SAN FRANCISCO – En un extremo de la cancha estaba Steph Curry, realizando su famosa rutina de tiro previa al juego con el veterano entrenador Bruce Fraser en el Chase Center el jueves.
Su antiguo hermano Klay Thompson, por otro lado, vestía un traje verde de los Dallas Mavericks. Una tras otra, ambas canastas fueron salpicadas de golpes de uno de los grandes tiradores de todos los tiempos.
Pero si bien ambos estaban preparados para enfrentarse en un duelo clásico del día de Navidad, fueron los jugadores de rol, el colectivo indefinido, quienes impulsaron a los Warriors a una victoria por 126-116 en un juego en el que Curry aún eclipsó el hito de los 26.000 puntos.
Ninguna secuencia mostró la fuerza de los números que los Warriors tenían en la pista en el segundo cuarto, cuando el equipo rápidamente anotó seis puntos de contraataque. El pase perfecto de Brandin Podziemski a Moses Moody condujo a los primeros dos puntos, y en la siguiente posesión, Jimmy Butler disparó un globo muy alto a Trace Jackson-Davis ante una adormecida multitud navideña del Chase Center.
En la hoja de estadísticas, los Warriors obtuvieron 12 puntos de Moody, 13 de Podziemski y 64 puntos totales desde el banquillo. Curry terminó con 23 puntos, D’Anthony Melton anotó 16 y Jimmy Butler anotó 14. Aunque no anotó mucho, Gary Payton II fue quizás lo más destacado de la noche cuando desvió el tiro de Cooper Flagg con las dos manos en el último cuarto.
Flagg, el novato sensación de 19 años de los Mavericks, terminó con 27 puntos y el guardia de turno Brandon Williams anotó 24 para Dallas.
No fueron sólo los jugadores jóvenes los que dieron un impulso a los Warriors. Al Horford regresó después de perderse los últimos siete partidos por ciática e inmediatamente comenzó a bombardear desde detrás del arco. Jugando en su octavo partido del día de Navidad, el jugador de 39 años logró un perfecto 4 de 4 en seis minutos del primer cuarto.
Horford también atrapó cuatro rebotes y demostró que todavía tiene la capacidad de mover los pies en los cambios de perímetro en 11 minutos. Incluso corrió con Butler en el contraataque, golpeando el ala con un pase de rebote perfecto.
El pívot de las estrellas de Dallas, Anthony Davis, se quedó inerte y se dirigió al vestuario mientras realizaba un contraataque a las 8:40 del segundo cuarto. No volvió. Por otro lado, el ataque de transición fue una bendición para Golden State. Golden State ganaba 71-58 al medio tiempo.
Dallas, que perdió a Kyrie Irving y no tenía un armador tradicional, trató de usar su tamaño para anotar dentro del área en líneas rectas. Para ayudar a mantener a los Mavericks bajo control estaba un Draymond Green encerrado.
El líder de los Warriors no ha terminado los últimos dos partidos (uno expulsado, el otro enviado a la banca tras una discusión con Steve Kerr) pero jugó sin incidentes contra los Mavericks.
Los Warriors lideraban 100-89 después de tres cuartos y los Mavericks montaron algunas cargas en el cuarto, reduciendo el déficit a 104-99 con unos seis minutos restantes. Pero los Warriors, liderados por Melton, Curry y Payton II, mantuvieron a raya a los Mavericks.
Los Warriors (16-15), ahora tres ganadores consecutivos, viajarán a Toronto para el enfrentamiento del domingo contra los Raptors.
Arcilla desde el banquillo
Una multitud agotada en el Área de la Bahía se puso de pie cuando Klay Thompson se quitó la ropa de calentamiento y se registró en la jugada en el primer cuarto.
Luego felicitaron en voz alta a la antigua piedra angular de la franquicia, que ahora es un artillero suplente de los Mavericks. Anotó siete puntos e hizo su primer triple con 3:14 restantes en el tercer cuarto, lo que provocó aplausos de una multitud que todavía aprecia lo que ha hecho para ayudar a los Warriors a ganar cuatro títulos de la NBA.
guarda la bandera
Flagg, la primera selección del draft, no decepcionó a la audiencia televisiva nacional en su primer partido navideño.
El mejor novato de la liga fue el centro de atención de la defensa de los Warriors, especialmente después de que Davis dejó el juego. Butler comenzó la noche en la bandera, mientras Green asignaba la asignación a Davis en el otro puesto delantero.
Jackson-Davis incluso tuvo algunos minutos sobre el novato en el primer cuarto, defendiendo a Green Flag antes y haciendo un trabajo magistral al negarle el balón en ocasiones. Pero Flagg, que está anotando 18 puntos por partido, todavía fue un problema para Golden State. Mostró un atletismo puro con un suave tiro en salto y una volcada en el tercer cuarto sobre Quinten Post.
