Antes de su última temporada bajo el control del club, y con su salario de 2026 superando los $6 millones a través del arbitraje, el relevista Evan Phillips no recibió un contrato para el próximo año por parte de los Dodgers el viernes, pero el presidente de operaciones de béisbol, Andrew Friedman, dijo que el equipo todavía está interesado en volver a contratarlo mientras se recupera de la cirugía Tommy John.
«Tuvimos muchas conversaciones de ida y vuelta con Evan y su agente», dijo Friedman por mensaje de texto. «Su recuperación de la cirugía ha sido un desafío, por lo que se tomará un tiempo para firmar después de lanzar el montículo cuando su rehabilitación lo permita. Evan ha sido una gran parte de nuestro éxito pasado y continuaremos teniendo conversaciones para traerlo de regreso. Respetamos que se esté tomando este tiempo para decidir qué es lo mejor para él y su familia».
La decisión del viernes, que convierte a Phillips en agente libre, refleja la incertidumbre sobre el estatus del lanzador la próxima temporada luego de la movida de Tommy John en junio pasado.
Se espera que la renovación de Phillips se lleve a cabo al menos a principios del próximo año. Aún no está claro cuánto podrá lanzar en 2026.
Debido a eso, los Dodgers enfrentaron una decisión antes de la fecha límite de la MLB el viernes: mantener a Phillips en la plantilla y pagarle $6.1 millones o más. Rumores comerciales de la MLB Se espera que supere el proceso de arbitraje. O dejarlo libre e intentar volver a contratarlo (probablemente por menos) esta temporada baja.
El club optó por esto último. Ahora, sólo el tiempo dirá si la productiva permanencia de Phillips en Los Ángeles continúa.
Phillips, de 31 años, ha jugado un papel clave en el bullpen de los Dodgers desde que el equipo lo cortó al final de la temporada 2021.
En 2022, fue uno de los mejores relevistas del béisbol, registrando efectividad de 1.14 con 77 ponches en 63 entradas. Tuvo efectividad de 2.05 y 24 salvamentos en la postemporada antes de retroceder a una marca de 3.62 en 2024.
A pesar de ese declive, el derecho todavía jugó un papel clave en la carrera del club en la Serie Mundial 2024, lanzando 6⅔ entradas en blanco esa temporada antes de perderse la Serie Mundial por una lesión en el hombro.
Esa lesión, que Phillips luego dijo que era un desgarro detrás de su manguito rotador, hizo que se perdiera las primeras semanas de la temporada pasada.
Phillips finalmente hizo su debut en la temporada 2025 el 19 de abril, pero solo hizo siete apariciones (todas sin goles) antes de ingresar a la lista de lesionados a principios de mayo con molestias en el antebrazo. En ese momento, la esperanza de Phillips era que el período en la lista de lesionados fuera solo una medida de «precaución» y que pudiera regresar más adelante en la temporada.
En cambio, el dolor en el antebrazo persistió. Y a finales de mayo, el alcance total de su lesión se había vuelto deprimentemente claro.
Phillips se sometió a su procedimiento Tommy John, que normalmente se realiza el 3 de junio con un período de recuperación de 12 a 18 meses.
«(Su brazo) realmente no respondió», dijo el gerente general Brandon Gomes en ese momento. «Pensamos que era una oportunidad. Entonces, a medida que se adentró más en el proceso y en realidad no mejoró, la decisión de hacerlo quedó bastante clara con nuestra información».
Phillips comenzó a lanzar nuevamente el 5 de noviembre, anunció en Instagram. Los Dodgers todavía quieren que él sea parte de la mezcla en su intento por lograr el tercer título de la Serie Mundial en 2026.
Sin embargo, ahora será necesario un nuevo contrato para completarlo.
Junto con Phillips, los Dodgers también decidieron no ofrecerle un contrato al lanzador de 27 años Nick Frasso el viernes. Frusso, un ex prospecto importante que tuvo problemas en Triple-A mientras regresaba de una cirugía de hombro la temporada pasada, aún no ha hecho su debut en la MLB.
