Durante varios años después de su asesinato, la familia de JonBenet Ramsey dejó de celebrar la Navidad. Es muy doloroso.
Con el tiempo, encontraron la fuerza para volver a levantar un árbol y envolver regalos para ponerlos debajo, sólo para darle a su hermana mayor, Burke, una sensación de normalidad. Pero casi tres décadas después, la ausencia de JonBenét todavía pesa mucho sobre su padre, John Ramsay, este año.
Adornos con fotografías de Rani, de seis años, cuelgan de un árbol en su habitación. En el dormitorio de invitados, los vestidos y dibujos de JonBenet se conservan en una exhibición solemne, mientras su rostro sonriente sirve como fondo en su teléfono.
Cuando Ramsey, que ahora tiene 82 años, recuerda la última Navidad que compartió con su hija en 1996, horas antes de que ocurriera la tragedia, un recuerdo se destaca por encima del resto y continúa atormentándolo.
Esa mañana, JonBenet subió corriendo las escaleras de la casa de su familia en Boulder, Colorado, para desenvolver los regalos en la sala de estar. Su regalo más emocionante fue una bicicleta nueva que le compraron Ramsey y su esposa Patsy.
Arrancó el papel de regalo y le rogó a su padre que la llevara afuera para poder pisar el callejón detrás de su casa.
Ella pisoteó arriba y abajo, sonriendo y riendo. Finalmente, Ramsey le dice que tienen que entrar porque llegan tarde a la cena de Navidad.
‘Oh padre. Por favor, déjame ir’, suplicó JonBenét. «No», respondió Ramsay. «Lo haremos mañana». Pero el mañana nunca llegó.
El asesinato de JonBenét Ramsey en diciembre de 1996 sigue siendo uno de los crímenes más infames de la historia de Estados Unidos.
JonBenet (frente a la izquierda) y su familia. En la foto, de arriba a izquierda: Melinda (hermanastra), John (padre) y John Andrew (hermanastro). Centro delantero: Patsy (madre) y Burke (hermano)
Temprano a la mañana siguiente, JonBenet fue encontrada desaparecida de su cama. Esa misma tarde, su cuerpo sin vida fue encontrado en el sótano, envuelto en una manta blanca. La golpearon y estrangularon.
Veintinueve años después, Ramsey dijo que el intercambio sirve como un recordatorio para tomar esos momentos extra porque el futuro nunca está prometido.
Este año, como todos los demás, Ramsey dijo que JonBenet estará en el primer plano de su mente mientras se reúne alrededor de la mesa con sus otros hijos y familiares.
«Creo que hay que recordar qué es la Navidad y de qué se trata, y es la seguridad de que hay más en la vida de lo que vemos», dijo al Daily Mail.
Y volveremos a ver a JonBenét. Ella está a salvo en el cielo. Mi pequeño cerebro no entendía qué era, pero sabía que era verdad. Entonces, la Navidad es una celebración y un recordatorio de ello”.
Esa creencia, dice, ha cambiado más que sólo la forma en que aborda la Navidad: también ha cambiado su forma de pensar sobre el asesino de su hija.
Donde Ramsay alguna vez quiso venganza, ahora quiere cerrar.
‘En primer lugar, si me pones en una habitación con este tipo, no saldrá con vida. Tengo mucha rabia», dijo Ramsay.
‘Me di cuenta de que el perdón es un regalo que te haces a ti mismo. Esto no significa que no debas obtener justicia, pero debes deshacerte de tu deseo de venganza y de tu ira, de lo contrario tu vida se detendrá hasta que suceda.
La nota de rescate se dejó en la escalera de caracol en la parte trasera de la casa (vista a la izquierda). John y Patsy Ramsey creen que un intruso entró por una ventana del sótano (derecha).
La atención del mundo estuvo centrada en la casa de la familia Ramsey durante meses después del asesinato.
La última vez que Ramsey vio a su hija con vida fue cuando la llevó a la cama al final de la noche de Navidad antes de que Patsy le pusiera el pijama.
La familia tuvo que levantarse temprano a la mañana siguiente ya que tenían que reunirse con los hijos de Ramsey de su primer matrimonio para comenzar las vacaciones familiares.
Él y Patsy se despertaron antes de las 6 de la mañana. Ramsey se estaba afeitando en el baño cuando escuchó gritar a Patsy.
JonBenét desaparece de su dormitorio y una extraña nota de rescate de dos páginas y media aparece en las escaleras.
La carta estaba dirigida a Ramsay y se cree que fue escrita por una «facción extranjera». Con expresiones extrañas y obvias referencias cinematográficas, el autor de la carta exigió 118.000 dólares a cambio de la devolución de la niña.
Los supuestos secuestradores nunca llamaron como habían prometido y unas horas más tarde, JonBenét fue encontrado muerto en una habitación del sótano, que la familia llamó la «bodega».
Ramsey hizo el descubrimiento momentos después de que el detective le ordenara barrer la casa en busca de pruebas.
Al principio, se sintió aliviado de encontrarla. Pero cuando se acercó, se dio cuenta de que ella no se movía.
John Ramsey habló con el Daily Mail antes del 29 aniversario de la muerte de su hija.
En las primeras horas del 26 de diciembre, los Ramsey descubrieron una extraña nota de rescate, lo que los llevó a llamar a la policía.
Él nota sus muñecas atadas sobre su cabeza y cinta adhesiva sobre su boca. Para estrangularla se utilizó un garrote improvisado hecho con cuerda de nailon y un pincel roto, enterrado alrededor de su cuello. JonBenet también sufrió un traumatismo contundente en el cráneo.
-gritó Ramsey-. Cogió a su hija, la llevó escaleras arriba y la acostó junto al árbol de Navidad.
La vida de la familia Ramsay nunca volverá a ser la misma.
Casi de inmediato, Ramsey y Patsy se convierten en los principales sospechosos del caso, y la policía de Boulder está convencida de que uno de ellos, si no ambos, contribuyó a la muerte de la niña.
El asesinato de JonBenét rápidamente apareció en los titulares locales y, en poco tiempo, la historia llamó la atención del mundo que observaba.
Abundan las teorías y se hacen acusaciones inquietantes, pero Ramsey y Patsy mantienen su inocencia.
La pareja estaba convencida de que JonBenét había sido asesinada por un intruso oportunista, tal vez un pedófilo obsesivo que la había atacado desde el circuito de competición, o alguien profundamente celoso de Ramsay.
Mientras la policía de Boulder se concentraba en la familia, Ramsey y Patsy acusaron a los investigadores de visión de túnel, diciendo que su fijación en ellos se produjo a expensas de perseguir a otros sospechosos viables en los primeros y más críticos días del caso.
El mundo recuerda a JonBenét como la trágica reina de los concursos infantiles. Pero para su padre, John, su hija es mucho más que vestidos y maquillaje.
Ramsey y Patsy siguieron siendo los principales sospechosos durante más de una década hasta 2008, cuando la entonces fiscal de distrito Mary Lacy le escribió una carta a Ramsey diciendo que las nuevas pruebas de ADN no les dejaban ninguna duda.
Lacy se disculpó formalmente por la nube de sospecha con la que los Ramsey tuvieron que vivir durante años. Pero la reivindicación llegó demasiado tarde para Patsy, que murió de cáncer de ovarios hace dos años, a la edad de 49 años.
En años posteriores, aunque su relación con la policía de Boulder se deterioró hasta convertirse en una abierta hostilidad, Ramsey dedicó gran parte de su tiempo a buscar justicia para su hija.
Después de casi tres décadas, dijo, la tensa historia ha comenzado a suavizarse, reemplazada por un optimismo cauteloso e inesperado de que el caso finalmente se resolverá.
Ese optimismo fue alimentado por un cambio de liderazgo en la policía de Boulder y un anuncio a principios de este mes por parte del nuevo jefe de policía Stephen Redfern de que se habían obtenido nuevas pruebas en el caso, se había vuelto a enviar material antiguo para pruebas de ADN y se habían realizado silenciosamente nuevas entrevistas.
Ramsay dijo al Daily Mail que no estaba al tanto de ningún detalle, pero dijo que los comentarios de Redfern se sintieron como un extraño impulso después de casi tres décadas de comienzos en falso y callejones sin salida.
«Soy optimista, más de lo que lo he sido en 29 años», afirmó. ‘Me siento alentado porque finalmente hay movimiento y el jefe Redfern me alienta.
«Es un proyecto maratónico y es un proyecto que hay que realizar».
John y Patsy Ramsey, durante años, han sido los principales sospechosos del caso. Eso cambió en 2008, cuando el fiscal de distrito local absolvió a los malhechores a través del ADN.
Ramsey cree que la genealogía genética de investigación (IGG), una herramienta moderna utilizada en los últimos años para resolver docenas de casos sin resolver e investigaciones activas, desde el Golden State Killer hasta los asesinatos de la Universidad de Idaho, es clave para resolver el misterio de la muerte de su hija.
Durante la investigación inicial se recopilaron una serie de elementos clave que no se analizaron en busca de ADN o se analizaron utilizando métodos que ahora se consideran obsoletos.
Entre los artículos se encontraba un garrote alrededor del cuello de JonBenet y un perfil de ADN masculino aún no identificado recuperado de la ropa de JonBenet y debajo de sus uñas.
El mismo perfil de ADN masculino ingresó a la base de datos federal CODIS a fines de la década de 1990 y nunca más se volvió a comparar años después mediante pruebas más nuevas.
Se recogieron otros cuatro o cinco artículos como evidencia de la casa en diciembre de 1996 y nunca se probaron, incluida una maleta colocada debajo de una ventana abierta del sótano y una cuerda encontrada en el dormitorio de invitados.
Él cree que probar esos artículos usando IGG finalmente descubrirá al asesino de su hija.
No está claro si Redfern Ramsey recibió la llamada. El jefe dijo que el departamento ahora está trabajando con expertos externos de todo el país como parte de su renovada investigación, pero se negó a especificar qué expertos están involucrados.
Cuando finalmente llega el arresto (si llega), Ramsey dice que no sabe cómo reaccionará o cómo se sentirá, pero sabe lo doloroso que será el juicio, donde aprenderá los porqués y los cómos y revivirá una pesadilla que muchos no pueden comprender.
Su padre John cree que el garrote incrustado en el cuello de la joven puede contener ADN vital
Se encontró un perfil de ADN masculino aún por identificar en la ropa y debajo de las uñas de JonBenet.
El mundo recuerda a JonBenét como la trágica reina de los concursos infantiles. Pero para Ramsey y sus otros seres queridos, ella era mucho más.
Aprendió a tocar el piano y el violín, y Ramsey y Patsy la inscribieron en lecciones de escalada en roca. Ella estaba en casa con su hermano mayor vestida y disfrazada para jugar en la tierra del patio trasero.
A Ramsay le resultaba difícil imaginar cuánto habría crecido.
«Esa oportunidad se ha ido», dijo en una entrevista anterior. «Se fue para ella, se fue para nosotros y se fue del mundo».
