Si los Tigres no cambian a Tarik Skubal, deberían hacerlo este invierno

Orlando, Fla. – Tarik Skubal probablemente no será canjeado. Dejemos eso de lado.

Con el ganador consecutivo del Cy Young de la Liga Americana listo para llegar a la agencia libre dentro de un año, han circulado rumores sobre si los Tigres de Detroit lo canjearán en algún momento de esta temporada baja. Porque el futuro de Skubal vestido de azul marino y naranja parece aún más turbio.

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Un 2026 saludable por parte de Skubal casi garantiza un contrato récord, independientemente de cómo el despido afecte al deporte de cara a 2027. El agente de Skubal, Scott Boras, normalmente aconseja a sus principales clientes que eviten extensiones para probar la agencia libre. E incluso si Skubal pudiera regresar a Motor City a través del mercado abierto, ese resultado parece poco probable considerando el poder financiero de los equipos en Nueva York y Los Ángeles.

Entonces los Tigres, que vienen de una temporada extraña en la que lideraron la división de manera histórica y estuvieron a un paso de llegar a la Serie de Campeonato de la Liga Americana, enfrentan una situación fascinante y complicada con el mejor lanzador del planeta.

Pero de cara a esta temporada baja, una cosa está muy clara: los Tigres no pueden permitirse acciones a medias.

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El presidente de Operaciones de Béisbol, Scott Harris, necesita ser agresivo y tratar de construir un contendiente legítimo a la Serie Mundial para lo que podría ser el último año de Scuball con el equipo. Detroit necesita agregar piezas importantes para potenciar una plantilla que ya es muy equilibrada y talentosa. Jugadores como Skuball no aparecen con frecuencia, lo que significa que Harris y compañía. Ahora eso significa que se lo deben a ellos mismos, a sus fans y a su as para jugar sus fichas de la manera correcta.

Y si ese no es el plan, pueden cambiarlo.

En la primera mitad de 2025, los Tigres olían como favoritos de la Liga Americana. El 8 de julio, tenían el mejor récord de la MLB con 59-34 y estaban 14 juegos por delante de los Mellizos de Minnesota en la División Central de la Liga Americana. Riley Green tiene grumos. Spencer Torkelson ha revivido su carrera. Javy Báez fue autor de un resurgimiento increíble. Y la lista intercambiable de inadaptados que entró en octubre del año anterior estaba funcionando a toda máquina. Jack McKinstry, un merecido All-Star por el amor de Pete. Todo es color de rosa en D.

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(Obtenga más noticias de Detroit: feed del equipo de los Tigres)

Entonces todo se vino abajo. Desde esa fecha, los Tigres han tenido peor porcentaje de victorias que los Nacionales, Piratas y Medias Blancas. Las manos detrás de Scuball, particularmente Casey Mize y Jack Flaherty, patinaron. La alineación dejó de hacer carreras. Las cosas se desmoronaron por completo, y sólo una jugada igualmente vergonzosa de los Astros permitió a Detroit salvar las apariencias y colarse en octubre.

Los ocho partidos de postemporada de los Tigres (tres en una victoria de comodín sobre Cleveland y cinco en una derrota de la ALDS ante Seattle) han presentado lados buenos y provocativos del plantel. Detroit puede bloquear carreras sin importar quién esté en el montículo. En octubre jugarán duro contra rivales de primer nivel. Pero la mayoría de su alineación ha sido igualada una y otra vez cuando se enfrentan a armas de primer nivel. Nadie causó miedo ni malestar excepto Kerry Carpenter. Detroit anotó dos carreras o menos en cinco de esos ocho juegos.

Puede parecer reduccionista y sencillo, pero los Tigres necesitan más bateadores de élite.

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Gleyber Torres, quien aceptó una oferta calificada y regresará a Detroit con un contrato de un año, es un bateador profesional y una gran pieza complementaria. Green tiene un montón de swings y fallos, pero todavía tiene solo 25 años y ya tiene dos Juegos de Estrellas en su haber. Dillon Dingler se ha convertido en un receptor diario por encima del promedio. Y aunque Carpenter no puede golpear a los zurdos, pocos jugadores en el juego son más aterradores contra los derechos.

Más allá de ese cuarteto, los Tigres deben intentar mejorar su grupo de jugadores de posición. Por supuesto, no todas las demás posiciones necesitan una mejora, además la diversidad posicional del equipo permite tomar múltiples rutas. Alex Bregman, quien fue el cerrador de Detroit el invierno pasado, encajaría perfectamente. Ese es Cody Bellinger. Lo mismo ocurre con cualquiera de los dos toleteros japoneses, Munetaka Murakami y Kazuma Okamoto. Bo Bichette requerirá una reorganización del cuadro, pero no llega a adquirir un jugador de máxima audiencia que mueva agujas.

Harris ha hecho un trabajo fantástico desde que asumió el cargo de director ejecutivo después de la temporada 2022. Dos viajes a la postemporada no fueron nada despreciable y ayudaron a revivir la popularidad del equipo en una ciudad hambrienta de títulos. Los sistemas y procesos de la organización son sólidos. El sistema de granjas es, en el mejor de los casos, enorme, pero tiene potenciales futuros All-Stars en Kevin McGonigal y Max Clarke. Las cosas están bien. Si Scooball desaparece, los Tigres no quedarán completamente diezmados.

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Pero ahora es el momento y la ventana está abierta.

Después del invierno pasado y la reciente fecha límite para cambios, Harris recibió críticas por ser demasiado cauteloso. No logró fortalecer adecuadamente una alineación que necesitaba una reestructuración. Más importante aún, no tomó mucho impulso durante su mandato. Los Tigres no hicieron ningún trato a largo plazo ni intercambios de alto riesgo y alta recompensa.

Quizás Harris juegue con claridad una vez más y los Tigres de 2026 se parezcan a los Tigres de 2025. Quizás funcione y Skuball lleve al equipo a la gloria de la postemporada. Pero a la sombra de una postemporada que demostró una vez más que se necesitan jugadores que cambien el juego para ganar un título, los Tigres, tal como están construidos actualmente, lucen ineptos e ineficaces.

Scuball es energía generacional con fecha de caducidad. Los Tigres necesitan aprovechar al máximo el tiempo que les queda.