Una mujer de California ha sido acusada de asesinato después de que los restos de su hija desaparecida de 9 años fueran encontrados en Utah, dijeron las autoridades el martes.
Ashley Buzzard, de 40 años, dijo el martes que los cartuchos de bala encontrados cerca del cuerpo de su hija estaban relacionados con un cartucho gastado en su casa, dijo el sheriff-forense del condado de Santa Bárbara, Bill Brown. Las autoridades encontraron el cuerpo de Melody Buzzard, de 9 años, en la zona rural de Utah el 6 de diciembre después de que un hombre y una mujer que tomaban fotografías en la ruta estatal 24 informaron haber encontrado los restos.
Las autoridades no pudieron identificarla de inmediato, pero determinaron que murió por heridas de bala en la cabeza, dijo Brown. El análisis de ADN del cuerpo realizado por el FBI encontró una coincidencia de ADN familiar con Buzzard.
Los detectives también encontraron municiones similares en el auto alquilado de Buzzard, dijeron las autoridades.
Buzzard está detenido sin derecho a fianza en la cárcel Northern Branch en Santa Bárbara, dijo Brown.
Los registros de la cárcel en línea no incluyen una fecha de audiencia ni un abogado que pueda hablar en nombre de Buzzard. La oficina del defensor público la representó en otro caso en noviembre, pero no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Un administrador escolar informó sobre la ausencia prolongada de Melody Buzzard el 14 de octubre. Los agentes fueron a la residencia de la familia en Lompoc, pero Buzzard no dijo dónde estaba su hija.
Según la Oficina del Sheriff del condado de Santa Bárbara, Buzzard salió de California con su hija el 7 de octubre en un Chevrolet Malibu 2024 blanco alquilado. Viajaron hasta Nebraska con escalas en Nevada, Arizona y Utah, e incluyeron Kansas en la ruta de regreso. El buitre melódico fue visto por última vez en videovigilancia el 9 de octubre cerca de la línea Colorado-Utah.
Los detectives descubrieron que madre e hija habían cambiado su apariencia durante el viaje. Un video de una oficina de alquiler de autos en Lompoc muestra a la niña usando una sudadera con capucha y una peluca más oscura y lacia que su cabello natural, dijo la policía. El vídeo muestra a su madre con una peluca y pelo largo y rizado.
Buzzard cambió las pelucas durante el viaje y cambió la matrícula del auto alquilado para evitar ser detectado, dijo la policía. Buzzard regresó a casa el 10 de octubre, pero su hija no estaba con ella, dijo la oficina del sheriff.
El crimen de Brown fue «calculado, a sangre fría» y premeditado, aunque no se determinó el motivo.
«Hoy estamos unidos en el dolor, pero también en la determinación», dijo Brown. «Melody merece una vida mejor que la que tuvo».
Las autoridades dijeron que el arma no fue encontrada y que el caso está bajo investigación.
Lily Denes le dijo a Los Angeles Times que su nieta era cariñosa, siempre sonriente y de buen comportamiento. El hijo de Denes, el padre de la niña, murió cuando ella tenía 6 meses. Un detective le dijo a Denes por teléfono el martes que los agentes «encontraron al bebé y que el bebé está con su padre», dijo Denes.
«Sabía que me estaba diciendo que el bebé estaba muerto», dijo Denes.
