Un ranchero de Montana y su esposa tomaron la asombrosa decisión de donar un rancho de $21,6 millones para garantizar que siga siendo una tierra en funcionamiento que ha pertenecido a la familia durante generaciones.
En un movimiento sacado directamente del drama televisivo Yellowstone, Dale y Janet Veseth donaron su rancho ganadero de aproximadamente 38.000 acres en el sur del condado de Phillips, Montana, a Ranchers Stewardship Alliance (RSA).
RSA es una organización sin fines de lucro fundada por ganaderos y dedicada a mantener la tierra en agricultura de producción.
La donación se considera la donación récord más grande a un rancho en funcionamiento en la historia de Montana, según la organización.
Los Weseth continuarán administrando el rancho durante su vida, pero la propiedad pasará a RSA.
Esto significa que el futuro de la tierra está seguro y dedicado al ganado, el pasto, la vida silvestre y las comunidades rurales, ya sea que se divida, se venda o se convierta para otros usos.
Para Dale Veseth, de 63 años, la decisión refleja duras realidades económicas y un profundo reconocimiento personal de cómo ha cambiado la ganadería en el Occidente moderno.
En el corazón del rancho hay un clan anterior a Dale.
Dale y Janet Weseth han tomado la rara y dramática decisión de regalar su rancho de Montana de 21,6 millones de dólares en lugar de venderlo.
Los Weseth, fotografiados aquí en el rancho en 2008, seguirán administrando la tierra durante su vida, aunque la propiedad será donada.
La acción recuerda temas de la exitosa serie de televisión Yellowstone, protagonizada por Kevin Costner.
Su padre era ganadero en la misma tierra, al igual que su abuelo.
A lo largo de décadas, Veseth perfeccionó el sistema de pastoreo rotacional que había funcionado durante 35 años, adoptando incluso collares controlados a distancia que permitían al ganado moverse más de 170 veces al año en 38.000 acres.
Pero a medida que se desarrollaron las herramientas, las presiones se intensificaron.
Intereses en competencia ahora compiten por tierras ganaderas en las altas llanuras del norte de Montana, un paisaje alguna vez definido por casas familiares, ahora cada vez más moldeado por grupos conservacionistas, inversores y precios crecientes de la tierra.
Esas presiones han hecho que sea casi imposible que los jóvenes entren en el negocio, afirmó Veseth.
«La capitalización para iniciar y operar un negocio ganadero está fuera del alcance de la mayoría de los estadounidenses», dijo Weseth. Diario del estado del vaquero. ‘La tierra es sólo un elemento. Tienes ganado. Tienes equipo, tienes mano de obra.
‘Y (todo) para que todo siga funcionando’, añadió. «Sentimos que sería muy difícil contratar a la próxima generación de personas para producir nuestros alimentos».
Weseth dijo que al menos 76 propiedades ahora están incluidas en sus acres escriturados.
La pareja dijo que quiere que el rancho permanezca intacto, funcionando y en manos de personas que entienden la tierra.
21,6 millones de dólares han estado en la familia durante generaciones. Los Weseth ahora han donado su rancho de aproximadamente 38,000 acres en el sur del condado de Phillips, Montana, a Ranchers Stewardship Alliance (RSA).
El rancho es una operación ganadera en funcionamiento bajo la Ranchers Stewardship Alliance.
Teniendo en cuenta los pastizales de la Oficina de Gestión de Tierras, estima que antes trabajaban la tierra unas 100 familias, ahora sólo hay tres.
«Todos tienen sueños e intereses», dice Veseth.
Recuerda cómo en 1926, un vecino en apuros se acercó a su abuelo y le dijo: «Si te alquilo mi casa, podemos arreglarlo entre nosotros».
La familia finalmente abandonó el rancho por completo y luego tuvo éxito en el negocio de aire acondicionado en el sur de California y Hawaii, para nunca regresar a la tierra.
Hoy, dice Weseth, la economía ya no cuadra.
«Si la gente tiene que salir y pagar 20 millones de dólares para conseguir un trabajo promedio, probablemente eso no vaya a funcionar», afirmó.
En lugar de vender el rancho al mejor postor, Veseth y su esposa optaron por un final diferente, uno más acorde con el código moral de la ficticia familia Dutton de Yellowstone que con la lógica inmobiliaria moderna.
En octubre, anunciaron que donarían el rancho a RSA, la organización sin fines de lucro que Weseth ayudó a establecer hace 22 años en medio de una creciente preocupación por las compras externas de tierras de rancho en el condado de Phillips y en todo el norte de Montana.
«Hemos visto a RSA convertirse en algo muy especial», dice Veseth Piloto de pescado blanco.
‘Estamos orgullosos de saber que el rancho será parte de esto. Continuarán trabajando como debe ser.»
Dale Veseth, vicepresidente de Ranchers’ Stewardship Alliance, ha pasado décadas perfeccionando las prácticas de pastoreo rotacional en vastas extensiones de propiedad.
Se cree que la donación es la donación más grande registrada de un rancho en funcionamiento en la historia de Montana.
Al igual que la familia ficticia Dutton, los Weseth prefirieron el legado y la administración de la tierra a las ganancias. En la foto, Kevin Costner como John Dutton, izquierda, Jefferson White como Jimmy Hurdstrom, Denim Richards como Colby.
La presidenta de RSA, Connie French, dijo que la noticia había conmocionado a la organización.
«Creo que todos estamos completamente conmocionados y, sinceramente, no creo que el shock haya desaparecido», dijo French.
«Es difícil expresar con palabras lo que significa un gesto como este, no sólo para la RSA, sino para el futuro de la ganadería y la conservación en el país».
El director ejecutivo de RSA, Angel DeVries, dijo Diario del estado del vaquero Esta organización se formó cuando los ganaderos empezaron a levantarse un poco más para decir: ‘Oye, estamos conservando la tierra’.
«La gente que no está en el terreno dice lo que hay que hacer o cambiar en este panorama», dice DeVries. «Y, de hecho, nació RSA, la Rancher Stewardship Alliance».
La directora de comunicaciones de RSA, Hayley Shipp, describe la misión del grupo como simple: «¿Qué podemos hacer por los ganaderos para que nunca tengan que vender sus ranchos de producción agrícola?»
«La pradera estadounidense, en un nivel muy básico, fue probablemente el catalizador por el que empezamos», dijo Shipp.
Para los Weseth, la pareja quería asegurarse de que la tierra permaneciera en manos de los trabajadores.
Dale Veseth dijo que la decisión se basó en una presión financiera real y una planificación a largo plazo.
La donación tiene como objetivo ayudar a preservar ranchos, hábitats de vida silvestre y comunidades rurales en conjunto.
Debido a que el ganadero promedio tiene ahora casi 60 años y los ganaderos de tiempo completo menores de 35 años representan sólo el 12 por ciento de la población agrícola, los diez millones de dólares en donaciones de Veseth están destinados a crear acceso para personas que no lo tienen.
En última instancia, el rancho apoya programas de educación y acceso a través de la RSA, brindando oportunidades de arrendamiento cuidadosamente estructuradas a los aspirantes a ganaderos que carecen del capital para comprar la tierra directamente.
«RSA tiene un foro», afirma Veseth. «Tienen una manera para las personas que han pasado su vida en la tierra y quieren que otras personas tengan esa oportunidad, cultiven alimentos y sean la columna vertebral de estas comunidades rurales locales».
«Estoy muy feliz de ser ganadero», añadió. «Creo que tengo una de esas pocas oportunidades que la mayoría de la gente nunca tiene».
