SANTIAGO, Chile – El ex legislador ultraconservador de Chile José Antonio Casta obtuvo una sorprendente victoria en las elecciones presidenciales del domingo, derrotando a un candidato de la coalición gobernante de centro izquierda y preparando el escenario para el gobierno más derechista del país en 35 años de democracia.
Cast ganó el 58,2% de los votos mientras los chilenos abrazaban promesas de combatir el creciente crimen, deportar a cientos de miles de inmigrantes sin estatus legal y reactivar la lenta economía de una de las naciones más estables y prósperas de América Latina.
Su rival, la candidata comunista Jeanette Zara, obtuvo el 41,8% de los votos. Llamó a Kast para que aceptara las elecciones y lo felicitó por su exitosa campaña después de que su liderazgo se volviera irrevocable. Los seguidores del elenco estallaron en vítores en las calles, gritando su nombre y tocando bocinas.
«La democracia habla alto y claro», escribió en las redes sociales Zara, quien se desempeñó como ministra de Trabajo en el gobierno de centroizquierda del presidente Gabriel Boric.
Hablando en una plaza pública del centro de Santiago, la capital chilena, alentó a sus seguidores a no desanimarse por los resultados. «Es de la derrota de lo que más aprendemos», afirmó.
El elenco fue declarado ganador menos de dos horas después de finalizar la votación. Su portavoz de campaña, Arturo Scuella, adoptó un tono solemne y dijo que el partido se sentía «muy responsable de asumir la responsabilidad de la crisis que atraviesa Chile».
Una tendencia regional gana fuerza
Los chilenos no son los únicos que exigen un cambio radical.
La elección de Caste representa una serie de votaciones recientes que han derrocado a gobiernos en ejercicio en toda América Latina, llevando al poder a líderes de derecha desde Argentina hasta Bolivia, mientras el presidente estadounidense Donald Trump afirma la hegemonía estadounidense en el hemisferio occidental, en muchos casos castigando a rivales y recompensando a aliados.
La administración Trump primero felicitó al elenco por su victoria.
«Bajo su liderazgo, confiamos en que Chile avanzará en las prioridades compartidas de fortalecer la seguridad pública, poner fin a la inmigración ilegal y revitalizar nuestra relación comercial», dijo el secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, en un comunicado.
«Estados Unidos espera trabajar estrechamente con su administración para profundizar nuestra asociación y promover la prosperidad compartida en nuestro hemisferio».
Unas elecciones muy polarizadoras
La victoria de Cast señala una nueva era para Chile, que representa el primer presidente de extrema derecha desde que la sangrienta dictadura del general Augusto Pinochet trajo la democracia al país en 1990. Los partidos moderados de derecha e izquierda se han alternado en gran medida en el poder a lo largo de las décadas.
A primera vista, los dos candidatos en esta reñida carrera presidencial no podrían ser más diferentes, fundamentalmente en desacuerdo en importantes cuestiones de la economía, las cuestiones sociales y el propósito del gobierno.
Miembro vitalicio del Partido Comunista de Chile, pionero en medidas populares de bienestar social durante el gobierno de Boric y miembro de una familia de clase trabajadora que protestó contra la dictadura militar de Pinochet (1973-1990), Zara fue un dramático fracaso para su rival.
En contraste, Kast es un católico devoto y padre de nueve hijos, cuyo padre, nacido en Alemania, era miembro registrado del Partido Nazi de Adolf Hitler y cuyo hermano sirvió como ministro durante la dictadura.
El conservadurismo moral de Kast, incluida una fuerte oposición al matrimonio entre personas del mismo sexo y al aborto sin excepción, fue rechazado por muchos durante sus dos últimas candidaturas presidenciales fallidas en un país cada vez más socialmente liberal.
Pero durante el mandato de Boric, los temores de una inmigración ilegal descontrolada y un crimen organizado sin precedentes sacudieron al país, dominando las elecciones y apoyando un enfoque de línea dura ante la inseguridad.
Hoy en día, sus partidarios abarcan toda una gama, incluidos empresarios entusiasmados con su espíritu de libre mercado, familias de clase media que temen salir de noche por temor a robos de vehículos y activistas de extrema derecha que glorifican la dictadura militar.
Jóvenes chilenos con fotografías enmarcadas de Pinochet se encontraban entre los que esperaban para hablar el domingo por la noche después de la victoria de Cast.
