Un torneo de golf con un estilo nunca antes visto, donde los creadores convierten a competidores y compañeros de equipo en enemigos. Suena bien, ¿verdad?
Para aquellos que viven bajo una roca o ignoran el concepto de ver el juego en diferentes plataformas, es posible que se hayan perdido la serie de golf de YouTube más intensa que jamás hayan visto: The Internet Invitational.
Algunos de los nombres más importantes del mundo de las redes sociales fueron invitados a participar en el torneo, desde TikTokers hasta estrellas del deporte, y Big Cedar Lodge en Missouri fue el anfitrión de la edición inaugural.
Fue creado por Dave Portnoy y su equipo en Barstool Sports, en colaboración con Robbie Berger (Bob Doze Sports), con un premio acumulado inicial de 1 millón de dólares (760 000 £) en juego y el evento generó un interés masivo en las redes sociales.
¿Cómo funcionó?
Durante tres días de intensa competencia, que incluye múltiples desafíos, juegos de aspectos y apuestas paralelas en el campo, 48 personas influyentes y creadores de contenido se redujeron a solo seis finalistas.
A la lista de participantes se unieron dos de los creadores de YouTube de golf más famosos de Gran Bretaña: Rick Shiels y Peter Finch, mientras que Grant Horvat, Brad Dalke, Luke Kwon, Paige Spiranac, Gabby Girl Golf y Kyle Berkshire se encontraban entre los otros nombres familiares involucrados.
Los equipos se determinaban cada mañana antes del partido, con los capitanes elegidos por votación y luego los equipos seleccionados en un draft, similar a los equipos vistos en la NFL y la NBA. Luego, los capitanes emparejan a los jugadores para enfrentarlos contra el equipo contrario.
El formato incluía nueve hoyos de lucha de dos contra dos y nueve hoyos de tiros alternos, con el equipo perdedor al final de cada día eliminado del evento. Este proceso continuó durante el segundo día, antes de que los 12 jugadores restantes se dividieran en cuatro grupos de tres el último día.
Los creadores jugaron 18 golpes alternativos en el impresionante campo Cliffhangers par tres y los dos mejores equipos avanzaron a la final de 18 hoyos, mientras millones de personas vieron todo el evento en una serie de YouTube de seis partes.
¿Qué pasó en la final?
La final fue entre el ‘Team Dalke’ formado por Dalke, Cody ‘Biff’ Frank y Francis Ellis y el Team Spiranac formado por Spiranac, Malosi Togisala y Frankie Borelli.
El equipo Spiranac era gran favorito y el drama se produjo después de que Ellis anulara un putt, con Spiranac ofendiéndose y acusándolos de «nunca jugar torneos de golf» seguidos en el siguiente tee de salida.
Togisala ha sido acusado de utilizar una ‘pendiente’ en su telémetro -una característica que calcula distancias ajustadas a los cambios de altitud- y el torneo se estancó en medio de una investigación sobre si hizo trampa deliberadamente.
Se decidió que no había evidencia concluyente que sugiriera un juego sucio, aunque un clip en las redes sociales sugirió a algunos fanáticos que la configuración se había cambiado antes de que se inspeccionara el telémetro.
Toda la historia pesó sobre Togisala durante el resto de la ronda cuando el equipo Dalke cerró la victoria. Las escenas finales fueron emotivas ya que se realizó un homenaje en memoria de ‘Biff’, quien murió poco después de ganar el evento y antes del estreno de la serie.
¿Cuáles fueron los otros grandes temas de conversación?
El principal tema de conversación durante el primer día fue quién tenía los mejores jugadores en su equipo, con el exjugador del PGA Tour Wesley Bryan como favorito pero luego, para deleite de muchos constructores, eliminado en la primera ronda.
Bryan fue superado por su hermano George Bryan, quien también juega en el PGA Tour, con Horvat, Shiels, Garrett Clark y Kwan entre los que no lograron progresar en el segundo día.
Kwon fue noticia esa semana por dormir hasta tarde y perderse su primera salida. Cuando el incidente se volvió viral en las redes sociales, el organizador del evento, Portnoy, se sintió irrespetado y finalmente apareció y le impuso una penalización de cinco hoyos.
Otros momentos virales incluyeron a dos jugadores a los que los organizadores les ofrecieron 250.000 dólares para volver a jugar un hoyo, que tanto Tom «Bubby» Broders como Togisala rechazaron antes de avanzar a la siguiente ronda.
¿Qué pasará a continuación?
Ahora que se acabaron las invitaciones por Internet, muchos fans piden más. Había algo emocionante e innovador en ver un torneo en el que las cámaras nunca cortaban, y el golf tenía algo que ver con el juego del domingo por la mañana en el campo local.
Portnoy, Barstool Sports y Bob Key Sports han confirmado que volverá el próximo año, pero ¿podría ser necesario algo más regular para satisfacer la demanda y el interés?
¿Los fans quieren verlo todas las semanas? ¿Será el Gordo Pérez el próximo Tiger Woods? Creo que no será el último, pero este evento definitivamente abre la posibilidad de más torneos como este en el futuro. ¡Definitivamente no me perderé ninguno el año que viene!
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