por Christopher Sherman Y Mike Catalini | Prensa asociada
TEGUCIGALPA, Honduras – El expresidente hondureño Juan Orlando Hernández, sentenciado a 45 años de prisión el año pasado por su papel en ayudar a narcotraficantes a contrabandear cientos de toneladas de cocaína a Estados Unidos, fue liberado de prisión luego de un indulto otorgado por el presidente Donald Trump, anunció su esposa el martes.
El sitio web de la Oficina de Prisiones de Estados Unidos mostró que Hernández fue liberado el lunes de la Penitenciaría de Estados Unidos en Hazelton, en Virginia Occidental. Un portavoz de la oficina confirmó su liberación el martes.
En la plataforma social X, su esposa Ana García agradeció a Trump por perdonar a Hernández el martes.
«Después de casi cuatro años de dolor, espera y desafíos difíciles, mi esposo Juan Orlando Hernández ha vuelto como un hombre libre, gracias al perdón presidencial otorgado por el presidente Donald Trump», decía la publicación de García. Incluyó una fotografía de la lista de Hernández de la Oficina de Prisiones de EE. UU. que indica su liberación.
El domingo, los periodistas que viajaban con él en el Air Force One le preguntaron a Trump por qué indultó a Hernández.
«Honduras, mucha gente en Honduras me preguntó», dijo Trump.
«La gente en Honduras realmente pensó que le habían tendido una trampa, y fue algo horrible», dijo.
«Básicamente dijeron que era un traficante de drogas porque era el presidente del país. Y dijeron que se trataba de una administración de Biden creada. Y miré los hechos y estuve de acuerdo con ellos».
Hernández fue arrestado a pedido de Estados Unidos en febrero de 2022, semanas después del traspaso del poder a la actual presidenta Xiomara Castro.
Dos años más tarde, fue sentenciado a 45 años en un tribunal federal de Nueva York por aceptar sobornos de narcotraficantes para poder transportar de manera segura casi 400 toneladas de cocaína al norte de Estados Unidos a través de Honduras.
Hernández siempre ha sostenido que es inocente y víctima de represalias por parte de narcotraficantes que ayudó a extraditar a Estados Unidos.
Durante su sentencia en Nueva York, el juez federal P. Kevin Castel dijo que la sentencia debería servir como una advertencia para las personas «bien educadas y bien vestidas» que obtienen poder y sienten que su posición los protege de la justicia cuando cometen delitos.
Hernández se describió a sí mismo como un héroe del movimiento antidrogas que se alió con las autoridades estadounidenses durante tres administraciones presidenciales estadounidenses para reducir las importaciones de drogas.
Pero el juez dijo que las pruebas del juicio demostraron lo contrario y Hernández empleó «notables habilidades de actuación» para que pareciera que era un cruzado antidrogas cuando desplegó a la policía y al ejército de su país para proteger el tráfico de drogas cuando fuera necesario.
El rápido regreso de Hernández a Honduras no está garantizado.
Poco después de que Trump anunciara su intención de indultar a Hernández, el fiscal general de Honduras, Joel Zelaya X, dijo que su oficina estaba comprometida a buscar justicia y poner fin a la impunidad.
No especificó qué cargos podría enfrentar Hernández en Honduras. Hubo varias investigaciones relacionadas con la corrupción durante sus dos mandatos que no dieron lugar a cargos en su contra. La presidenta Xiomara Castro, quien arrestó a Hernández y lo extraditó a Estados Unidos, permanecerá en el cargo hasta enero.
El indulto que Trump prometió días antes de las elecciones presidenciales de Honduras inyectó un nuevo elemento en la carrera que, según algunos, ayudó a su candidato del Partido Nacional, Nasri Asfura, uno de los favoritos cuando los votos comenzaron a contarse el martes.
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Catalini informa desde Trenton, Nueva Jersey. La escritora de Associated Press Alanna Durkin Richer contribuyó desde Washington, DC
