BALTIMORE – Espero que el resto de la NFL haya disfrutado del receso.
Los New England Patriots están de regreso en los playoffs, con un mariscal de campo estable y un entrenador sediento de más.
¿Te suena familiar?
Drake May llevó a Nueva Inglaterra a un par de touchdowns en el último cuarto, recuperando a su equipo de un déficit de 11 puntos a una victoria 28-24 sobre Baltimore el domingo por la noche que aseguró un lugar en la postemporada para los Patriots y asestó un golpe devastador a las esperanzas de los Ravens en los playoffs.
«Vamos a tratar de ganar la división. En eso nos vamos a concentrar», dijo el entrenador de Nueva Inglaterra, Mike Vrabel. «Estoy emocionado. Todo el crédito para los jugadores. Cuando ganamos, es gracias a ellos».
Siete años después de que Tom Brady y Bill Belichick ganaran su último Super Bowl juntos en Nueva Inglaterra, y cuatro años después de que Belichick llegara a los playoffs con Mack Jones como mariscal de campo, los Patriots regresaron a la postemporada en el segundo año de May detrás del centro. Maye ciertamente no logró su objetivo de Jugador Más Valioso el domingo, lanzando para 380 yardas y dos touchdowns, la mejor marca de su carrera.
Abajo 24-13, May conectó con Kyle Williams en un tiro anotador de 37 yardas, y un pase de conversión de 2 puntos a Ramondre Stevenson hizo que el juego fuera de tres puntos con 9:01 por jugar.
Después de que Nueva Inglaterra forzó un despeje, los Patriots avanzaron 89 yardas para el touchdown ganador. La presión sobre los mariscales de Baltimore, que era inexistente antes del partido, fue mucho mejor últimamente, pero Maye demostró por qué él y su equipo están en el primer lugar de la AFC Este.
Nueva Inglaterra sigue por delante de Buffalo, que ocupa el segundo lugar, a pesar de perder ante los Bills la semana pasada.
«Fue una especie de llamada de atención la semana pasada: teníamos la oportunidad de ganar el juego con una serie ganadora, y esta semana fue como, hombre, no nos sintamos así durante dos semanas seguidas», dijo Maye. «Era como el elefante en la habitación».
Maye completó 12 de 14 para 139 yardas en el último cuarto, aunque el touchdown ganador se produjo en una de las pocas jugadas terrestres productivas de New England, una carrera de 21 yardas hacia Stevenson con 2:07 por jugarse.
Los Ravens, que perdieron a Lamar Jackson por una lesión en la espalda en el segundo cuarto, perdieron el balón con un balón suelto de Jay Flowers en su última serie. Baltimore (7-8) está ahora dos juegos detrás de Pittsburgh, líder de la AFC Norte, con dos por jugar. Para ganar la división, los Ravens necesitan ganar en Green Bay y Pittsburgh, y los Steelers necesitan perder ante el humilde Cleveland en la Semana 17.
«Dura derrota», dijo el entrenador de los Ravens, John Harbaugh. «No hicimos lo que necesitábamos para ganar. Cometimos algunos errores que nos costaron».
Los Steelers vencieron a Detroit más temprano ese día. El juego terminó dramáticamente después de que muchos fanáticos ya habían entrado al Baltimore Stadium y la pantalla grande mostraba Steelers-Lions.
La victoria de Pittsburgh puso mucha presión sobre los Ravens y las cosas fueron de mal en peor cuando New England tomó una ventaja de 10-7 y luego Jackson se fue con otra lesión al final del segundo cuarto.
Tyler Huntley, quien llevó a Baltimore a una gran victoria en la Semana 8 en Chicago cuando Jackson estaba fuera por un problema en el tendón de la corva, ayudó a los Ravens a recuperarse. Flowers anotó un gol de campo de 18 yardas para darle a los Ravens una ventaja de 17-13 en el tercer cuarto. Baltimore luego apagó un despeje falso cerca del medio campo y subió 11 con una carrera de 2 yardas de Henry con 12:50 restantes en el cuarto.
Pero esa fue la última vez que Henry tocó el balón, otra sorprendente serie de decisiones de colapso en el último cuarto de un equipo de Baltimore que ha sido abundante en los últimos años.
Los Ravens tomaron una ventaja de 7-0 con un acarreo de 21 yardas de Henry, su tercer touchdown en el primer cuarto en nueve partidos en casa esta temporada. Después de interceptar a Maye, la ofensiva de Baltimore estaba en marcha ante la distracción de Henry. Nueva Inglaterra empató el marcador con un pase de 1 yarda de May a Hunter Henry.
En el descanso el marcador estaba 10-10.
Los Patriots perdieron al novato del año Tre’Veon Henderson cuando el corredor se fue a la izquierda en el segundo cuarto con una lesión en la cabeza.
