Un discurso de bienvenida de Mike McDaniel, de principios de Miami, resurgió la semana pasada cuando, tal vez no por coincidencia, pasó por la fiesta de observación de los Buffalo Bills tras su sorpresiva derrota ante los Dolphins.
Fue uno de los resultados impactantes de la temporada de la NFL hasta el momento y un raro punto brillante en una campaña oscura para Miami. McDaniel insistió en que simplemente estaba conduciendo a casa. Ese McDaniel no sabe fútbol.
Su adorable sentido del humor se convirtió en un tema destacado mientras demostraba su magia ofensiva para orquestar uno de los ataques más explosivos de la liga durante sus primeros años al mando. Es comprensible que un equipo que ya estaba preparado para 2026 se haya desvanecido mientras lidiaba con las heridas.
El domingo aparentemente había vuelto. Lo admita o no.
«Hombre, el entrenador Mike es el pequeño rey», apoyador de los Dolphins, Bradley Chubb. dijo Deportes del cielo.
«Apareció en ese mismo momento, hombre. Dijo que se iba a casa. No sé qué dijo, fue que estaba de camino a casa. Sólo estaba de paso.
«Así que no sé si lo hizo a propósito, pero seguro que es un rey insignificante».
Un poco puede hacer mucho, y entre la mella de Buffalo en la batalla de la AFC Este y las burlas no tan sutiles de McDaniel, los Dolphins finalmente pudieron reavivar la chispa perdida hace mucho tiempo que anteriormente alimentó a un contendiente a los playoffs.
Chubb, McDaniel y Miami saben que no puede detenerse allí, porque gran parte de la frustración surge del conocimiento y la creencia dentro del vestuario de lo que los Dolphins pueden lograr.
El equipo de McDaniel ganó dos de sus últimos tres, comenzó la temporada 1-6 y está considerando la posibilidad de una gran temporada. Su próxima parada es Madrid, donde recibirán a los Washington Commanders en el icónico Estadio Bernabéu en el primer partido de temporada regular de la NFL en España.
«Yo diría que fue difícil al principio, hombre. Porque teníamos altas expectativas para nosotros mismos al comenzar la temporada», dijo Chubb. «Durante toda la temporada, hemos hablado sobre cómo aislarnos del ruido y simplemente concentrarnos en nosotros. El mantra que hemos usado es: ellos hablan, nosotros hablamos. Y al principio de la temporada, hombre, cuando lo haces y te golpean en la cara, está bien, espera.
«Tuvimos que reinventar todo. En cierto sentido, todos sentían lo mismo. Pero nos quedamos así. Todos mantuvieron el rumbo, trabajaron duro.
«Y siento que ahora estamos en una posición en la que finalmente estamos jugando fútbol de equipo complementario a todos los niveles, en todos lados. Simplemente tenemos que seguir así y confiar unos en otros, lo que necesitas hacer como equipo en lugar de jugar para hacer tus jugadas».
Pocos fuera del edificio de los Dolphins podrían haber imaginado una victoria contra un equipo de los Bills que sólo dominaba a Patrick Mahomes y los Kansas City Chiefs. De’Von Aachen fue un factor X imparable y capaz de cambiar el campo en el terreno, mientras que una defensa escudriñada bloqueó con estilo a Josh Allen y James Cook.
Con 3-7 puede que resulte demasiado poco y demasiado tarde, pero Chubb lo ve como un progreso mientras lanza en España.
«Lo estoy usando como catalizador», dijo. «Hemos visto lo que sucede cuando jugamos fútbol complementario en tres fases. Creo que tenemos que usar eso como catalizador. No hay vuelta atrás.
«Si no jugamos con ese estándar, sabemos que si no perdemos un juego, ¿por qué no perdemos un juego? Así que será divertido ver cómo reaccionamos ante eso. Como dijiste, un país completamente nuevo, un entorno completamente nuevo. Creo que esa es la adversidad en sí misma.
«Hemos estado construyéndolo durante toda la temporada. Hemos estado pasando por esto toda la temporada. Así que creo que es genial para nosotros».
Chubb describió el vestuario de los Dolphins como una «ilusión» detrás de su victoria sobre los Bills, diciendo que la mentalidad o la confianza del equipo no ha cambiado a pesar de sus luchas en la primera mitad de la temporada.
«Digo eso porque, desde fuera, si decimos: ‘Oye, vamos a ganar ocho juegos seguidos y llegar a los playoffs’, la gente dice: ‘Vamos, sé honesto contigo mismo’. Pero debes tener esa mentalidad para salir y hacerlo», explicó.
«Si no tienes esa mentalidad, no lo vas a hacer. Así que, en cierto sentido, es confuso para el mundo exterior. Pero para nosotros, todo se trata de fe y de lo que sabemos que podemos hacer».
«Seguimos apoyándonos el uno en el otro. JB, el apoyador Jordin Brooks, siempre dice ‘una casa dividida no puede sostenerse’, así que siendo una unidad cada semana, creo que vamos a seguir así».
Chubb, de quien se rumoreaba una salida comercial antes de la fecha límite del 4 de noviembre, se perdió toda la campaña de 2024 debido a una lesión después de tener 11 capturas y seis balones sueltos forzados, la mayor cantidad de la liga, en su primera campaña completa con los Dolphins en 2023. Lidera al equipo con cinco capturas esta temporada.
«No jugué en todo el año, estuve fuera por una lesión en la rodilla y tuve que regresar de eso. Y hace un par de años, tuve otra lesión en la rodilla. Y después de ese año, llegué a mi primer Pro Bowl, así que personalmente, pasé por la adversidad y salí del otro lado de ella con una luz positiva», continuó.
«Llevo ese mismo mantra al vestuario. Y tenemos muchos líderes que han pasado por la adversidad.
«Es otra página en el viaje para nosotros. Todos nos mantenemos unidos y nos aseguramos de ejecutarlo de la manera que queremos.
«Nadie se dio por vencido en cierto sentido. Todos abordamos cada práctica con plena intención».
Los Miami Dolphins se enfrentan a los Washington Commanders en el emblemático estadio Bernabéu de Madrid, en directo por Sky Sports NFL a partir de las 14:00 horas (inicio, 14:30 horas). Consigue deportes aéreos o Transmite ahora sin contrato.
