A principios de este mes se hizo un descubrimiento espantoso cuando una pareja se detuvo para tomar fotografías panorámicas en el desierto de Utah cuando se toparon con el cuerpo de Melody Buzzard, de nueve años.
La joven fue denunciada como desaparecida por un administrador escolar en Lompoc, California, el 14 de octubre, y los investigadores dijeron que estaba en un viaje de cuatro días por varios estados con su madre, Ashley Buzzard, de 40 años.
La madre y la hija abandonaron su casa el 7 de octubre, el mismo día en que fueron captadas en imágenes de vigilancia alquilando un Chevrolet Malibu 2024.
Melody fue vista en ese momento usando una sudadera con capucha gris y una peluca más oscura y lacia que su cabello natural, mientras que Ashley usaba una peluca con cabello largo y rizado.
Madre e hija fueron encontradas dos días después en el lado de Colorado de la frontera entre Colorado y Utah, y el sheriff-forense del condado de Santa Bárbara, Bill Brown, dijo que «los detectives creen que Melody fue asesinada poco después de esa parada».
Ashley regresó a casa al día siguiente sin su hija, y cuando los agentes fueron a preguntarle qué le pasó a su hija unos días después, ella se negó a proporcionar información sobre la ubicación o el estado de Melody, dijeron los funcionarios del sheriff.
La gran oportunidad en el caso finalmente llegó el 6 de diciembre cuando los agentes del sheriff del condado de Wayne respondieron a una llamada de una pareja que tomaba fotografías afuera de la entrada este del Parque Nacional Capital Reef de Utah.
Encontraron el cuerpo en descomposición de una persona fallecida», dijo Brown en una conferencia de prensa el martes por la noche, anunciando el arresto de Ashley en el caso.
Ashley, que ahora enfrenta cargos de asesinato y está detenida sin derecho a fianza, dijo que Brown dijo que el cuerpo de su hija fue encontrado con al menos una herida de bala en la cabeza.
El cuerpo de Melody Buzzard fue encontrado en el desierto de Utah por una pareja que tomaba fotografías panorámicas el 6 de diciembre.
Su cuerpo yace afuera de la entrada este del Parque Nacional Capitol Reef en Utah (en la foto)
«Este nivel de actividad criminal es particularmente impactante, dada la premeditación calculada, despiadada y criminalmente sofisticada, la crueldad de la planificación y la brutalidad que en realidad se utilizaron para cometer el crimen», dijo Brown.
Afirma que Ashley cambió las matrículas del Chevy Malibu 2024 que alquiló en Nueva York para la aventura multiestatal de ella y su hija y condujo el vehículo hasta gasolineras para «evitar la detección de las cámaras de vigilancia».
El FBI tuvo que buscar ayuda en siete oficinas diferentes en el oeste de Estados Unidos para rastrear a la madre y la hija mientras viajaban por California, Nevada, Arizona, Utah, Wyoming, Nebraska y Colorado.
Brown dijo que varias oficinas de la policía y del sheriff ayudaron a rastrear sus movimientos, y antes de que Ashley regresara a Santa Bárbara y devolviera el auto, fueron vistos usando pelucas y haciendo varias paradas.
Cuando las autoridades se enteraron de que la niña había desaparecido, la policía y el FBI allanaron la casa de Ashley en Lompoc el 30 de octubre y recuperaron un cartucho gastado.
Una búsqueda en el Chevy Malibu alquilado encontró municiones similares.
Después de que los investigadores recibieron un aviso de que se había encontrado un cuerpo en Utah el 8 de diciembre, compararon los cartuchos recuperados de la escena con los encontrados en la casa de Ashley en Lompoc y dentro del vehículo y determinaron que estaban «vinculados». Según el Tribuna de San Luis Obispo.
El análisis de ADN del cuerpo del FBI también encontró una coincidencia de ADN familiar con Ashley el lunes, dijeron las autoridades.
Su madre, Ashley Buzzard, de 40 años, ahora está acusada de asesinato y se encuentra detenida sin derecho a fianza.
Los investigadores se concentraron en Ashley y Melody en un viaje de varios días que comenzó el 7 de octubre cuando fueron captadas en imágenes de vigilancia usando pelucas mientras alquilaban un Chevy Malibu.
Alrededor de las 7:40 a. m. del martes, se vio a agentes del Departamento del Sheriff de Santa Bárbara escoltando a Ashley esposada desde la casa de Lompoc.
Una mujer baja, de cabello rubio, vestida con jeans, una camiseta blanca y tacones negros, se acercó al coche de la policía.
Pero aún no está claro qué motivó a la madre a matar a su propia hija durante el viaje de varios días.
«No hemos establecido un motivo en este momento», admitió Brown en una conferencia de prensa el martes por la noche. «Hemos llegado a la conclusión de que fue un asesinato brutal, en este caso malicia materna, pero en cuanto a la intención directa, aún no lo hemos establecido».
Ni siquiera se ha encontrado todavía el arma del asesinato y se ha prometido justicia al niño.
«Hoy estamos unidos en el dolor, pero también en la determinación», declaró Sharif.
«Melody merece una vida mejor que la que tuvo».
Los familiares no habían visto a Melody durante un año y estaban profundamente preocupados por la salud mental de su madre.
El motivo del asesinato aún no está claro, reconoció el sheriff-forense del condado de Santa Bárbara, Bill Brown, en una conferencia de prensa el martes por la noche.
La tía de Melody, Lizabeth Meza, le dijo previamente al Daily Mail que Buzzard había perdido previamente la custodia de Melody debido a problemas de salud mental y que ella reconoció que los problemas mentales son hereditarios.
Buzzard se declaró en quiebra después de acumular deudas por un total de 23.000 dólares en un momento dado.
«Hay muchos obstáculos en la familia», dijo Meza entre lágrimas.
‘Y estoy realmente triste porque no pudimos estar en contacto con Melody en ese momento y que nadie tuvo nada que ver con ella.
‘El sistema le falló al devolverla con su madre una y otra vez cuando estaba inestable. Cuando pienso en ese niño, tengo muchas emociones en mi mente.’
La abuela de Melody, Lily Denes, afirmó que la madre de la niña, enferma mental, quería «aislarla» «del mundo entero».
Denes estaba en el proceso de adoptar a una niña de nueve años cuando Ashley ‘nos la quitó’ después de su alta de un hospital psiquiátrico en 2021, le dijo a Fox News Digital.
«Esa mujer tiene una enfermedad mental», dijo al medio.
En mayo de 2023, el Daily Mail descubrió una extraña imagen de Google Maps de Melody parada en la puerta de su casa mirando hacia la calle.
La policía registró su casa (en la foto) en Mars Avenue en Lompoc el 30 de octubre, donde encontraron perdigones que, según las autoridades, son un «vínculo» con los encontrados en la escena en Utah.
Denes dijo que tuvo una sensación extraña desde la primera vez que conoció a Ashley y que estaba «muy feliz» cuando los servicios sociales la llamaron para participar en Melody.
‘Cuando la conocí, mi hijo la trajo a casa. Parecía muy tranquila y me seguía con la mirada de un lado a otro», dijo al medio.
«Le dije a mi hijo: «Hijo, ¿está bien esta niña? No parece normal. Algo anda mal con esta mujer».
Denes no ha visto a la niña desde que Ashley se llevó a su hija y dice que cree que fue un movimiento deliberado de Ashley porque quería «aislarla» del «mundo entero».
