Las personas ciegas y con discapacidad visual en todo el Reino Unido han estado esperando hasta dos años por un perro guía mientras la organización benéfica lucha contra los crecientes costos de entrenamiento, la escasez de voluntarios y la escasez de perros debido a la pandemia de Covid.
Según Guide Dogs, el coste de criar, entrenar y mantener a un perro guía desde su nacimiento hasta su jubilación puede ascender a 102.000 libras esterlinas.
Se necesita la friolera de £77.000 antes de que un perro pueda ser asociado con un dueño con discapacidad visual, más del doble de la cifra de £35.000 registrada hace apenas cinco años.
Se necesitan £25.000 adicionales para mantener a cada perro durante su vida laboral, generalmente hasta su jubilación a la edad de nueve años.
La organización benéfica desglosa el coste en etapas clave, incluidas alrededor de £7.000 para la cría y el cuidado inicial del cachorro, £14.000 para el primer año del cachorro con un criador voluntario y £56.000 para la formación especializada avanzada antes de la calificación.
Pete Osborne, director ejecutivo adjunto de Guide Dogs, culpó a la inflación por la reciente presión financiera adicional y dijo que los costos estaban aumentando para cada parte de la organización.
‘Este aumento es característico del aumento del precio de todo. Los costos de la comida para perros son ahora casi un 60 por ciento más altos que antes de la pandemia.
El coste de la salud canina y de la atención veterinaria también ha aumentado drásticamente y eso también nos ha afectado a nosotros. Y con una población de alrededor de 7.000 perros (guía), incluso un pequeño aumento puede acumularse rápidamente.
«Viene (a nosotros) de todos lados: alimentación, atención veterinaria, cambios en los hábitos de los voluntarios».
Pete Osborne, director ejecutivo adjunto de Guide Dogs, culpó a la inflación por la reciente presión financiera adicional y dijo que los costos estaban aumentando para cada parte de la organización. Foto con su perro guía Nilo.
Según Guide Dogs, el coste de criar, entrenar y mantener a un perro guía desde su nacimiento hasta su jubilación asciende a £102.000.
Se necesitan la friolera de £77.000 antes de que un perro pueda ser asociado con un dueño con discapacidad visual, más del doble de la cifra de £35.000 registrada hace apenas cinco años.
Los hábitos benéficos son otra área clave que afecta la cantidad de perros que una organización benéfica puede entrenar.
‘El voluntariado se ha vuelto cada vez más difícil y dependemos completamente del voluntariado para servir.
‘Antes de la pandemia, especialmente para los perros en entrenamiento, se dependía de que los voluntarios llevaran los perros a la escuela antes del trabajo, pero ahora la gente no trabaja cinco días a la semana, por lo que es posible que no estén en condiciones de ser voluntarios.
‘Uno de nuestros costos ocultos es invertir mucho en los medios de comunicación para informar a la gente sobre lo que hacemos y conseguir que se ofrezcan como voluntarios.
«Después de la pandemia, ahora también hay otro millón de mascotas, por lo que es menos probable que las personas se ofrezcan como voluntarias porque tienen su propia mascota».
Naturalmente, la situación empeoró con la pandemia, que Osborne describió como una «pesadilla viviente» para la organización benéfica.
‘Tenemos perros que no se pueden socializar porque la gente no sale. Y los perros guía prosperan en muchos entornos diferentes. Bueno, la mayoría de esos entornos estaban cerrados, por lo que nuestra tasa de éxito disminuyó significativamente.
«También tuvimos que suspender nuestro programa de cría, lo que resultó en un déficit de alrededor de 1.100 perros, un impacto enorme (en la lista de espera)», dijo.
Los hábitos benéficos son otra área clave que afecta la cantidad de perros que una organización benéfica puede entrenar.
Scott Bailey le da crédito a su perro guía Milo por haber cambiado su vida, permitiéndole asistir a la universidad y volver a capacitarse como psicoterapeuta.
Para el dueño de un perro guía, el Sr. Bailey, el aumento de los costos es una gran preocupación y le dijo al Daily Mail que depende de Milo no solo para la movilidad sino también para la independencia, el trabajo y la vida familiar.
Al mismo tiempo, el número de personas que necesitan apoyo sigue aumentando. Cada día en el Reino Unido, alrededor de 250 personas pierden la vista (alrededor de una persona cada seis minutos), lo que aumenta la presión sobre unos servicios que ya están al límite.
Osborne concluyó: ‘Estamos muy agradecidos por las donaciones que recibimos del público. Pero el entorno está cambiando. Entonces, en este momento, tal vez la gente tenga dinero o recursos que puedan donar.
‘Pero no puedo imaginar que esto vaya a ser así para siempre, porque la gente lo necesitará para financiarse, cuidarse y muchas otras cosas. Vivimos en tiempos económicos difíciles.’
Para el dueño de un perro guía, Scott Bailey, el aumento de los costos es una gran preocupación, y le dijo al Daily Mail que depende de su perro guía Milo, no solo para la movilidad, sino también para la independencia, el trabajo y la vida familiar.
‘Confío en Milo para todo: no sólo para desplazarme, sino también para tener compañía cuando la gente está en el trabajo. Y él me ayudará a ser padre de mis hijos’, dijo.
Teme que la situación económica actual provoque menos donaciones y tiempos de espera más largos para las personas que necesitan un perro guía.
‘Sobre todo después de escuchar el presupuesto (estoy muy preocupado). Todo está subiendo de precio. La gente ya no puede donar como antes.
‘El costo de vida ha aumentado, no hay salarios ni donaciones. Eso significa que los perros guía pueden tener que reducir la cantidad de perros que entrenan. Da miedo.’
Bailey, que anteriormente estudió las listas de espera de perros guía como parte de su investigación de maestría, dijo que el retraso fue devastador.
Bailey teme que el clima económico actual reduzca las donaciones y provoque tiempos de espera más largos para las personas que necesitan un perro guía.
‘Encuentro que la gente en la lista de espera está muy ansiosa y asustada. Todo el tema es el miedo: miedo a la anticipación, miedo a perder la independencia.’
Explicó que la espera de «unos dos años, a veces más» podría hacer que la gente esté más «ansiosa» por utilizar el bastón blanco y se vuelva más dependiente de los demás.
Bailey le da crédito a Milo por haber cambiado su vida, permitiéndole asistir a la universidad y volver a capacitarse como psicoterapeuta. Pero a medida que se acerca la jubilación, esa independencia pronto puede estar en peligro.
Guide Dogs no recibe financiación gubernamental regular, sino que depende de donaciones públicas, obsequios en testamentos y más de 400.000 patrocinadores de cachorros.
Puedes donar a Perros Guía Aquí.
