era «hazlo, sólo trabaja». Esta ética de trabajo, pasión por los negocios y amor por acoger a la élite de la sociedad siempre lo inspiraron.
Dijo: «Aprendí de mi padre a ser amable con la gente».
Dos años después del cierre del restaurante chino de su padre, Cheung decidió ampliar el legado de su padre.
Cheung es maître, terapeuta, fotógrafo, portero y diplomático, todo en uno. Un lugar donde se mezclan el carisma y la habilidad de un maestro de ceremonias y el tedio de quien ha arbitrado a tantas celebridades.
Le dijo al Daily Mail: «Cuando las personas están subrepresentadas, son muy vulnerables, a veces se sienten inseguras acerca de su imagen y algunas quieren ser el centro (de atención) todo el tiempo».
Los hermanos Wachowski, Keanu Reeves y Cheung. Cheung afirma que la película no está planteada ni pensada. Los cuatro jugaban
Cheung e Yves Saint Laurent. Cheung dijo que una vez el diseñador de moda echó a un restaurante después de discutir con Pamela Picasso.
Naomi Campbell es una de las invitadas habituales de Dave y frecuenta el lugar con personas como Kate Moss.
De hecho, describe los extremos que presenció. «Yves Saint Laurent salió una vez durante una cena con Paloma Picasso», dijo.
La jerarquía de asientos es uno de los mayores puntos de discordia entre los invitados de Dave’s. Editores, modelos y personalidades de la moda están ubicados estratégicamente junto a la puerta, mientras que las celebridades permanecen deliberadamente ocultas detrás de una pecera tropical.
Cheung explica la lógica de forma sencilla. ‘Sé lo que le gusta a la gente, lo que no le gusta y con quién se lleva bien. Me permitió evitar luchas innecesarias, asegurarme de que todo fuera lo más natural posible sin forzarme. Por ejemplo, dijo: ‘¡Leonardo DiCaprio es tan tímido!’
Atendió todos los deseos de los invitados. Relata la época en la que el cineasta Jean-Pierre Rassam paseaba con su cocina y su propia comida.
‘Se suponía que iban a cenar en casa pero cambiaron de opinión en el último minuto. No querían desperdiciarlo… me hizo reír”, recuerda Cheung en tono de broma. «Traje unos platos y me ofrecí a recalentar todo, jugué».
Conoce todas las bebidas favoritas de siempre, los ex ex menos favoritos y la dirección preferida para evitar a los paparazzi, y a menudo puedes verlo zigzagueando entre las mesas con su compañero felino Momo a su lado.
La propia portada del libro presenta una toma de prueba capturada por su hermana Cheung y su amado gato.
‘Soy una persona de gatos. Cheung afirma: “Desde mi muy, muy, muy, muy infancia, siempre he vivido con gatos. Vivir con un gato es muy importante para mí.»
Cheung con su gato Momo. Feline hace una jugada para las mujeres que usan medias
Cheung con el cineasta Jim Jarmusch y el escritor Jean-Jacques Schuh. Cheung atendió todos los deseos de los invitados.
Pero Momo no es sólo el compañero de Cheng, sino que también lleva la batuta. «Sí, no, ya sabes, el lugar pertenece al gato», bromeó Cheung.
Momo dice que realizará una obra de teatro para las mujeres que entren al restaurante con medias.
Chung documentó las aventuras de Momo y su clientela repleta de estrellas tomando fotografías Polaroid de invitados famosos que entraron por la puerta y colgándolas en las paredes del restaurante.
«Me enganché inmediatamente», dijo en el restaurante, recordando su interés por las Polaroid. Inspirándose en las obras de Andy Warhol, compró una cámara el mismo año en que fundó Dave.
Recuerda la icónica foto de Madonna con una rosa entre los labios.
Cheung dijo: ‘Fue espontáneo. Es un flujo de… ya sabes, la gente siempre viene a vender flores. Yo… Yo… Compré uno, yo… Es un poco pequeño, es una flor, se lo regalé y le tomamos una foto.
‘Es muy natural (tomar fotografías). Quería preservar la belleza y la alegría de esos momentos, que no tenía idea de que se convertirían en una mercancía.
Cuenta cómo el fotógrafo y director Jean-Baptiste Mondino le enseñó a enfocar una cámara.
La actriz francesa Carole Bouquet se peina en un local nocturno
La actriz francesa Aurore Clement está en profunda discusión con Cheung sobre Dave
Cheung explica que fotografiar es un proceso colaborativo, pero así como la estrella es parte de su mundo, él también captura una parte del de ellos.
«Los creativos me gustan porque comparten», explica.
‘Me enseñaron que todo está conectado. La literatura te ayuda a comprender la pintura; Las pinturas aparecen en imágenes. Me encantó entrar en su universo”.
Después del golpe del Milenio y la crisis financiera de 2008, la popularidad del restaurante comenzó a decaer. En 2018, finalmente cerró sus puertas cuando Cheung se jubiló.
El nuevo libro ofrece una mirada impresionante al encanto y el glamour del lugar icónico a través de la lente del propio Cheung.
En parte memorando y en parte elegía, el libro presenta una serie de preciadas fotografías Polaroid, algunas de las cuales se comparten por primera vez.
También hay otros recuerdos y fragmentos íntimos, como bocetos de Keith Haring, una nota de Henri Cartier-Bresson, postales de Helmut Newton, una entrevista con Dave y un epílogo extraído de la novela de culto de 2010 de Jean-Jacques Schuhl, Entrée des Fantas.
La actriz y modelo Nastassja Kinski en la foto con el gato Momo
El pintor y escritor Brian Zisin con Cheung. Jisin contribuyó con un artículo a sus memorias.
Cuando se les preguntó sobre el proceso de edición, Cheung y sus editores lo resumieron en una palabra: «trabajo duro».
«Sólo elegimos las fotos más bellas, las que comparten el espíritu de la época del lugar, un lugar donde la gente se siente libre, pueden ser ellos mismos», revela Cheung.
Los editores Charles Morin y Boris Bergman declararon que las Polaroid utilizadas en el libro constituían sólo el 40 por ciento de toda la colección de Dave.
Cuando se les preguntó qué pretendían los lectores que experimentaran Dave y sus editores: ‘El libro no queda fuera. Queremos que los lectores experimenten una parte de la noche, que es una invitación a una noche en Dave’s.’
