Un pequeño avión de la Armada de México que transportaba a un joven paciente médico y a otras siete personas se estrelló cerca de Galveston el lunes, matando al menos a cinco personas y provocando una búsqueda en aguas frente a la costa de Texas, dijeron funcionarios.
Las personas a bordo eran cuatro oficiales de la marina y cuatro civiles, incluido un niño, dijo la Armada de México en un comunicado a The Associated Press. Dos de los pasajeros son organizaciones sin fines de lucro que brindan ayuda a niños mexicanos con quemaduras graves, incluido el transporte a un hospital de Galveston.
El contramaestre de la Guardia Costera estadounidense, Luke Baker, dijo que al menos cinco personas a bordo habían muerto, pero que ningún pasajero había sido identificado.
La causa del accidente está bajo investigación.
Los Infantes de Marina de México dijeron en un comunicado que expresan su más sentido pésame a las familias de quienes perdieron la vida en este trágico accidente.
El accidente ocurrió el lunes por la tarde en la Bahía de Galveston, cerca de la base de la calzada que conecta la isla de Galveston con el continente. Los servicios de emergencia y los equipos de búsqueda acudieron al lugar cerca del popular destino de playa a lo largo de la costa de Texas, a unas 50 millas (80,5 kilómetros) al sureste de Houston.
El capitán profesional de yate Sky Decker, que vive aproximadamente a una milla (1,6 kilómetros) del lugar del accidente, dijo que se subió a su bote para ver si podía ayudar. Dijo que recogió a dos agentes de policía que lo llevaron fuera de la espesa niebla hasta el avión casi completamente sumergido. Decker saltó al agua y la mujer gravemente herida quedó atrapada debajo de sillas y otros escombros.
«No podía creerlo. Tenía tal vez 3 pulgadas de espacio de aire para respirar», dijo. «Y había combustible para aviones en el agua, los vapores eran tan fuertes. Ella realmente estaba luchando por su vida».
Dijo que también sacó a la persona sentada frente a ella que ya estaba muerta. Explicó que ambos iban vestidos de civil.
La Armada de México dijo que el avión estaba ayudando con una misión médica en coordinación con la Fundación Michou y Mau, que brinda transporte de emergencia a niños con quemaduras potencialmente mortales, según el sitio web de la organización sin fines de lucro.
En una publicación en las redes sociales, la fundación dijo: «Expresamos nuestra más profunda solidaridad con las familias a la luz de estos eventos. Compartimos su dolor con dignidad y compasión, honramos su memoria y reafirmamos nuestro compromiso de brindar atención humana, sensible y digna a los niños con quemaduras».
Un comunicado de la Armada de México dijo que el avión tuvo un «accidente» en su aproximación a Galveston, pero no dio más detalles.
Equipos de la Administración Federal de Aviación y la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte se encuentran en el lugar del accidente, dijo el Departamento de Seguridad Pública de Texas en la Plataforma Social X.
Un portavoz de la NTSB dijo: «Están al tanto de este accidente y están recopilando información al respecto». La Oficina del Sheriff del Condado de Galveston respondió al accidente con su equipo de buceo, unidad de escena del crimen, unidad de drones y oficiales de patrulla.
No quedó claro de inmediato si el clima fue un factor. Según el meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional Cameron Batiste, la región ha estado experimentando condiciones de niebla durante los últimos días. Dijo que la niebla llegó alrededor de las 2:30 p.m. lunes y fue visible durante aproximadamente media milla.
