El Manchester United ha sido acusado de no proteger a un demandante del abuso sexual cometido por el ex empleado Billy Watts en un caso legal del Tribunal Superior.
Watts, que murió en 2009, ocupó varios puestos de trabajo en el campo de entrenamiento del United en la década de 1980, incluidos los de cuidador, jardinero y ayudante de equipo.
Fue objeto de una medida disciplinaria interna en 2009 y posteriormente se alejó de su base de entrenamiento en The Cliff en Salford.
El demandante no puede ser identificado por razones legales y no está claro si era un jugador de la academia en el club.
«El Manchester United no protegió al demandante de abusos mientras estaba bajo el cuidado y supervisión del club», dijo el abogado de Simpson Miller, que presentó la demanda civil la semana pasada.
Kate Hall, especialista en leyes sobre abusos en Simpson Miller, dijo: ‘Nuestro cliente ha demostrado un gran coraje al presentarse después de todos estos años. Él, como muchos supervivientes, ha tenido que revivir recuerdos increíblemente dolorosos para conseguir justicia.
El Manchester United ha sido demandado por una histórica acusación de «abuso físico y sexual» y se negó a hacer comentarios.
‘Si bien el Manchester United contribuyó al Sheldon Review, su enfoque de esta reclamación legal fue decepcionante. Los sobrevivientes merecen más que simpatía: merecen un compromiso y una responsabilidad significativos”.
En su declaración, Simpson Miller acusó a Watts de «abusar sexual y físicamente de su demandante cuando era una niña» en la década de 1980.
El Manchester United declinó hacer comentarios.
The Sheldon Review fue un informe independiente encargado por la Asociación de Fútbol en 2016 para investigar el abuso sexual infantil histórico en el fútbol inglés entre 1970 y 2025. El informe se publicó en 2021.
Watts apareció en el anuario oficial del United en 1988 con el perfil de su personal que decía: ‘¡Nunca pudimos descubrir qué hace Billy! Baste decir que siempre está ocupado y ahora encaja perfectamente en nuestro campo de entrenamiento principal, The Cliff.’
United envió información relevante a Sheldon Review a pedido de todos los clubes de la Premier League y la Football League para informar cualquier acusación o inquietud «divulgada o mantenida por su club sobre abuso infantil».
La revisión no nombró a Watts, pero citó una serie de acusaciones contra el «cuidador (de United), que ahora ha fallecido».
El informe decía: «El club se enteró en 2016 de acusaciones de que el portero en la década de 1980 había hecho comentarios inapropiados de naturaleza sexual, arrastró físicamente a un hombre a la oficina contra su voluntad, siguió a un hombre a una sauna en el campo de entrenamiento y luchó con él», decía el informe.
‘También hubo una acusación de que el cuidador intentó tocar inapropiadamente a otra persona en la ducha; El portero al que los jugadores del equipo juvenil se referían como «pervertido». Otra acusación fue que el cuidador intentó tocar a otro niño y, cuando lo confrontaron, dijo: «Sólo estoy jugando, cállate».
«El club remitió el asunto a la FA en 2016. El club descubrió que había habido una investigación sobre el portero en la década de 1980 (sin relación con estas acusaciones en particular) y fue reasignado del campo de entrenamiento del club al estadio del club. Se desconoce el motivo de su reasignación.
En respuesta a las acusaciones hechas públicamente sobre Watts en 2019, United dijo en ese momento: «Hemos cooperado plenamente con Sheldon Review para asegurarnos de haber sido lo más completos posible en este importante tema».
‘Esto implicó realizar múltiples entrevistas como parte de nuestra investigación más amplia, según la revisión. Entre ellos se encontraba un ex empleado que llevó a cabo procedimientos disciplinarios contra un ex supervisor en la década de 1980 y otros empleados actuales y anteriores que trabajaron en el club en las décadas de 1970 y 1980.
«Todos los entrevistados han brindado su total cooperación y la información relativa a los ex cuidadores ha sido sometida a la revisión del Manchester United.
«Identificar información de quejas históricas nunca es un proceso fácil y su informe incluirá cualquier asunto relacionado con el Manchester United que el equipo de revisión considere relevante».
