Antes de esta temporada, los Rams firmaron al receptor Tutu Atwell con un contrato de un año y $10 millones.
El entrenador Sean McVay parece comprometido a integrar completamente la selección de segunda ronda del draft de 2021 en un cuerpo de receptores que incluye a Puka Nakua y al recién llegado Davante Adams, tres veces All-Pro.
Pero Atwell tuvo sólo cuatro recepciones antes de sufrir una lesión en el tendón de la corva que lo llevó a la lista de reservas lesionados a fines de octubre, y los Rams no lo activaron en el juego del domingo, una derrota por 31-28 ante los Carolina Panthers.
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Gary Klein analiza lo que salió mal para los Rams en la derrota del domingo por 31-28 ante los Carolina Panthers.
Xavier Smith, quien regresa los despejes, cumplió el papel de receptor veloz y atrapó tres pases para 82 yardas, incluido uno de 51 yardas.
McVay sugirió después del juego que la decisión de no activar a Atwell fue un problema de administración de la plantilla, fuertemente influenciado por grupos de personal y necesidades de equipos especiales que afectan el límite de 48 jugadores por día de juego.
El lunes, cuando se le preguntó si Atwell jugaría el domingo contra los Arizona Cardinals, McVay dijo que estaba pendiente de un plan de juego para esta semana.
«Amo a Tutu. Amo todo sobre él», dijo McVay durante una videoconferencia con periodistas. «Me gustaría encontrar una manera para que él pueda involucrarlo y si eso encaja con el conjunto en relación con los 48, hay muchas cosas ahí».
Atwell hizo «todo lo que pudo controlar», pero «se establecieron ciertos roles y ritmos en relación con los equipos especiales» y Atwell reclutó al personal necesario de varios grupos de posiciones.
«Hay muchas capas en esto, algunas de las cuales él no tiene control, y eso es desafortunado», dijo McVay. «Pero tenemos que descubrir cómo levantarlo».
El receptor abierto de los Rams, Tutu Atwell, choca esos cinco con el entrenador Sean McVay durante el campo de entrenamiento en julio.
(Gina Ferrazzi/Los Ángeles Times)
A lo largo de su carrera, Atwell ha dicho constantemente que está feliz de ser paciente, que le encanta ser parte de los Rams y que está listo cuando sea necesario.
Después de una temporada de novato plagada de lesiones, atrapó 18 pases en 2022, 39 en 2023 y 42 en 2024.
Esta temporada, anotó un touchdown de 88 yardas para ganar el juego contra los Indianapolis Colts. Pero sirvió principalmente como una amenaza potencial en una ofensiva que contaba con el mariscal de campo Matthew Stafford, Nacua, Adams, los corredores Kieren Williams y Blake Corum y tres alas cerradas.
Smith, Jordan Whittington y la novata Konata Mumpfield, todos ellos en equipos especiales, forman parte de la rotación de receptores.
Atwell dijo la semana pasada que dedicó tiempo a curarse en la reserva de lesionados, fortalecerse y preparar a sus compañeros para los juegos.
«Me siento genial y listo para volver a hacerlo», dijo.
Smith, quien comenzó su carrera con los Rams como agente libre no reclutado en el draft de 2023, dijo que Atwell fue fundamental en su desarrollo. Atwell le dio la bienvenida a la sala de receptores y dijo que los modelos eran un buen ejemplo.
«Así que cuando sea mi turno», dijo Smith el lunes, «quiero seguir sus pasos y hacerlo tan bien como él».
