LEVI, Finlandia – Mikaela Shiffrin abrió la temporada olímpica de slalom con un estilo convincente el sábado, dominando la carrera de la Copa del Mundo en la Laponia finlandesa para ampliar su récord con la victoria número 102 de su carrera.
La estrella estadounidense consiguió una ventaja de más de un segundo en la primera pasada, volvió a marcar el mejor tiempo en la última pasada y ganó la carrera por 1,66 segundos sobre la segunda clasificada, Laura Colturi.
«Definitivamente es una buena sensación, es un placer correr hoy. Me sentí muy fuerte en ambas carreras», dijo Shiffrin, que no quiso ser demasiado cautelosa para mantener su gran ventaja.
«Simplemente siento: ‘Oh, no lo arruines, será incómodo'». Pero, al final, si te esfuerzas lo más que puedas, no podrás estropearlo».
Colturi, un prodigio nacido en Italia que compite por Albania, igualó el mejor resultado de su carrera. Kolturi cumplió 19 años el sábado.
La todoterreno Emma Eicher terminó tercera, a 2,59 segundos, para conseguir su primer podio en la carrera tecnológica. El alemán, que cumplió 22 años el pasado jueves, ganó el pasado mes de marzo en descenso y superG.
La compañera de equipo de Shiffrin, Paula Moltzan, que terminó segunda en el slalom gigante de apertura de temporada en Austria hace tres semanas, estaba 2,46 por delante en el puesto 19, pero mejoró al cuarto lugar, que compartió con la compañera de equipo de Eicher, Lena Duer.
Shiffrin y Moltzan ocupan ahora el 1-2 lugar en la clasificación general después de dos carreras.
La croata Zrinka Ljutic, campeona de la Copa del Mundo de Slalom, cayó al sexto lugar después de terminar cuarta después de la primera carrera.
Shiffrin sentó las bases para su victoria número 65 en slalom con la primera carrera.
«Fue la mejor carrera que he hecho en mi vida, fue perfecta», dijo Shiffrin después de la primera carrera, y agregó que fue una «sensación increíble» repetir algunos de sus mejores esquís del entrenamiento.
«Me he centrado mucho en el slalom gigante durante la preparación del verano, así que no he tenido muchos días de slalom», dijo el estadounidense, que terminó cuarto en la GS en octubre.
«Pero cuando entreno slalom, es importante tener la máxima calidad y la máxima intensidad en cada carrera».
Shiffrin, recuperándose de una terrible caída en la GS hace un año, anunció antes de la temporada que planea reducir su calendario a slalom, GS y super-G para poder competir en los Juegos Olímpicos de Invierno de Milán Cortina en febrero.
Shiffrin ganó el oro olímpico en slalom en 2014 y el oro en GS cuatro años después.
Nueve de las 102 victorias récord de Shiffrin en la Copa del Mundo se produjeron en el tradicional slalom de apertura de temporada en Laponia, donde el ganador es recompensado con un reno.
Desde que la campeona general Tina Maze ganó en 2014, ninguna esquiadora excepto la eslovaca Shifrin o Petra Vlhova ha ganado la carrera en 14 ediciones.
Vlhova, campeona olímpica de slalom de 2022, todavía se está recuperando de una lesión de rodilla que sufrió en enero de 2024.
El domingo se disputará el slalom masculino en la misma colina. Las mujeres viajarán a Austria el próximo fin de semana para disputar otro slalom.
