Los bancos de alimentos y las despensas se han enfrentado a una demanda histórica desde que el cierre del gobierno federal puso fin a los beneficios de SNAP para muchos estadounidenses el 1 de noviembre.
Ese cierre afectó a unos 42 millones de estadounidenses, muchos de los cuales son ancianos o de bajos ingresos y utilizan los beneficios para ayudar a pagar los alimentos y otros artículos esenciales.
Hay un cierre del gobierno La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Carolyn Leavitt, dijo el miércoles que el cierre está a punto de completarse y que se pagarán todos los beneficios del SNAP una vez que se resuelva el cierre.
Aun así, los trabajadores de ayuda alimentaria dicen que el restablecimiento de la ayuda alimentaria no se producirá rápidamente mientras luchan por llenar el vacío dejado por SNAP.
Cindy Kirkhart, directora ejecutiva del Banco de Alimentos Facing Hunger, dijo que ha trabajado en el banco de alimentos durante 11 años y nunca había visto el aumento de personas que ve ahora, y es más de lo que ha visto durante la pandemia de COVID-19.
El Banco de Alimentos Facing Hunger, que presta servicios en 17 condados de Virginia Occidental, Ohio y el este de Kentucky, ha observado un aumento del 1.800 % en el número de familias que visitan algunos lugares del sur de Virginia Occidental.
Carrie Schall, centro, y Natalie Cooper, muestran sus documentos SNAP en un sitio de distribución de alimentos en Fraser, Montana, el 10 de noviembre de 2025.
Mike Clark/AP
«Por lo general, hacemos una distribución de despensa móvil, ellos tienen autos (en fila) y nosotros cargamos sus autos con comida», dijo a ABC News. «Como máximo, vemos 250 familias. En la última semana, vimos 900 familias en cada distribución, en cada sitio».
Kirkhart dijo que sus despensas móviles han tenido que enviar camiones con remolque en lugar de enviar camiones grandes para cargar suministros en el banco de alimentos. Agregó que solo tiene dos camiones con remolque, lo que ejerce mucha presión sobre los conductores para cargarlos y visitar múltiples sitios de distribución.
Kirkart dijo que su organización alienta a las personas a ir a las despensas de alimentos en lugar del banco, pero aún atienden a las personas que visitan el banco.
«Todavía podemos tener a 50 personas en un mes, directamente en el banco de alimentos para recibir una caja de alimentos de emergencia», dijo. «Y al menos estas últimas dos semanas, hemos tenido 60 personas por día… Ha sido sin parar».
En el estado de Washington, los bancos de alimentos también están experimentando un aumento espectacular de visitantes. Jordan Beaudry, Gerente de Desarrollo y Comunicaciones La Línea de Ayuda del Norte, que brinda servicios de emergencia, incluida ayuda alimentaria, es uno de los dos bancos de alimentos a los que sirve la organización, que existe desde hace varios años.
A partir de 2022, «prácticamente duplicamos nuestras cifras de la noche a la mañana y ha habido un aumento constante desde entonces», dijo a ABC News. «Estamos atendiendo al doble de personas que hace tres años, y eso está preparando el terreno para esta última ronda de SNAP. Recortes y cierres de gobierno. … Especialmente desde la interrupción de los beneficios de SNAP, hemos visto un enorme aumento en el número de personas que acceden a los servicios».
La demanda más reciente comenzó en octubre, cuando se anunció por primera vez que los beneficios de SNAP se suspenderían en noviembre, dijo Beaudry.
De julio a septiembre, los bancos recibieron una media de 1.086 visitantes semanales en las dos primeras semanas del mes, según datos facilitados por Beaudry. En octubre, el promedio de las dos primeras semanas fue de 1.136 por semana. La semana pasada los bancos recibieron 1.329 visitas.
En uno de los bancos de alimentos, Beaudry dijo que el último jueves de octubre fue el mayor número de personas que la organización había visto jamás un jueves, con un aumento del 14% en el número de personas que visitaban sus hogares para recibir alimentos.
De manera similar, Kristen Wild, presidenta y directora ejecutiva de Operation Food Search, una organización de alivio del hambre que presta servicios en 25 condados de Missouri e Illinois, dijo que las despensas, los refugios y los sitios comunitarios donde la organización distribuye suministros están experimentando un aumento de entre un 30% y un 50% en las visitas de personas.
Ella describió un programa de distribución la semana pasada durante el cual Operation Food Search preparó 700 comidas que se entregarían a partir de las 10 a. m. CT. Una hora antes del evento, la fila de automóviles era de 500 personas y rechazó a más de 200 familias.
La gente espera en fila en la distribución del Banco de Alimentos del Centro de Texas en Nelson Field el 4 de noviembre de 2025 en Austin, Texas.
Jay Janner/The Austin American-Statesman vía Getty Images
«Hemos tenido agencias que nos han informado que tuvieron que cerrar antes de su horario normal de funcionamiento porque se quedaron sin comida», dijo a ABC News. «Estamos viendo que personas que nunca necesitaron usar una despensa en el pasado recurren a las agencias para obtener alimentos porque los beneficios de SNAP son suficientes para obtener los recursos alimentarios que necesitan».
La empresa también gestiona el programa Metro Market, que es como una tienda de comestibles móvil, que ha experimentado un aumento en el número de clientes.
El programa cobra por la comida o menos, pero Wild dijo que recientemente comenzó a emitir vales de $15 a los clientes debido al aumento de la demanda. Los trabajadores tuvieron que reponer los estantes varias veces durante la parada de dos horas de Metro Market debido al aumento del tráfico.
Wild agregó que el 90% de la asistencia alimentaria proviene de programas federales como SNAP y el 10% proviene de bancos y despensas de alimentos. La suspensión de los beneficios del SNAP obligó a los bancos de alimentos a trabajar «a toda marcha» para llenar la mayor brecha posible.
«Hemos tenido un tremendo apoyo comunitario en términos de más donaciones de alimentos, más donaciones financieras, por lo que podemos comprar más alimentos, pero no podemos llenar todo el vacío de SNAP», dijo.
