COLLEGE STATION, Texas — La recepción de touchdown de 11 yardas de Malachi Toney desempate con menos de dos minutos restantes el sábado en el Playoff de fútbol americano universitario para el triunfo del sembrado No. 10 Miami 10-3 sobre el No. 7 sobre Texas A&M.
Mark Fletcher Jr. registró 172 yardas terrestres, la mayor cantidad de su carrera, cuando los Hurricanes (11-2) avanzaron al Cotton Bowl el 31 de diciembre contra el segundo favorito, Ohio State.
La serie llega después de que la gran jugada de Tony resultó ser un error desastroso para el estudiante de primer año. Toney recibió la recepción, pero Dalton Brooks perdió el balón y Damien Sanford lo recuperó en el Texas A&M 47 faltando unos siete minutos. Los compañeros de equipo rodean a Tony, quien aparece en el banco, animándolo y tratando de mantenerlo positivo.
Él y la ofensiva de Miami tuvieron otra oportunidad cuando Ruben Bain Jr. capturó a Marcell Reed en dos de tres jugadas.
La carrera de 56 yardas de Fletcher, la mayor cantidad de su carrera, en la primera jugada de la siguiente serie llevó a los Hurricanes a la Texas A&M 30 con unos tres minutos restantes. Miami utilizó cuatro carreras más de Fletcher para ponerse en posición de anotar antes de que Tony recibiera un pase corto de Carson Beck y corriera hacia la zona de anotación.
Los Aggies luego tuvieron la oportunidad de empatar el marcador, pero la segunda intercepción de Bryce Fitzgerald a Reed, esta vez en la zona de anotación, acabó con el partido.
Los Hurricanes utilizaron una actuación defensiva sofocante para sofocar la potente ofensiva de Texas A&M, que entró en el juego con un promedio de 36,3 puntos por partido. Plagaron a Reed con una actuación propensa a errores que incluyó un balón suelto e intercepciones en el primer cuarto. Lo capturaron siete veces, lo sacaron del bolsillo y lo obligaron a realizar lanzamientos difíciles una y otra vez.
Completó 25 de 39 para 257 yardas, pero no pudo llevar a los Aggies a la zona de anotación por primera vez esta temporada.
Después de ganar la última oferta general en los playoffs, los Hurricanes ahora avanzan con la oportunidad de ganar su primer campeonato nacional en la CFP por primera vez desde 2001.
Carter Davis falló tres tiros de campo en la emocionante victoria después de fallar solo dos el sábado anterior. Su patada de 21 yardas a principios del tercer cuarto puso a los Canes en el marcador después de la primera primera mitad sin goles en la historia del CFP.
Fue un debut decepcionante en los playoffs para Texas A&M (11-2), que perdió su último partido de temporada regular ante su rival Texas después de abrir la temporada con una racha de 11 victorias consecutivas.
Beck, en su primera temporada en Miami después de transferirse desde Georgia, completó 14 de 20 para 103 yardas, el mínimo de la temporada.
Enfrentándose a segunda y 18 desde su propia yarda 8, Reed realizó tiros consecutivos a Ashton Bethel-Roman para 15 y 13 yardas. En una tercera y 10 más tarde, conectó con Bethel-Roman nuevamente en un pase que coincidió con un primer intento y encontró a Mario Craver para una ganancia de 12 yardas en la siguiente jugada.
El avance se estancó después de eso, pero Randy Bond lo empató con un gol de campo de 35 yardas faltando ocho minutos para el final.
Los Hurricanes abrieron la segunda mitad con un avance de 72 yardas y nueve jugadas coronado por un gol de campo de 21 yardas para poner el marcador 3-0. Keelan Marion tuvo una recepción de 20 yardas en esa serie y Fletcher agregó una carrera de 24 yardas en tercera y 4 para mantenerlo con vida.
Fitzgerald interceptó a Reed y lo devolvió 36 yardas hasta la 20 de A&M. Los Canes se quedaron vacíos después de una pérdida de balón cuando un intento de gol de campo de 35 yardas de Davis rebotó en el poste izquierdo.
Reed perdió el balón en el primer cuarto, pero los Hurricanes no pudieron sacar provecho del error. Una recepción de 59 yardas de Mario Craver movió a los Aggies a la yarda 11 al comienzo del segundo. Pero no pudieron mover el balón e intentaron un gol de campo de 22 yardas, que fue bloqueado por Bain. Fue el primer gol de campo bloqueado de Miami desde el primer partido de la temporada contra Bethune-Cookman en 2022.
La devolución de despeje de 55 yardas de Toney llevó a los Hurricanes a la 25 con unos seis minutos restantes en el segundo cuarto. Marcus Ratcliffe habría marcado si no hubiera hecho una entrada mínima. Pero Dalton Brooks capturó a Beck en tercer intento para obligar a Davis a realizar un intento de gol de campo de 47 yardas que se desvió hacia la derecha.
El tiro del pateador de despeje Tyler White en un despeje falso eludió a Marcus Ratcliffe en picada, dándole a Miami el balón en el Texas A&M 46 con menos de dos minutos restantes en la primera mitad. Davis intentó un gol de campo desde los 40 cuando el tiempo expiraba en la primera mitad, pero nuevamente se fue desviado por la derecha.
