Iman Beni ha recorrido un largo camino desde que viajaba tres horas para asistir a sesiones de entrenamiento cuando tenía 12 años en su Suiza natal.
Una jugadora destacada en la Eurocopa del verano pasado, la joven de 19 años es ahora la última estrella revelación de la Superliga femenina, ayudando al Manchester City a llegar a la cima de la tabla, un punto por delante del Chelsea.
El equipo de Andree Jeglertz ha ganado cada uno de sus últimos siete partidos de liga, su racha ganadora más larga desde 2023. El joven suizo Benny se ha convertido en un colaborador clave, quizás antes de lo que esperaba, tras las lesiones de Caroline y Lauren Hemp en la primera parte de la temporada.
El desempeño de Suiza, país anfitrión de la Eurocopa, durante el verano es indicativo de su preparación. Puede que le sorprenda lo fácil que se ha adaptado a los estándares de la liga, pero Zeglertz está claramente convencido de su talento y recientemente citó su «tranquilidad y confianza».
Además, aumentó las expectativas al decir: «Tanto él como yo tenemos que descubrir cómo sacarle más provecho».
Hablando con el propio Benny en el campo de entrenamiento del City esta semana, mostró gran parte del aplomo y el aplomo de su adolescencia. Me cuenta cómo aprendió a «vivir como un profesional» desde los 12 años y que su deseo de hacer del fútbol una carrera fue por diseño propio.
«Cuando tenía 12 años, formaba parte de la Academia Suiza y vivíamos como profesionales», dice. «En ese momento pensé: ‘este es el viaje de un jugador profesional’. Fue entonces cuando supe que lo quería.
«Mi padre sabe todo sobre el fútbol y lo que tenemos que hacer para ser profesional. En cierto modo fue fácil. Me dijo que tengo que hacer sacrificios y eso es muy importante».
Iman Beni ya ha marcado contra el Arsenal, rival del título, esta temporada
Benny proviene de una dinastía del fútbol. Su padre y su tía jugaron profesionalmente, mientras que su hermano es extremo en el club Famalikao de la Primeira Liga, y la rivalidad entre hermanos fue una gran parte de su impulso inicial para triunfar. «Cuando era pequeña teníamos una competencia y él me empujaba», dice sobre su hermano Romeo.
A pesar de su comportamiento relativamente modesto, el estilo de juego de Benny se caracteriza por una valentía extrema. Preseleccionada para el premio Golden Girl 2025, ganado por Michelle Agyemeng, ya ha sido clave en los grandes momentos, empatando en una victoria por 3-2 sobre el Arsenal y el City remontando para vencer al Liverpool en octubre.
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Iman Beni marcó tarde y se llevó los tres puntos ante el Arsenal
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Iman Beni dispara al techo de la red para igualar al Manchester City en Liverpool
Puede salir de espacios reducidos con una facilidad inimaginable. Esto es algo en lo que Zeglartz confía para mantener el control en los juegos. «Ha sido fácil de montar», continuó. «Cuando fiché pensé ‘quizás tenga algunos minutos’, pero han sido muchos». Benny ha contribuido con tres goles en cuatro inicios, siendo el máximo goleador del City en la liga en general.
Es difícil marcar la diferencia en un equipo con tanto talento ofensivo. El internacional suizo lo logró en poco tiempo y añadió otra capa de variedad. En conjunto, los delanteros del City han encontrado la red 15 veces esta temporada, al menos seis más que cualquier otro equipo atacante.
«Hemos empezado muy bien la temporada y tenemos una buena plantilla en la que pueden faltar jugadores, pero eso significa que otros son importantes», dijo, hablando de la profundidad del City. «Es importante si quieres ganar campeonatos». Tiene razón.
El Manchester City ha ganado siete de sus primeros ocho partidos y es el primer equipo, además del Chelsea, en comenzar una jornada como líder de la WSL desde el último fin de semana de la campaña 2023/24. Eso fue hace 78 semanas. En este contexto, el derbi de Manchester del sábado es aún más importante. Conceder puntos inevitablemente devolverá el impulso al Chelsea.
Benny será fundamental para mantener a raya a los principales rivales del City. Y, del mismo modo, garantizar que las esperanzas de título del City se mantengan a buen ritmo.
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