La realidad del desgarro de Aquiles de Daniel Jones y la lesión de rodilla de Riley Leonard contra los Indianapolis Colts, el entrenador en jefe Shane Steichen y el gerente general Chris Ballard tomaron la decisión.
Necesitan un mariscal de campo.
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Y saben que cada uno trabaja, aunque sea independiente.
Entonces, el domingo por la noche llamaron a Philip Rivers, de 44 años.
«Dijimos: ‘Oye, ¿qué te parece?’ Lo dijimos», dijo Steichen a los periodistas el miércoles. «Él dijo: ‘Claro que sí, estoy interesado. Claro que sí».
Ballard y Steichen le dicen a Rivers que se acueste. El ocho veces Pro Bowler y semifinalista del Salón de la Fama del Fútbol Americano 2026 se sintió terco el lunes por la mañana. Entonces le dijo a los jefes de los Colts que necesitaba ir a Indianápolis y trabajar.
(Obtenga más noticias sobre los Colts: información del equipo de Indianápolis)
Y cuando los Colts vieron que Rivers «no olvidaba cómo lanzar una pelota de fútbol», según Steichen, la realidad comenzó a imponerse. ¿Su decisión desde la habitación del hotel el martes?
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«Él dijo: ‘Papágumit, vámonos'», recordó Steichen sobre la conversación. «Así que dijimos: ‘Hagámoslo'». Estamos emocionados por esta oportunidad».
Los Colts firmaron a Rivers, ahora el jugador activo de mayor edad de la liga, para su equipo de práctica.
«Definitivamente no me quedé esperando volver a jugar», dijo Rivers. «Pensé que el barco había zarpado. Pero algo en él me emocionó. Y fue uno de esos tratos en los que se abre una puerta y la cruzas y puedes lograrlo o huir de ella.
«Sé que existe un riesgo o lo que podría suceder o no. Pero esa es la única manera de encontrarlo. Y casi pensé en ello como una recompensa y otra oportunidad de jugar en un juego que te encanta jugar y jugar con muchachos con los que sueñas vivir y renunciar a ello. Obtienes algo de tiempo extra. Así que lo mantuve muy simple en mi mente. Y aquí estoy.
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Rivers se reincorporó a los Colts cinco años después de su última acción en una carrera de 17 años. Rivers ha ganado 134 de 240 partidos de temporada regular en su carrera, completando el 64,9% de sus pases para 63.440 yardas, 421 touchdowns y 209 intercepciones.
Rivers y Steichen se superpusieron en los Chargers de 2011 a 2019, con Steichen como entrenador de mariscales de campo de los Chargers durante los últimos cuatro años de Rivers, así como coordinador ofensivo interino en 2019.
La última acción de Rivers en la NFL se produjo con los Colts en 2020 después de 16 años con los Chargers. Completó el 68% de sus intentos de pase para 24 touchdowns y 11 intercepciones mientras los Chargers llegaban a los playoffs. Steichen llegó a Indianápolis dos años después.
Las esperanzas de los Colts en los playoffs dependen de la habilidad de Rivers.
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Indianápolis comenzó la temporada fuerte, ganando ocho de sus primeros 10 juegos. Las victorias sobre los actuales contendientes de los playoffs, los Denver Broncos y Los Angeles Chargers, resaltaron la racha. Pero cuando Jones intentó jugar con una fractura de peroné en su pierna izquierda, siguieron tres derrotas consecutivas.
La derrota de la semana pasada ante los Jaguars eliminó a los Colts del panorama de los playoffs, su récord de 8-5 ahora está empatado en el octavo lugar en la AFC y tercero en la AFC Sur detrás de los 9-4 Jaguars y 8-5 Texans (los Texans vencieron a los Colts, dándoles el desempate).
Según Next Gen Stats, los Colts tienen actualmente un 26% de posibilidades de llegar a los playoffs. Si vencen a los Seattle Seahawks esta semana, esa probabilidad aumenta al 50%, según el modelo de estadísticas Next Gen.
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Si comienza esta semana, Rivers se enfrentará a una defensa de los Seahawks que ha atormentado a mariscales de campo mucho más jóvenes que él y profesionalmente activos en el juego.
«Sabía que el riesgo era obvio o lo que podría suceder o no», dijo Rivers. «Pero la única forma de descubrirlo es intentarlo. Y casi se siente como un regalo y otra oportunidad de jugar con los muchachos y darle una oportunidad, en un juego que te encanta jugar y un sueño por el que vives.
«Es posible que consigas algo de tiempo extra. Así que lo mantuve muy simple en mi mente. Aquí estoy».
