Niko Imalieva ha vuelto.
El mariscal de campo de UCLA, que se perdió el partido del fin de semana pasado contra Ohio State por una conmoción cerebral, recibió autorización para jugar el sábado contra Washington en el Rose Bowl, según una persona con conocimiento de la situación que habló bajo condición de anonimato debido a asuntos delicados de salud. Imalieva fue liberada del protocolo de conmoción cerebral el lunes por la noche.
El regreso del mejor jugador de los Bruins mejorará significativamente una ofensiva que innovó un plan de juego conservador contra los Buckeyes bajo el mando del mariscal de campo suplente Luke Duncan.
La línea ofensiva de UCLA también regresa con toda su fuerza con los guardias Garrett DeGiorgio y Ruben Unije regresando de sus lesiones. DiGiorgio se perdió el partido contra los Buckeyes por dolor de espalda y Unije abandonó el partido por una lesión en la parte inferior del cuerpo.
Iamaleava ha sido de lejos la principal arma ofensiva de los Bruins esta temporada después de transferirse desde Tennessee. Completó el 63,7% de sus pases para 1.659 yardas con 12 touchdowns y siete intercepciones, mientras se convertía en el líder corredor del equipo con 474 yardas y cuatro touchdowns en 96 acarreos.
La negativa de Imalieva a deslizarse o salirse de los límites puede haber contribuido a su conmoción cerebral, ya que su valentía le llevó a recibir grandes golpes repetidamente. Recibió varios golpes de castigo contra Nebraska a principios de este mes y se vio obligado a perderse un partido contra Ohio State antes de desarrollar síntomas de conmoción cerebral la semana siguiente.
Duncan Imalieva se destacó en su ausencia, completando 16 de 23 pases para 154 yardas y un touchdown sin intercepción. Parecía más cómodo a medida que avanzaba el juego entre las jugadas, lo que le permitía lanzar el balón más campo abajo.
Ahora Duncan estará encantado de ceder su lugar a Imalieva mientras los Bruins (3-7 en general, 3-4 Big Ten) intentan romper una racha de tres derrotas consecutivas con una victoria sobre los Huskies (7-3, 4-3).
