Tres días después de que los Diez Grandes dijeran que USC debería haber sido penalizado por un pase de despeje falso en la victoria del viernes por 38-17 sobre Northwestern, los Trojans respondieron.
La USC obligó al mariscal de campo reserva Sam Hurd a fingir un despeje usando el mismo número de camiseta (No. 80) que el pateador de despeje principal Sam Johnson. Hurd figura en el puesto número 7 en las notas del juego para el enfrentamiento de Northwestern.
Enfrentando un cuarto y 6 a principios del segundo cuarto contra los Wildcats, el número uno de Howard entró al juego con 80 y completó un pase para darle a los Trojans un primer intento. Terminaron anotando en el drive para tomar una ventaja de 14-7.
El domingo, el Big Ten citó una regla de la NCAA bajo «tácticas injustas»: «No dos jugadores pueden usar el mismo número en un juego en el que juegan en la misma posición». Agregaron que la sanción por conducta antideportiva de 15 yardas contra la USC debería haber sido evaluada.
Los troyanos respondieron a la noticia el miércoles publicando un video de Howard y Johnson en la tienda Coffee Bean & Tea Leaf en el campus. Un barista lleva una bebida al mostrador con la etiqueta «Sam #80», sin embargo, tanto Howard como Johnson la toman.
Es fácil confundirse 8⃣0⃣ pic.twitter.com/WN0iiQ6nJ6
– Fútbol de la USC (@uscfb) 12 de noviembre de 2025
«¿Número 80?» «Para Sam», dijo Howard, mientras Johnson respondía. El barista saca otra bebida y la llama «Sam No. 7», lo que provocó que Howard la tomara.
Mientras los dos se alejaban, Howard le dijo a Johnson: «Buen pase para otro día». El apostador responde: «Buenos despejes».
El entrenador de USC, Lincoln Riley, reveló después del partido del viernes que cambiaron el número de Howard hace varias semanas. El entrenador de Northwestern, David Braun, agregó que la USC «lo presentó legítimamente» tal como apareció en la lista del día del juego en Los Angeles Memorial Coliseum. También fue responsable del éxito del fraude.
«Y la lección que he aprendido a lo largo de mi carrera es que cuando llegamos a una instalación, la examinamos con detenimiento y buscamos esos problemas potenciales», dijo Brown.
