Mientras los Indianapolis Colts se preparan para enfrentar a los San Francisco 49ers la semana pasada, hay motivos para ser optimistas sobre la destreza defensiva de los Colts.
Apenas una semana antes, Indianápolis limitó a Sam Darnold, Jackson Smith-Njigba y sus compañeros de los Seattle Seahawks a 18 puntos y ningún touchdown. ¿Por qué no vencer a otro equipo de la NFC Oeste que aspira a los playoffs, como sugiere el fútbol en horario estelar?
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Pero los Colts no lograron detener o frenar a Brock Purdy y los Niners en una salida de 48 puntos que incluyó la primera actuación de touchdown de cinco pases de los 49ers en 30 años. Y aunque Indianápolis no es el primero en ser víctima de la destreza ofensiva de los 49ers esta temporada, la principal debilidad de los Colts podría quedar a la vista este fin de semana cuando los 49ers reciban a los Chicago Bears en el Sunday Night Football.
La defensiva de los Colts se ubicó alrededor del promedio de la liga en puntos permitidos (18°) y defendió la racha como la quinta mejor entre los equipos de la NFL. Pero la defensa de pases de Indianápolis, y especialmente su presión sobre los pases, ha tenido problemas para perturbar a los oponentes.
De hecho, ningún equipo ha presionado al pasador con menos eficiencia esta temporada que los Colts, quienes terminaron últimos con una tasa de victorias del 28%. Según la métrica de ESPN. (Para ponerlo en contexto, los Cleveland Browns, mejor clasificados, están lanzando bloqueos de pase a un ritmo del 47%).
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La segunda peor defensa para cazamariscales con una tasa de victorias del 29%: los Bears.
Esa es una debilidad sorprendente para una defensa de la que los oponentes tienen que preocuparse en muchas otras métricas.
Ningún equipo ocupa mejor posición en diferencial de pérdidas de balón, una de las estadísticas más claramente correlacionadas con ganar, que los Bears. Su diferencial de pérdidas de balón de +21 se debe a sus 31 robos de balón, el mejor de la liga, incluidas 21 intercepciones, el mejor de la liga.
«Cuando el balón está en el aire, son agresivos, no dudan», dijo Purdy esta semana. «Por supuesto que sus muchachos tienen longitud y habilidad atlética. Y creo que están muy bien entrenados cuando se trata de ser agresivos y no tratar de adivinar las cosas.
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«Explotan, eso es seguro en la película».
Pero sin una amenaza de presión, su oportunismo es lo que Purdy y compañía. ¿Suficiente para frenar?
¿El éxito de Purdy contra los Bears dependerá de cuánto tiempo tenga en el bolsillo?
Desde que regresó de una lesión en el dedo del pie que lo dejó fuera de juego durante seis semanas consecutivas y ocho en total, Purdy ha estado en la calefacción.
Lanzó 13 touchdowns y cuatro intercepciones cuando regresó. Los 49ers ganaron esos cinco juegos.
Olvídese de reorganizar su defensa algo vulnerable después de las lesiones que terminaron con la temporada del cinco veces corredor de Pro Bowl Nick Bosa, el cuatro veces apoyador All-Pro Fred Warner y el liniero defensivo novato de primera ronda Michael Williams. Debido al intercambio de temporada baja de Debo Samuel y una disputa contractual relacionada con una lesión con Brandon Ayuk que obligó a Ayuk a perderse toda la temporada, su ofensiva ha estado jugando sin uno de sus mejores receptores en los últimos años.
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Con el corredor Christian McCaffrey, así como Purdy y el ala cerrada George Kittle perdiendo cada uno al menos cinco semanas, los 49ers tienen 11 victorias y una oportunidad de obtener el primer puesto de la NFC.
«Creo que es difícil», dijo el coordinador defensivo de los Bears, Dennis Allen. «Creo que los backs y las alas cerradas son enfrentamientos realmente difíciles en la defensiva. Si tienes un receptor sobresaliente, hay algunas cosas que realmente puedes hacer para derrotar a esos muchachos. Hace que sea más desafiante dentro del ala cerrada, la posición de corredor… No creo que hagan nada que diga: ‘Vamos a lanzarle el balón a este tipo en esta jugada en particular’.
«Creo que (Purdy) hace un gran trabajo al lograr su ritmo y se lo lanza al tipo abierto».
Cuando Brock Purdy de los 49ers tiene tiempo en el bolsillo, parece uno de los mejores QB de la NFL. (Foto de Michael Allio/Ikon Sportswire vía Getty Images)
(Icono Sportswire vía Getty Images)
El ritmo y la sincronización en el bolsillo son clave para ese progreso.
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Con 3,31 segundos por lanzar el lunes, Purdy lanzó cinco touchdowns por una intercepción. Tres veces esta temporada, dos veces antes de su período de seis semanas, Purdy lanzó múltiples intercepciones. Esos tres juegos igualaron sus tiempos más rápidos, resaltados por un juego de tres intercepciones contra los Carolina Panthers, cuando Purdy tenía solo 2,9 segundos para realizar un tiro, según Next Gen Stats.
Sin cazamariscales que puedan ganar, los Bears podrían tener dificultades para alterar el ritmo de la ofensiva bien planificada de Kyle Shanahan y, por ende, el ritmo de Purdy y sus objetivos. La ofensiva de los 49ers no es lenta per se; En cambio, funciona de manera efectiva a través de múltiples opciones mientras Purdy espera pacientemente desarrollar sus métodos.
«Mira la velocidad con la que trabajan, la velocidad con la que trabajan al principio del juego terrestre y cómo llegan a sus puntos de referencia», dijo Allen. «Todos los linieros ofensivos están trabajando al unísono en cómo ejecutar sus rutas. Cada jugador corre una ruta determinada y no importa quién sea el jugador, luce igual.
«Para mí, ese es el detalle del entrenamiento».
El enfrentamiento entre Bears y 49ers se siente como ‘otro juego de playoffs’ con mucho en juego en la NFC
Un asistente defensivo que jugó contra los 49ers este año enfatizó el poder del esquema de Shanahan en el éxito de Purdy y Mack Jones, quienes lanzaron 13 touchdowns y seis intercepciones, ayudándolos a lograr un récord de 5-3 en ausencia de Purdy.
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«Mac Jones también jugó bien», dijo el asistente a Yahoo Sports. «Su juego terrestre obliga a las defensas a jugar con una cobertura de seguridad alta, lo que le da al mariscal de campo una lectura fácil».
Las rutas de entrada y los pases rápidos dentro de los números siguen lecturas rápidas. Purdy se beneficia cuando tiene tiempo; Pero eso no significa que siempre lo acepte.
«El conjunto de habilidades de Purdy juega», dijo el asistente, y agregó que Shanahan «es un semental absoluto como quien dirige las jugadas».
Además, si los 49ers fueran presentados ante el comité de playoffs de fútbol universitario, su racha ganadora podría no recibir crédito por la racha completa de cinco victorias consecutivas. Ninguno de los cinco equipos a los que vencieron en ese tramo sumó más de ocho triunfos; Tres ya han sido eliminados de la contienda por la postemporada, pero los Colts tienen menos del 1% de posibilidades según Next Generation Stats.
Sólo los Panthers, que todavía luchan contra los Tampa Bay Buccaneers por el título de la NFC Sur, están en camino de llegar a los playoffs. Los Panthers interceptaron a Purdy tres veces.
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Y en sus dos juegos de septiembre, contra los Seattle Seahawks y los Jacksonville Jaguars, que se dirigen a los playoffs, Purdy lanzó dos intercepciones en cada juego.
Entonces, contra los Bears (11-4), otro equipo de playoffs y líder de la liga en comida para llevar, Purdy se enfrenta a su oponente más duro en tres meses.
«Quiero anotar un touchdown en cada serie», dijo Purdy. «Así que me miro a mí mismo como, ‘Bueno, ¿por qué no cambiamos allí?’ (Los Colts) tuvieron más intercepciones al final del juego, como tip ball. Entonces, simplemente veo películas y soy realista conmigo mismo acerca de cómo puedo mejorar mi precisión en ciertas jugadas y no dudar de ciertas jugadas y ser agresivo.
«Me estoy volviendo complaciente con mis lecturas y esas cosas y tomando las decisiones correctas. Definitivamente aprendí de ello, pero todavía hay margen de mejora».
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Los Bears pretenden romper esa racha cuando visiten a San Francisco como perdedores por tres puntos en un enfrentamiento de equipos con 11 victorias.
Se preparan para el movimiento previo al centro de los 49ers y su versatilidad; Su esquema esquemático «obliga a la defensa a comunicarse y tratar de sacar a los muchachos de su posición», dijo el esquinero Kevin Byrd.
La victoria sobre los Green Bay Packers tuvo eco la semana pasada en Chicago, incluso sin Jordan Love. Pero los bajistas creen que no han llegado a su punto máximo.
Pasen prisa o no, vendrán por Purdy.
«Cuantos más juegos ganes, más grande será el siguiente», dijo Byrd. «Obviamente, tuvimos una gran victoria contra Green Bay (el sábado pasado por la noche). Pero este juego es aún más grande. Este es un equipo que ya aseguró los playoffs. Será otro momento para medir a un equipo como ese.
«En mi opinión, otro partido de playoffs».
