Texas A&M llegó al College Football Playoff con solo una derrota en toda la temporada y, a pesar de un gran esfuerzo general, no pudo superar a los visitantes Miami Hurricanes en la primera ronda del sábado.
El juego contó con una batalla defensiva entre los Aggies No. 7 y los Hurricanes No. 10, sin que ninguno de los equipos anotara en la primera mitad. Los dos equipos se sostuvieron con tiros de campo durante la mayor parte de la segunda mitad, con un touchdown de Malachi Toney de Miami que marcó la diferencia.
Junto con eso, Mark Fletcher Jr. de los Hurricanes explotó para 172 yardas terrestres en 12 acarreos, incluida una escapada de 56 yardas para ayudar a su equipo.
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Después del partido, el entrenador en jefe de los Aggies, Mike Elko, se refirió a la pérdida de su equipo y señaló que no estaban exactamente donde él quería que estuvieran para competir por un campeonato nacional.
Su tiempo según Elko Rueda de prensa posterior al partido, Su equipo no logró controlar la línea de golpeo en el juego del sábado, lo que sugirió fue una falla en ambos lados del balón. Además, sus Aggies no pudieron establecer su juego terrestre y se volvieron unidimensionales en la ofensiva.
Esto permitió a Miami dominar completamente el juego físicamente contra A&M.
«No se puede jugar fútbol americano de playoffs y no ganar en la línea de golpeo», dijo Elko.
«Esa es la dirección en la que veo la tendencia. Ocho victorias contra 11 victorias. Veo la dirección en la que está la tendencia. Vamos a terminar la temporada clasificados. Eso no ha sucedido aquí desde hace tiempo», dijo Elko a los periodistas.
«¿Qué tiene que pasar? Necesitamos seguir mejorando. Necesitamos que esto vaya en la dirección correcta. Necesitamos continuar logrando avances positivos en la construcción de este programa», dijo, y agregó: «Cuando asumimos el control no éramos un programa de élite listo para competir por un campeonato nacional. Todavía no lo somos».
Según Elko, los dos juegos recientes muestran que hay áreas en las que Texas A&M tiene espacio para mejorar si quiere permanecer en el nivel de élite y entre los contendientes al campeonato nacional.
Dio crédito a los jugadores por haberlos colocado en una posición con un lugar en la CFP, pero sostuvo que «este programa tiene mucho trabajo por hacer para continuar desarrollándose hasta convertirse en lo que finalmente necesita ser».
Marcell Reed de los Aggies terminó con 25 de 39 con 237 yardas, incluidas 27 yardas terrestres. El mariscal de campo de segundo año es uno de los puntos brillantes del equipo de Elko, y hay que creer que volverá para otra carrera en la CFP.
Elko asumió el cargo la temporada pasada después de entrenar a Duke durante dos temporadas. Lideró al equipo de Texas A&M desde la derrota de la temporada pasada en el Las Vegas Bowl hasta una derrota en la primera ronda del CFP esta temporada. Con eso, pueden encaminarse hacia esa gran victoria en la primera ronda la próxima temporada.
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