Las dos leyendas de los Pittsburgh Steelers se han unido al coro de voces que piden que la franquicia deje a Mike Tomlin, y Ben Roethlisberger también sugiere que el entrenador de toda la vida sería una buena opción para el puesto vacante en Penn State.
Roethlisberger y su ex compañero de equipo James Harrison opinaron sobre el futuro de Tomlin en medio de especulaciones de que los Steelers en problemas se separarían del entrenador con más tiempo en el cargo de la NFL después de esta temporada.
«Tal vez sea hora de hacer limpieza. Tal vez sea hora», dijo Roethlisberger el martes en su podcast «Futtbahlin’ with Ben Roethlisberger». «Me gusta el entrenador Tomlin. Tengo mucho respeto por el entrenador Tomlin, pero también es mejor para él.
«Tal vez sea mejor para él comenzar de nuevo. Ya sea en los profesionales, tal vez ir al entrenador en jefe de Penn State. ¿Sabes lo que hará en Penn State? Probablemente ganará campeonatos nacionales porque es un gran reclutador».
Penn State acababa de salir de una decepcionante temporada de 6-6 y estaba buscando un entrenador en jefe que reemplazara a James Franklin, quien fue despedido en octubre. El objetivo más reciente de los Nittany Lions, Kalani Sitake, anunció el martes que permanecerá en BYU, ampliando la búsqueda de entrenador en Penn State.
Los Steelers (6-6) han tenido problemas después de ganar cuatro de sus primeros cinco juegos esta temporada, y los fanáticos corearon «¡Despidan a Tomlin!» durante la derrota en casa del domingo ante los Buffalo Bills. Se sintieron decepcionados al gritar consignas.
Harrison, quien jugó con Tomlin durante parte de 10 temporadas en Pittsburgh, dijo el lunes que «hay que hacer algo» y que no considera a Tomlin un «gran entrenador».
«No soy alguien que piense que el entrenador Tomlin es un gran entrenador», dijo Harrison en su podcast «Debo and Joe». «Pensé que era un buen (entrenador)… Un buen entrenador te hace jugar a tu potencial. En este momento, los jugadores de ese equipo que he visto jugar, no están jugando a su potencial. Un gran entrenador te hace jugar a tu potencial».
Harrison disfrutó de sus mejores temporadas en la NFL con Tomlin, ganando cinco apariciones consecutivas en el Pro Bowl de 2007 a 2011 y siendo nombrado Jugador Defensivo del Año de la liga en 2008. El dos veces apoyador All-Pro señaló, sin embargo, que los Steelers históricamente no han tenido que cambiar de entrenador en Piburg.
«Hay que hacer algo y sé que históricamente los Steelers no abandonan a los entrenadores», dijo. «Pero creo que es hora de hacer historia».
Roethlisberger insistió en que los Steelers no deberían despedir a Tomlin, sugiriendo que las partes podrían llegar a un «acuerdo» para poner fin a su estancia en Pittsburgh.
«Esto es lo que no se debe hacer: no despedir a un tipo como el entrenador Tomlin», dijo el ex mariscal de campo estrella. «Es un entrenador en jefe del Salón de la Fama, es respetado. Lo que haces es llegar a un entendimiento y un acuerdo, y es como, ‘Oye, escucha, creo que esto probablemente sea lo mejor para los dos’.
«Dices: ‘Oye, entrenador, escucha, es lo mejor para todas las partes involucradas, comencemos de nuevo’. Pasó con Chuck Noll, pasó con el entrenador Cowher».
Tomlin, de 53 años, tiene 189 victorias en temporada regular (la undécima mayor cantidad en la historia de la NFL) en sus 19 años con los Steelers, y su porcentaje de victorias de .625 en su carrera es el mejor en la historia de la franquicia. Pero los Steelers no han ganado la AFC Norte desde 2020 y no han ganado un partido de playoffs desde enero de 2017.
«El entrenador Tomlin ha estado aquí por mucho tiempo», dijo Roethlisberger. «Le das una inscripción, todo lo que tienes que hacer es, porque se la merece, se la ha ganado. Pero es hora de encontrar al próximo hombre. ¿Quién es el próximo hombre que puede estar aquí durante los próximos 20 años?».
