Foxboro, Mass. — El mariscal de campo Drake Maye solidificó su lugar como favorito para ganar el premio MVP de la NFL con otra actuación impresionante, mientras el cambio de rumbo de los New England Patriots el jueves por la noche llevó al equipo a una victoria de 27-14 con 9 récords, la mejor marca de la NFL, sobre los visitantes New York Jets.
Los Patriots han ganado ocho juegos consecutivos, rompiendo un empate con los Denver Broncos por la racha ganadora actual más larga de la liga. Después de terminar 4-13 en cada una de las últimas dos temporadas, los Patriots se convirtieron en apenas el cuarto equipo en los últimos 25 años en ganar nueve de sus primeros 11 juegos con cuatro o menos victorias en la temporada anterior, uniéndose a los Kansas City Chiefs de 2013, los Dallas Cowboys de 2016 y los San Francisco de 2019.
Si bien tal regresión sorprendió a muchos, Maye completó sus primeros 11 pases y terminó 25 de 34 para 281 yardas con 1 TD y 0 INT.
«No creo que nada me haya sorprendido», dijo Maye. «Cuando te esfuerzas y tenemos buenos jugadores y buenos entrenadores, obtienes el resultado que deseas».
En los últimos 20 años, Maye se convirtió en apenas el cuarto mariscal de campo en llevar a su equipo a ocho victorias consecutivas en su primera o segunda temporada en la NFL y anotar al menos 20 puntos en cada juego. Otros incluyen a Dak Prescott de Dallas (10 en 2016), Carson Wentz de Filadelfia (nueve en 2017) y Lamar Jackson de Baltimore (ocho en 2019).
«Yo diría que su desempeño, en general, es lo que esperábamos», dijo el entrenador de los Patriots, Mike Vrabel, a quien varios jugadores le atribuyeron después de la victoria del jueves haber construido una cultura en su primer año como entrenador de New England que ha sido el catalizador del cambio de la franquicia. «Tenemos muchas expectativas para Drake. Él tiene muchas expectativas para sí mismo.
«Va a seguir mejorando. Sé que será humilde a través de todo… A lo largo de la ofensiva tenemos que seguir enfocándonos en las pequeñas cosas, la operación, los errores no forzados. Eso es lo único que evitará que seamos feos».
Maye, de 23 años, está completando el 71,8% de sus pases esta temporada y tiene 20 touchdowns y sólo cinco intercepciones. En 13 partidos la temporada pasada, tuvo 10 intercepciones. Vrabel y los entrenadores asistentes de los Patriots notaron su seguridad mejorada del balón, uno de los pilares de la identidad del equipo que Vrabel quería.
Como suele hacer, Maye desvió el crédito el jueves por la noche, elogiando a compañeros de equipo como el novato TreVeyon Henderson, quien se unió al ala cerrada Rob Gronkowski (2010) y Sony Michel (2018, playoffs) como los únicos novatos en la historia de la franquicia en anotar tres touchdowns en un juego.
Pero los fanáticos de los Patriots corearon «¡MVP! ¡MVP! ¡MVP!» Gritaron consignas. Sus compañeros se dispersaron después del partido.
«Está jugando a un alto nivel en este momento», dijo el tackle izquierdo novato Will Campbell. «Soy parcial, pero creo que es el mejor jugador de la NFL. No podemos perder un juego cuando lo tenemos».
