Bailey Smith El Mars Stadium de Ballarat fue objeto de burlas este año por ser un idiota por su escasa capacidad de público durante su construcción.
En seis meses, el Bulldogs occidentalesSe han reubicado dos partidos de la AFL de temporada regular programados para jugarse en el Mars Stadium en 2026.
El acuerdo con City of Ballarat y Visit Victoria, que vence en diciembre de 2024, contempla a los Bulldogs jugar dos partidos de temporada regular en el Mars Stadium cada temporada entre 2025 y 2027.
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Pero el segundo partido de 2025 programado para Ballarat se trasladó al Marvel Stadium de Melbourne, y ahora los dos partidos de la temporada regular programados para jugarse en el Mars Stadium en 2026 se jugarán en el Marvel Stadium.
Como compromiso, el Mars Stadium albergará tres partidos de pretemporada de 2026 y dos partidos de ida y vuelta de 2028.
Los dos partidos de la temporada regular de Ballarat para 2027 no se ven afectados, al igual que un partido de la AFLW que se jugará en el Mars Stadium en 2027.
Una imagen del Mars Stadium en construcción antes del partido de la AFLW el mes pasado. Fotos de AFL a través de Getty Images
Se espera que la remodelación del estadio esté terminada en septiembre de 2026.
Smith, quien se mudó a Geelong procedente de los Bulldogs en el período comercial de 2024, atacó a Ballarat cuando le preguntaron después del choque de los Cats con Collingwood en mayo cómo se sentía jugando frente a 82.000 espectadores en el MCG.
«Un tipo encantador», le dijo Smith a Cameron Mooney de Fox Footy. «No está disponible en Ballaram.»
Ese día, el choque entre los Bulldogs y Port Adelaide en Ballaram atrajo sólo a 4.814 espectadores.
Ver un partido de la AFL jugado con poca capacidad y tractores y llanuras de tierra al fondo hizo que la gente se burlara.
El director ejecutivo de los Bulldogs, Amit Bains, dijo en un comunicado del club el miércoles: «Tomar esta decisión no fue fácil y la entendemos y aceptamos».
“El compromiso del club con Ballarat sigue siendo absoluto y la reanudación de los partidos de la AFL en Ballarat es una parte esencial de nuestra asociación.
“Esperamos traer a nuestro equipo de AFL a la ciudad para el campamento comunitario del próximo mes y estamos orgullosos del trabajo que nuestro Community Trust, a través de nuestra oficina en Ballarat, realiza en toda la región cada semana del año.
Bailey Smith en la Medalla Brownlow 2025. Fotos de AFL a través de Getty Images
“Estamos extremadamente agradecidos por la comprensión y el apoyo de nuestros miembros y fanáticos de Ballarat y de cada uno de nuestros socios de Ballarat.
«Queremos el apoyo masivo de los fieles de Ballarat y esperamos jugar en casa lejos de casa durante mucho tiempo».
Los miembros de Ballarat tendrán acceso a dos de los 11 partidos en casa de la AFL de la temporada regular del club programados en el Estadio Marvell en 2026, según el comunicado de los Dogs.
El jefe de estrategia y planificación de la AFL, Josh Bowler, dijo: «Esto significa que más miembros y seguidores pueden disfrutar de la acción de la temporada en casa y fuera de casa en un lugar más grande, mientras que los fanáticos de Ballarat pueden esperar tres emocionantes juegos de pretemporada en su patio trasero en febrero».
La remodelación aumentará la capacidad de asientos del Mars Stadium de 5.000 a 10.000, elevando la capacidad total a 11.000.
