Con solo cinco jugadoras disponibles en la segunda mitad después de múltiples expulsiones, el equipo de baloncesto femenino de West Virginia perdió ante el No. 15 Duke 57-49 el viernes.
«Ves que cosas como esta suceden en los deportes: hay algo en lo que uno se une», le dijo el entrenador de West Virginia, Mark Kellogg, a ESPNU después del partido. «Estoy muy orgulloso de ese grupo de cinco. Creo que es uno de esos momentos en los que realmente no sabes qué decir. Pero es probablemente la mejor victoria que he tenido».
El juego del viernes fue el primer partido de The Greenbrier Tipoff, una serie de juegos universitarios que se jugarán este fin de semana y el próximo en Colonial Hall en The Greenbrier Resort en White Sulphur Springs, West Virginia. Los fanáticos de los Mountaineer tenían una gran multitud y se convirtieron en el «sexto jugador» de West Virginia en la segunda mitad.
Sólo cinco jugadores (los bases Sidney Shaw, Sidney Woodley y Logan Johnson y los delanteros Celia Riviere y Riley Makalsky) se clasificaron para la segunda mitad. Los otros seis jugadores de West Virginia fueron expulsados por pelear antes del medio tiempo.
Todo comenzó cuando el tiempo expiró en la primera mitad, cuando Jordan Wood de Duke bloqueó un intento de tiro de Jordan Harrison de West Virginia. Wood se burló de Harrison gritándole en su dirección. Luego, Harrison empujó a Wood y se produjo una breve pelea con varios otros jugadores que también se empujaban entre sí.
Cinco jugadores de Mountaineer salieron de la banca para tomar la palabra: Gia Cook, Carter McCray, Madison Parrish, Kierra Wheeler y Jordan Thomas. Aunque ninguno estuvo involucrado en la pelea, fueron despedidos por abandonar el banquillo. Harrison y Wood también fueron despedidos.
Los Mountaineers perdían 23-20 en la segunda mitad. Su máxima anotadora en la primera mitad fue Cook con 12 puntos, pero no estuvo disponible. Shaw fue el único titular que no fue expulsado.
Riviere, reserva senior de Francia, jugó sólo dos minutos en la primera mitad, pero terminó la segunda mitad con 12 puntos, ocho rebotes y tres asistencias. Cometió su cuarta falta a los 6:14 de iniciado el juego, pero pudo evitar la quinta, lo que dejó a los Mountaineers con solo cuatro jugadores en la cancha.
«Ella es increíble», dijo Kellogg. «Cambiamos su posición en la zona y le dijimos: ‘No intentes realmente anotar, mantente disponible para rebotear en el lado defensivo’. Pero ella es una niña talentosa. Tiene buenas manos y es nuestra mejor pasadora fuera del poste. Sydney Shaw también dio un paso adelante a lo grande».
Shaw, también estudiante de último año, lideró a West Virginia con 16 puntos y atrapó siete rebotes. Anotó cinco tiros libres consecutivos para liderar a West Virginia (4-0).
Los Blue Devils perdieron el primer partido ante Baylor el 3 de noviembre y cayeron a 2-2. Dependen en gran medida de la defensa, y sus problemas ofensivos volvieron a ser un problema el viernes, ya que dispararon un 38% desde el campo (21-56) y un 17% desde el rango de 3 puntos (2 de 12). La guardia senior Tyna Meier lideró a Duke con 10 puntos.
