La carrera insignia de la Fórmula Uno en Las Vegas tuvo un comienzo típicamente inestable cuando se soltó una tapa de alcantarilla en la segunda sesión de práctica dirigida por Lando Norris.
Dos episodios de alerta resultaron en un retraso de 19 minutos.
Curiosamente, el incidente en la curva 17 no se mostró en la televisión. Los fotógrafos, sin embargo, captaron la escena.
La primera parada duró 16 minutos antes de que la acción se reanudara sólo para ser suspendida tres minutos más tarde a las 9 p.m. hora local, un eco del infame problema durante la primera práctica en la carrera de Nevada hace dos años, cuando un drenaje se rompió y destrozó el Ferrari de Carlos Sainz.
Luego, la segunda práctica se retrasó hasta las 4 p.m. porque los ojos llorosos desaparecieron mientras se corregía el problema.
La carrera pasa por lugares emblemáticos del Strip como el Caesars Palace, el MGM Grand y la Fuente del Bellagio en la capital mundial del juego, así como por las típicas calles de Las Vegas, y suele tener problemas que evitan el circuito permanente.
La FIA, que gobierna las operaciones de la F1, ofreció actualizaciones en vivo y dijo: «Tras el informe de un mariscal sobre una posible tapa de alcantarilla suelta hace 17 años, el control de carrera no pudo confirmar esta información a partir de las cámaras CCTV disponibles». La sesión ha sido marcada con bandera roja como medida de precaución y el personal de control de carrera está evaluando la situación.
‘Después de la inspección, estamos seguros de que todo está en buenas condiciones para reanudar la sesión’.
Pero no es así. La práctica se reinició brevemente antes de cerrarse prematuramente y definitivamente.
La FIA añadió: «Algunos miembros del personal de control de carrera estaban en el lugar cuando se reanudó la sesión».
‘Informaron que la tapa de la alcantarilla se estaba desprendiendo cuando el auto volcó, lo que provocó que la sesión terminara con una condición de bandera roja. Se están realizando más inspecciones.»
La carrera de Las Vegas es propiedad de la F1: Formula One Management (FOM), que dirige el deporte para el conglomerado estadounidense Liberty Media, la promueve en lugar de cobrar tarifas de hospedaje a las autoridades locales. Por el contrario, Arabia Saudita es el que más paga de los 24 lugares, pagando más de £60 millones al año para albergar sus eventos.
La FOM, en lugar de la FIA, controla las imágenes que se muestran (o, en este caso, no se muestran sobre la tapa de alcantarilla incorrecta) en la transmisión mundial.
La clasificación para la F1 Academy, el campeonato femenino, comenzó con un breve retraso, ya que las gradas se vaciaron. Pasó sin incidentes.
Norris al menos puede estar satisfecho con terminar por delante de Kimi Antonelli, segundo clasificado de Mercedes, en la sesión truncada de F1, con Oscar Piastri, su rival más cercano en la lucha por el campeonato, 14º y Max Verstappen noveno.
Norris Piastri lidera por 24 puntos y Verstappen por 49, quedando Las Vegas, Qatar (incluida una carrera de velocidad) y Abu Dhabi. Se debe acumular un máximo de 83 puntos.
