Los New Orleans Pelicans despidieron al entrenador Willie Green después de un comienzo de temporada de 2-10, anunció el equipo el sábado.
Green estuvo condenado por un miserable comienzo de 0-6 y las lesiones de sus mejores jugadores. Zion Williamson jugó sólo cinco partidos debido a una lesión en el tendón de la corva, que ha sufrido en cuatro temporadas consecutivas.
Los Pelicans son el primer equipo en la historia de la NBA en perder tres de sus primeros seis juegos por al menos 30 puntos después de permitir al menos 120 puntos en cinco juegos consecutivos para comenzar la temporada por primera vez en la historia de la franquicia, según ESPN Research.
Nueva Orleans lleva una racha de cuatro derrotas consecutivas, incluida una derrota por 118-104 ante Los Angeles Lakers el viernes. Según ESPN Research, los Pelicans se encuentran entre los cinco últimos en calificaciones tanto ofensivas como defensivas esta temporada.
«Después de una evaluación cuidadosa, hemos tomado la difícil decisión de hacer un cambio de entrenador en jefe», dijo en un comunicado el vicepresidente ejecutivo de operaciones de baloncesto de los Pelicans, Joe Dumars. «Tengo el mayor respeto por Willie Green y aprecio sinceramente sus contribuciones a la organización de los Pelicans y a la comunidad de Nueva Orleans. Le deseamos a él y a su familia lo mejor en el futuro».
El asistente James Borrego se convertirá en el entrenador interino de los Pelicans. Borrego, el ex entrenador de los Charlotte Hornets, es finalista para los puestos de entrenador en jefe de los Lakers y los Cleveland Cavaliers en 2024. Los New York Knicks y los Denver Nuggets también le ofrecieron a Borrego puestos de asistente principal durante la temporada baja, pero permaneció en Nueva Orleans.
Green está en su quinta temporada como entrenador de los Pelicans y terminó con un récord de 150-190, incluidas apariciones en postemporada en 2021-22 y 2023-24.
Cuando Williamson está sano, puede ser una fuerza. Promedió 22,8 puntos, 6,8 rebotes, 4,6 asistencias y 2,0 robos por partido esta temporada. Pero ha estado fuera desde el 4 de noviembre después de haber estado limitado a 30 y 29 partidos en dos de las tres temporadas anteriores.
Green también tuvo que entrenar sin Jordan Poole, quien se perdió partidos por una distensión en el cuádriceps izquierdo. Y el armador Dejounte Murray se está recuperando de un desgarro en el tendón de Aquiles que sufrió a finales de enero.
Dumars hizo varios movimientos clave durante la temporada baja, incluidas las adquisiciones de Poole y Kevon Looney.
Los Pelicans tienen muchos incentivos para ganar partidos. Cambiaron una selección de primera ronda de 2026 a los Atlanta Hawks la noche del draft por la selección general número 13 para seleccionar a Derrick Queen. Con Queens impresionando con más tiempo de juego desde principios de noviembre y la selección general número 7, Jeremiah Fiers, iniciando juegos y mostrando potencial, la selección enviada a Atlanta podría ser la primera selección en un draft cargado de potencial talento de franquicia.
Nueva Orleans devolvió otra selección de primera ronda de 2026 a los Indiana Pacers para obtener la selección número 23 en 2025. Al mover sus selecciones de primera ronda y las de los Pacers, los Pelicans actualmente no tienen primicias en 2026.
Green fue contratado por los Pelicans en 2021 procedente del cuerpo técnico de los Phoenix Suns, campeones de la Conferencia Oeste, como un asistente en ascenso que gozaba de buena consideración en la liga. La mejor temporada de Green llegó en la 2023-24, cuando Nueva Orleans ganó 49 juegos antes de perder ante el Oklahoma City Thunder en la primera ronda.
La salida de Green se produce meses después de que Dumars reemplazara a David Griffin en abril.
