El domingo, dos hombres armados mataron al menos a quince personas en Bondi Beach en Sydney, Australia, en un ataque dirigido a la comunidad judía del país cuando comenzaba la celebración de Hanukkah. Al menos cuarenta personas resultaron heridas. Los pistoleros son padre e hijo; El joven estaba detenido y en estado crítico y el mayor fue asesinado. La reunión en Bondi Beach fue organizada por Jabad, una rama del judaísmo ortodoxo que organiza eventos culturales y religiosos en todo el mundo. Australia, como muchos países, ha experimentado un aumento de los incidentes antisemitas en los últimos años, particularmente después de los ataques de Hamás del 7 de octubre de 2023 y la guerra en Gaza.
Hablé por teléfono el domingo con Michael Visontai, editor encargado de El judío es independiente.Tiene su sede en Australia y es autor del libro “Fragmentos nobles.” Nuestra conversación sobre el ataque, la historia de la comunidad judía australiana y el aumento del antisemitismo en Australia se encuentra a continuación.
Leí esta mañana que Australia tiene una mayor proporción de sobrevivientes del Holocausto que cualquier otro país excepto Israel. ¿Qué puedes decirnos sobre la comunidad judía en Australia?
Esto es ciertamente cierto, y es central para la identidad y el espíritu de la comunidad judía en Australia, porque durante generaciones, la sensibilidad de la sociedad ante las amenazas del antisemitismo, los prejuicios y los ecos del Holocausto han sido mucho mayores aquí que en la Segunda Guerra Mundial. En Estados Unidos, hay una gama diversa de judíos y afiliaciones: hay un gran número de judíos reformistas y judíos de todo tipo de orígenes diferentes. Sin embargo, en Australia somos en su mayoría de estirpe de sobrevivientes del Holocausto, incluida mi propia familia, y eso ha moldeado nuestras antenas culturales y religiosas de manera muy, muy fuerte.
Melbourne tiene la comunidad más grande, más grande que Sydney. La comunidad judía de Melbourne es mayoritariamente polaca y más insular e introspectiva que la población de Sydney, que tiene una población judía húngara mucho mayor, que es mi origen. La comunidad judía húngara era… no sé si «integrada» es la palabra correcta, pero era un poco más secular y abierta al exterior. Hay partes de Melbourne en las que creerás que estás en Williamsburg, Brooklyn. Melbourne tiene muchos judíos ultraortodoxos.
Usted dice que muchos judíos australianos provienen de familias que sobrevivieron al Holocausto, que tuvo un profundo efecto en la comunidad judía de allí. ¿Puedes hablar más sobre eso?
Bueno, los elementos religiosos no son necesariamente pronunciados y no estoy seguro de que llames conservadora a la comunidad, pero responde muy bien a los cambios en la sociedad. Los grupos liderados por la comunidad han sido muy expresivos, presionando por más respuestas legales y regulatorias a la difamación racial y religiosa. Y también hay una historia de incidentes de antisemitismo de bajo nivel que han provocado respuestas muy fuertes de la comunidad judía. Y eso no es necesariamente algo malo. Hay un espíritu subyacente muy fuerte de que siempre debemos estar muy, muy atentos al antisemitismo. Personalmente, cuando crecí en Australia, pensé que probablemente era una exageración y un grito de lobo. Pero después del 7 de octubre se demostró que estaba equivocado y equivocado.
Leí que los incidentes antisemitas ya habían comenzado en Australia en los años anteriores al 7 de octubre, pero después del 7 de octubre empeoraron mucho. ¿Es eso correcto?
Sí. Entonces, después del 7 de octubre, hubo una explosión de sentimientos y comportamientos antijudíos y antiisraelíes. Es de bajo nivel y personal, pero también se manifiesta en algún tipo de nivel social, con grupos pro palestinos marchando hacia los suburbios judíos y la indiferencia hacia la solidaridad judía con lo que le ha sucedido a Israel. Hay algunos eventos especiales que creo que realmente marcaron una diferencia para la gente de aquí. La primera fue el 9 de octubre, después de que el gobierno de Nueva Gales del Sur iluminara la Ópera de Sydney con los colores de la bandera israelí, en solidaridad; hubo una marcha pro-palestina que terminó yendo a la Ópera. Algunos de ellos parecían haber gritado «Gasear a los judíos», lo que está sujeto a un interrogatorio policial para confirmar si realmente lo dijeron. Según el análisis de expertos, algunas personas realmente preguntan: «¿Dónde están los judíos?» Dicho esto, en cierto sentido es incluso peor. Nunca había escuchado esa expresión. Sin embargo, envió un mensaje hostil y la gente sintió que estaban siendo atacados.
Y también hay otros incidentes. Tan grande era la enemistad que la comunidad sentía con tanta fuerza. Y luego todo tipo de incidentes adquirieron gran notoriedad, especialmente en los últimos seis a doce meses, ataques a propiedades judías, ataques a propiedades judías, etc. Y se ha demostrado que algunos de ellos están patrocinados por Irán. (El gobierno australiano dice que Irán está detrás de los ataques contra una tienda de delicatessen y una sinagoga kosher el año pasado. Irán negó la acusación y Australia expulsó al embajador de Irán..) Todos estos acontecimientos crearon una atmósfera de miedo y ansiedad.
He leído algunos de sus escritos anteriores y sé que usted es alguien que cree que las críticas a Israel, a las que se ha aferrado, no son inherentemente antisemitas, aunque las críticas a Israel a veces sean antisemitas. Sé que el gobierno israelí dice que el reconocimiento del Estado de Palestina por parte del gobierno australiano es parte de lo que causó estos eventos. ¿Qué opina de las críticas al gobierno israelí?
Los ataques de Benjamín Netanyahu son sólo azotes imaginarios, supongo, que intentan desacreditar al gobierno australiano por reconocer la condición de Estado palestino. Y mi opinión personal es que el gobierno australiano hizo eso a raíz de los informes sobre la hambruna en Gaza a principios de este año, y muchos otros países estaban haciendo lo mismo en ese momento. Creo que el reconocimiento fue probablemente prematuro y no necesariamente útil, pero creo que ocurrió cuando ocurrió. Eso llevó a Netanyahu a arremeter contra el gobierno australiano y acusarlo de fomentar el antisemitismo, un vínculo que es tenue.
En cuanto a criticar al gobierno israelí, todavía tiene un lugar y debería hacerlo cuando sea apropiado, pero hay tanta bilis venenosa contra los judíos e Israel que a la gente, ciertamente a los judíos, les cuesta aceptar y digerir las críticas legítimas sobre sus méritos. Es casi imposible separar los argumentos de las críticas legítimas de los mensajes tóxicos. Y muchos judíos no ven la crítica como legítima porque tienen este punto de vista, porque nos odian y no pueden separar esta crítica del odio. De hecho, fue la mayor pérdida de vidas jamás vivida. Es necesario criticar al gobierno israelí por su mal comportamiento, su mala política y lo que dice y hace, pero esa crítica debe expresarse en términos muy concretos. Y, sin embargo, incluso cuando sucede, la mayoría de la gente no puede aceptarlo. Y esto es muy desafortunado, porque deberíamos poder decir lo que pensamos de manera justa y precisa, no maliciosamente.
