Weatherford, Oklahoma.- Cientos de personas fueron evacuadas de una ciudad de Oklahoma y a otras se les pidió que se refugiaran en el lugar después de que un camión cisterna con fugas arrojó gas amoniaco anhidro en el estacionamiento de un hotel, dijeron funcionarios el jueves.
La fuga de gas se produjo poco antes de las 22:00 horas del miércoles. Las personas en el área inmediata tenían dificultades respiratorias y al menos 36 personas fueron trasladadas a un hospital local, dijeron funcionarios de la ciudad en una conferencia de prensa. 11 de ellos fueron trasladados a otros hospitales para recibir tratamiento adicional.
Las autoridades dijeron que al menos entre 500 y 600 personas se encontraban en el refugio hasta el jueves por la mañana. Muchas residencias de ancianos fueron evacuadas y las escuelas cerraron durante el día. Las autoridades dijeron que el refugio en el lugar tenía forma de triángulo y se ordenó a las empresas que cerraran.
Los funcionarios de emergencia con máscaras antigás estaban llamando a las puertas, dijo la evacuada Crystal Blackwell.
«Fue un poco loco despertar», dijo Blackwell a KWTV-TV. «Realmente pensé que era una especie de sueño». Dijo que estaba sentada en su coche, todavía en pijama.
Las autoridades dijeron que se estaba monitoreando la calidad del aire y que el camión cisterna ya no arrojaba gas, pero la falta de aire ralentizó los esfuerzos para dispersarlo. Varias agencias están disponibles para ayudar, incluido personal de materiales peligrosos y una unidad de la Guardia Nacional de Oklahoma que apoya a los socorristas durante emergencias.
La Interestatal 40 a Weatherford está cerrada, dijeron las autoridades.
El amoníaco anhidro se utiliza como fertilizante para proporcionar nitrógeno a las plantas de maíz y trigo. Si una persona lo toca mientras está en forma gaseosa o líquida, puede quemarse. La semana pasada hubo una fuga de amoníaco anhidro. Una explosión en una planta. Justo al norte de Yazoo City, Mississippi, lo que provocó evacuaciones de los residentes cercanos.
Weatherford tiene alrededor de 12.000 residentes y está a unas 70 millas (113 kilómetros) al oeste de la ciudad de Oklahoma.
