SAN FRANCISCO — Durante una sesión de prensa de 15 minutos el miércoles, el entrenador de los Golden State Warriors, Steve Kerr, asumió la responsabilidad de su discusión con Draymond Green que lo hizo abandonar la banca a mitad de un tiempo muerto durante el tercer cuarto de la victoria del lunes sobre los Orlando Magic, y dijo que el objetivo de Green es retirarse como Warrior.
«El lunes por la noche no es mi mejor momento, es hora de estar tranquilo en la reunión», dijo Kerr después de la práctica de Golden State en el Chase Center el miércoles, unas 24 horas antes de que los Warriors se enfrenten a los Dallas Mavericks el día de Navidad. «Lamento mis acciones en ese intercambio. Le pedí disculpas a (Green). Él se disculpó conmigo. Ambos nos disculpamos con el equipo.
«Estas cosas suceden, especialmente cuando tienes dos personas increíblemente competitivas como Dre y yo. Entonces, en los 12 años que hemos estado juntos, sucede ocasionalmente y no estoy orgulloso de ello».
Después de que gran parte de la conversación después de la victoria del lunes giró en torno a la decisión de Green de retirarse al vestuario, eventualmente regresar a la banca y sentarse en el último cuarto para que Golden State volviera a .500, Kerr intentará liderar la franquicia el miércoles.
Ha pasado mucho tiempo en el podio reflexionando sobre su asociación con Green, desde que Kerr asumió como entrenador en 2014, y ha notado cuán similares son los dos hombres.
«Hay una larga historia de eso porque nos entendemos y entiendo su poder. Hay cuatro pancartas y mucha gente ha desempeñado papeles importantes en esto, pero lo he dicho antes y realmente lo creo: no creo que tendríamos nada sin él», dijo Kerr. «Ese es el impacto que tiene en ganar. Entonces, su capacidad para canalizar esa pasión, esa emoción, esa ira cruda, ha sido un factor clave para hacernos exitosos. Y dije la otra noche, no canalicé mi propia emoción y rabia crudas, hay mucho de eso.
«Somos más parecidos de lo que nadie cree. Así que sí, no es totalmente inusual. Yo diría que no ha sucedido en algunos años este tipo de separación y daño, pero en nuestros 12 años juntos, no es la primera vez. Y siempre hemos encontrado una manera no sólo de recuperarnos, sino de progresar como resultado».
Mientras que Green ha manifestado repetidamente su deseo de pasar toda su carrera con los Warriors, por ejemplo, su excompañero Klay Thompson, que jugará para los Mavericks el jueves, no lo hace.
«Tuvimos una gran charla», dijo Kerr. «Me preocupo mucho por Draymond y la relación que tenemos es como una familia. Y como una familia, pasas por altibajos.
«Honestamente, mi objetivo número uno es que él termine su carrera como guerrero, hasta que ambos nos hayamos ido, no literalmente, peleando y compitiendo juntos, peleando con nosotros. Y creo que eso va a suceder. Porque creo en Draymond y creo en mí mismo y creo en todo lo que hemos construido durante 12 años».
Esta es la primera vez que hay una diferencia entre los dos. Quizás el incidente más notable ocurrió en 2016, cuando Green y Kerr tuvieron una acalorada discusión en el vestuario visitante contra el Oklahoma City Thunder durante la temporada récord de 73-9 de Golden State.
Lo que es diferente, sin embargo, es lo que admite Kerr: esta versión de los Warriors, el triunvirato Kerr-Green-Stephen Curry que llevó a la franquicia a cuatro títulos, está llegando a su fin.
Golden State tiene marca de 15-15 en más de un tercio de la temporada y ya está a cinco derrotas del panorama de play-in en la Conferencia Oeste por delante de los Houston Rockets, que ocupan el sexto lugar. Green, por su parte, es el único jugador que ha jugado al menos 250 minutos esta temporada y tiene más pérdidas de balón (75) y faltas (80) que tiros de campo (72).
Si bien Kerr dijo que cree que este equipo puede hacer lo que hizo la temporada pasada cuando tuvo marca de 21-7 después de tener marca de 27-27 para llegar a los playoffs, reconoció que Golden State es una «dinastía en decadencia».
«Donde estamos como equipo, como organización, lo más importante para mí es que los muchachos reconozcan que hay belleza en la lucha», dijo Kerr. «Hay belleza en lo que estamos tratando de lograr ahora.
«Ya no somos los Warriors del 17, ya sabes, dominando la liga. Somos una dinastía en decadencia. Todo el mundo lo sabe. Así que lo nuestro es, ‘¿Cómo nos comportamos noche tras noche? ¿Cómo nos conectamos? ¿Y podemos darle otro swing en el plato?’ Lo hicimos el año pasado. Estaba muy orgulloso del equipo el año pasado.
«Nos dimos una oportunidad, y ese es el objetivo aquí. Sabemos dónde estamos. Sabemos quiénes somos. Sabemos lo que es posible y tenemos que estar orgullosos de la lucha, porque es parte de la vida».
Es una vida con la que Kerr, Green y los Warriors han luchado juntos durante la última década. La racha coloca a la franquicia por delante de los campeonatos de todos los tiempos de la NBA detrás de los Boston Celtics (18) y Los Angeles Lakers (17). Curry se ha consolidado como uno de los mejores jugadores de todos los tiempos, pero Kerr (y ciertamente Green) algún día se unirán a él en el Salón de la Fama.
Kerr destacó la personalidad y el conjunto de habilidades únicas de Green.
«Una de las cosas que me encanta de Draymond es su lealtad», dijo Kerr. «Es un tipo leal. Es leal a los Warriors. Es leal a mí. Es leal a Steph. Quiere estar aquí toda su carrera. No quiero nada más que eso.
«Amo a Draymond. Amo todo lo que significa para mí, para la organización y para Bay. Y es un tipo complicado. Será el primero en admitirlo. Es complicado. Pero es increíblemente leal y apasionado. Y batearé por él mientras lo haya estado entrenando aquí. Y ahora hemos estado con él durante 20 años. Así de fuerte lo siento por él y como queremos que esto termine. Ojalá».
