Una de las rivalidades más largas e históricas del fútbol universitario se tomará un descanso en 2026.
Después de meses de negociaciones y posturas públicas, la USC y Notre Dame no lograron llegar a un acuerdo para continuar su serie de rivalidades.
«La USC y Notre Dame reconocen lo especial que es nuestra rivalidad para nuestros fanáticos, nuestros equipos y el fútbol universitario, y nuestras organizaciones continuarán trabajando para traer de vuelta La Batalla por el Shillelaugh Jeweled», dijeron las escuelas en un comunicado conjunto publicado el lunes. «La rivalidad entre nuestras dos escuelas es una de las mejores en todos los deportes y esperamos volver a encontrarnos en el futuro».
La USC ahora se centra en encontrar un nuevo oponente fuera de la conferencia para completar su calendario de 2026. Los dos rivales podrían volver a jugar, dijo a The Times una persona familiarizada con las conversaciones, en la temporada 2030.
Hace cuatro meses, la directora atlética de la USC, Jennifer Cohen, le dijo al Times que tenía «esperanzas» de que las dos escuelas pudieran llegar a un acuerdo para continuar la serie.
La USC extendió una oferta revisada a Notre Dame para igualar el contrato de varios años de su rival. Debido a la incertidumbre que rodea el futuro del formato de playoffs de fútbol universitario, los Trojans se han mostrado reacios a firmar una extensión a largo plazo en el pasado.
«Estamos tratando de extender la serie», dijo Cohen en ese momento. «Esta es una serie importante para nosotros, nuestros fanáticos y nuestro programa, y obtendremos una resolución que respalde y sea lo mejor para nuestro programa».
Dadas las nuevas exigencias del calendario de viajes de los Diez Grandes, la USC consideró trasladar el juego al inicio de la temporada de fútbol. En su reciente discurso sobre el estado de Troya, Cohen dijo, sin mencionar a Notre Dame por su nombre, que la USC quiere «jugar contra nuestros oponentes fuera de la conferencia en el Coliseo lo antes posible cada año».
«La USC es el único equipo del Big Ten que ha jugado un partido como visitante fuera de la conferencia después de la Semana 4 en las últimas dos temporadas», escribió. «La USC es el único equipo que ha jugado un partido fuera de la conferencia después de la Semana 4 en dos temporadas».
Pero después de meses de parecer que estaban en camino de llegar a un acuerdo, las conversaciones sobre jugar un partido en la Semana Cero de la temporada 2026 se han roto en las últimas semanas.
La Serie Rival se remonta a 1926 y anteriormente solo se detuvo durante la Segunda Guerra Mundial. Con la excepción de la temporada acortada por la pandemia de 2020, las dos escuelas han jugado 78 temporadas consecutivas. Se enfrentaron por última vez en octubre, cuando Notre Dame venció a USC 34-24.
