El clima inusualmente cálido está dejando a las estaciones de esquí de todo Estados Unidos con escasez de nieve y de turistas.
Los principales destinos de esquí de Occidente se han visto particularmente afectados, con temperaturas inusualmente cálidas que eliminan gran parte de la nieve que atrae a los visitantes.
«La madre naturaleza está lidiando con una cubierta realmente difícil», dijo a The Associated Press Kevin Cooper, presidente de la Fundación de Educación de Esquí Kirkwood en Lake Tahoe.
Los centros turísticos a lo largo del lago que limita con California y Nevada solo pudieron abrir un pequeño porcentaje de sus remontes debido a las temperaturas superiores al promedio y la nieve agotada.
El continuo calor también afectó a los negocios en Colorado, donde las carretas reemplazaron a los trineos debido a las ligeras nevadas.
«Tenemos tres trineos grandes con capacidad para 12 personas cada uno», dice Nicole Godley, propietaria de Bearcat Stables cerca de Vail. ‘Ahora no teníamos nieve, así que cambiamos esos trineos por carretas.
«Diciembre es cuando recibimos más dinero. Si no tenemos un buen diciembre, la comunidad debe comenzar a pensar desde el principio qué podemos hacer para que nuestros clientes se interesen más en venir aquí.
Sin embargo, con la mitad de Estados Unidos sufriendo una «sequía de nieve muy profunda», los esquiadores han acudido en masa al Medio Oeste y al Noreste, que vieron cantidades récord de nieve este mes.
Las estaciones de esquí del oeste de Estados Unidos se han visto muy afectadas por la falta de nieve, lo que está atrayendo turistas a la costa este.
Un trineo utilizado por Bearcat Stables está estacionado en Edwards, Colorado debido a la muy poca capa de nieve.
Las condiciones inusualmente frías en el noreste provocaron nieve en lugar de lluvia.
Killington Resort y Pico Mountain de Vermont dieron como resultado la apertura de casi 100 senderos.
«Las mejores condiciones que he visto en esta época del año», dijo Josh Reed, un portavoz del resort que ha vivido en Killington durante una década.
Otro esquiador de Vermont dijo que hizo más esquí de fondo este otoño que en los últimos dos años.
«No me importa un buen invierno en Nueva Inglaterra con nuestro clima cálido», dice Elena Veitch.
Mientras tanto, en Utah, las temperaturas alrededor del área de Salt Lake City han estado entre 7 y 10 grados por encima de lo normal en las últimas semanas, según el Servicio Meteorológico Nacional.
Oregón, Idaho y el oeste de Colorado también registraron sus noviembres más cálidos, con temperaturas entre 6 y 8,5 grados por encima de lo normal, según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica.
«Las precipitaciones son normales en muchos lugares del oeste, pero las temperaturas más cálidas están impulsando esas precipitaciones en forma de lluvia en lugar de nieve», dijo Jason Gerlich, coordinador de información sobre sequías de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA).
«La madre naturaleza se enfrenta a una situación realmente difícil», dijo Kevin Cooper, presidente de la Fundación de Educación de Esquí Kirkwood en Lake Tahoe. En la foto: Los esquiadores en Kirkwood, California, disfrutarán de mejores condiciones en 2022
Killington Resort y Pico Mountain de Vermont abrieron casi 100 senderos en el noreste debido a condiciones inusualmente frías.
Eso significó que las estaciones de esquí no pudieron abrir completamente en áreas normalmente llenas de nieve, aunque Gerlich señaló que una sola tormenta podría «cambiar los hechos rápidamente».
Gerlich señaló que la escasez de hielo ya se está «manifestando» por las inundaciones observadas en el noroeste del Pacífico.
En Washington, miles de personas fueron puestas bajo una advertencia de inundación repentina mortal el lunes después de que fallara una presa al sur de Seattle.
El terraplén se rompió tras días de fuertes lluvias. El Servicio Meteorológico Nacional dijo que más de 46.000 personas se verían afectadas, además de dos escuelas y un hospital.
Se espera que las fuertes lluvias, así como un poderoso río atmosférico, provoquen inundaciones y deslizamientos de tierra en California.
Un río atmosférico es una región larga y estrecha de la atmósfera que recoge humedad de los trópicos y la arrastra hacia los polos.
El Servicio Meteorológico Nacional ha Emitido Una alerta de inundación repentina para partes del norte de California desde las 4 p.m. Sábado hasta las 4 p.m. Lunes.
Se esperan fuertes precipitaciones con nieve en las zonas más altas de Sierra Nevada Servicio Nacional de Meteorología.
Nicole Godley, propietaria de Bearcat Stables cerca de Vail, dijo que su negocio generó más dinero en diciembre. Sin nieve, piensa en cómo atraer clientes
Esto ayuda mucho a la acumulación de agua en la capa de nieve, pero también aumenta el riesgo de grandes cargas de nieve, advierte el servicio meteorológico.
La nieve también es esencial para los agricultores y ganaderos que dependen del agua acumulada por la nieve para su vida diaria.
«Ese manto de nieve es una de nuestras mayores reservas de suministro de agua en Occidente», dijo Gerlich.
