La mayoría de los fanáticos de los Mets estaban molestos por la negativa de la franquicia de incluir al líder de jonrones Pete Alonso en las negociaciones contractuales a largo plazo.
Su amigo cercano y ex compañero de equipo, Jeff McNeil, también se salvó.
«Creo que definitivamente fue un poco sorprendente que los Mets no fueran tan grandes con él», dijo McNeil en una llamada de Zoom el martes, un día después de convertirse en el último jugador de los Mets en ser enviado fuera de la ciudad, canjeado a los Atléticos por un lanzador de ligas menores. «Sé que es uno de los mejores primera base del béisbol, ¿y quién en su equipo no quiere eso? Sé que estuvo en algunas conversaciones con los Orioles, los Medias Rojas, sabía que había algunos otros equipos que realmente lo querían.
«Al final, realmente quieres ir a un lugar que realmente deseas. Para él, creo que los Orioles lo fueron. Está muy feliz de obtener el contrato que quería. Va a tener un gran año… Saldrá y hará puré».
Ha sido una temporada baja impresionante en Queens. Alonso se mudó a los Orioles, firmando un contrato de cinco años y $155 millones. Los Mets nunca le hicieron una oferta formal.
McNeil y Brandon Nimmo fueron canjeados y el cerrador agente libre Edwin Díaz se unió a los Dodgers.
El núcleo tendrá un aspecto completamente diferente en 2026 después de que los decepcionantes Mets se perdieran la postemporada por un juego. Es justo preguntarse si habrían hecho lo mismo si hubieran llegado a los playoffs.
«Es difícil determinarlo. Nos perdimos los playoffs por un juego. Si llegamos a los playoffs, ¿perderemos al equipo? Quién sabe», dijo McNeill, de 33 años. «Sin embargo, es un negocio y los Mets decidieron seguir este camino, pensando que es lo mejor para ellos a largo plazo. Les deseo la mejor de las suertes, pero para mí, soy un A en este momento, muy emocionado de jugar con este núcleo joven. Listo para comenzar».
El primer indicio para McNeal de que podría estar en movimiento se produjo a finales de noviembre, cuando Nimmo fue traspasado a los Rangers a cambio del segunda base Marcus Semien.
El propio Nimmo pensó que sería un compañero para mucho tiempo. McNeil recibió la noticia del gerente general David Stearns el martes por la tarde mientras estaba en el campo de golf.
Se ha hablado mucho en las últimas semanas sobre temas de la casa club. El Post informó el mes pasado que McNeal y Francisco Lindor tuvieron una acalorada confrontación la temporada pasada después de una falla defensiva en un juego contra los Filis el 20 de junio. McNeill no ofreció mucha información sobre lo que sucede detrás de puertas cerradas.
«No quiero hablar mucho de eso. Tuvimos un gran clubhouse, estuvimos realmente bien», dijo. «Es como cualquier otro clubhouse, van a pasar cosas. No fue nada loco», dijo.
McNeil se mostró positivo sobre su estancia en Queens. Durante ocho temporadas, registró una línea de .284/.351/.428 con un OPS de .779, ganó un título de bateo en 2022 y fue seleccionado para el equipo All-Star en 2019 y 2022.
«Primero, sólo quiero agradecer a todos en la organización de los Mets», dijo. «Fueron geniales conmigo. Realmente amé mi tiempo allí, fui seleccionado por ellos en 2013 y pasé toda mi carrera allí. Tengo muchos buenos recuerdos. Amo a la gente de allí».
