Advertencia de contenido: La historia contiene referencias al suicidio. Si usted o alguien que conoce tiene pensamientos suicidas y necesita apoyo ahora, llame o envíe un mensaje de texto al 988 o charle con Suicide & Crisis Lifeline en 988lifeline.org.
Cuando se supo la noticia el jueves por la mañana, el consenso entre los fanáticos de la NFL que sabían quién era Marshawn Kneeland podría haberse resumido en una sola palabra.
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qué
Niland murió a la edad de 24 años.
En estos raros e increíbles casos, lo siguiente es un ajuste de cuentas vergonzoso pero humano. Kneeland es un jugador de la NFL de los Dallas Cowboys. Es una selección sólida de segunda ronda en 2024 y todavía está buscando su futuro. Y apenas unos días antes, lo vimos anotar un divertido touchdown en un despeje bloqueado en un juego en horario estelar. En su corta carrera, este fue su mayor momento, logrado frente a una audiencia de millones.
Ahora ya no está. Al final entendemos que, según la policía, su salida fue claramente por su propia mano.
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Las muertes de jóvenes jugadores de la NFL nunca se entenderán cuando lleguen a nuestros oídos por primera vez. Kneeland, Dwayne Haskins, Khyre Jackson, Jaylon Ferguson, todos de veintitantos años, todos parecieron innegablemente inexplicables en algún momento de sus vidas. Y todo en los últimos tres años. Cada uno nos deja llegar a una conclusión antes de comprender las circunstancias de su muerte: con demasiada frecuencia, no se ajusta al orden natural de cómo termina la vida. Son demasiado jóvenes, demasiado cerca de sus sueños, demasiado por lo que vivir.
Y hay un punto ciego. Realmente no sabemos qué sucede en las vidas de los atletas que observamos, escribimos, hablamos, animamos y conocemos por primera vez. Lo que vemos nos es dado, pero en cada vida hay puertas cerradas que no podemos ver. No siempre sabemos con qué problemas mentales puede estar lidiando un atleta. No sabemos los riesgos que están dispuestos a correr en su juventud. O cómo equilibran el peso de sus sueños y la vida que los acompaña, lo que a menudo puede parecer como si se aferraran al cielo para ellos y para todas las personas que los ayudaron a llegar allí.
El jueves, esa fue una de las conversaciones que terminé teniendo con otros ejecutivos y entrenadores de la liga. Resolver cómo y por qué y el hecho de que no podemos saberlo todo. Darse cuenta de que existe una escala móvil de lesiones físicas y salud mental que puede acabar no sólo con carreras sino también con vidas. A veces, lo físico y lo mental se cruzan y se vuelve insostenible. Para otros, el saldo del problema se oculta a nuestra vista y nunca entendemos qué pasó. Pero siempre nos sorprendemos cuando alguien es eliminado en un momento inútil.
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No todos estos jugadores mueren. El mariscal de campo de los Indianapolis Colts, Andrew Luck, se retiró en un momento inesperado de una carrera que podría haber tenido una trayectoria de Salón de la Fama. Luego escuchamos a un hombre de 29 años decirle al mundo que su cuerpo está roto y su alma se ha ido con él. Si tienes aunque sea una pizca de empatía, lo entenderás. Hace apenas unos meses, el pívot de los Detroit Lions, Frank Ragnow, era uno de los mejores linieros ofensivos de la NFL y estaba al borde de una importante extensión de contrato que le pagaría decenas de millones de dólares. En cambio, como la fortuna antes que él, se retiró a los 29 años y nos contó lo que no sabíamos: su carrera futbolística fue un dolor físico insuperable, pero su futuro era su familia. Una vez más, la empatía conlleva la comprensión.
Todo esto se reduce a reconocer que no sabemos lo que no podemos ver. A veces termina en jubilación, lo que nos impacta. Y a veces nos lleva a alguna parte, mucho peor, como le ocurrió a Kneeland el jueves por la mañana. Su familia quedó desconsolada cuando perdió inesperadamente a su madre a principios de 2024. Los Dallas Cowboys agonizaron por la franquicia, una semana antes del lunes, solo para aceptar el hecho de que el casillero de Kneeland, lleno de los adornos diarios de la vida futbolística, no tendría a Marshawn sentado a su lado.
Lo que resonó en todo esto cuando pasé algún tiempo con gente de la liga fue esto: en algunos aspectos, ha cambiado. difícil Para que las personas de las franquicias de la NFL se conozcan y se mantengan conectadas. La tecnología ha simplificado muchas cosas que antes eran complicadas. Pero esa simplificación ha hecho que sea más fácil saber menos sobre tu compañero de equipo, tu vecino en el cubículo al final del pasillo, tu explorador de ruta que ha estado solo durante la mayor parte del año calendario. Esto es lo que he notado en 25 años cubriendo la NFL: cómo el tiempo de inactividad de los jugadores se llena con teléfonos y audífonos; No es necesario que las reuniones se realicen en el mismo lugar, y mucho menos en la misma sala; Cómo las cafeterías son un poco más tranquilas; Las sesiones de exploración y cine mantienen a los jugadores encerrados en un par de tabletas y auriculares, y las burbujas individuales se mueven a su propio ritmo en lugar de una sala llena de gente.
Incluso aquellos que han estado en las filas de la NFL durante mucho tiempo lo ven. Algunas de las conversaciones cruzadas al hacer las cosas han sido reemplazadas por la fría eficiencia del progreso tecnológico. Los jugadores, entrenadores, cazatalentos y empleados del equipo están más conectados que nunca a través de la tecnología y están más desconectados que nunca debido a su conveniencia.
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El jueves, el entrenador en jefe de Nebraska, Matt Rhule, estuvo más cerca que nadie de poner palabras a esta realidad. Rule fue entrenador en jefe de la NFL con los Carolina Panthers. Ha sido entrenador de fútbol universitario en múltiples paradas. Ha visto el precio que la vida en la NFL puede cobrarles a los jugadores. Vio el costo que pagaban los atletas universitarios para perseguir sus sueños. Uno de esos jugadores, mientras Rule era el entrenador en jefe en Temple, se quitó la vida. Su nombre es Adrian Robinson, y Rule a menudo se arrepiente de no haberle contactado cuando pensó que tenía la oportunidad de marcar una diferencia en la vida de Robinson.
Cuando Rule celebró su conferencia de prensa el jueves, se tomó el tiempo para pronunciar unas 750 palabras sobre la muerte de Marshawn Kneeland. Tienen una seriedad de 750.000 palabras. Cubrimos todos los detalles en este artículo con un video de Rool hablando con los medios.
Por mi parte, me quedo con seis palabras que se me han quedado grabadas. Seis palabras sobre entender que cada uno de nosotros experimenta de alguna manera su propia lucha, y reconocerla es entenderla o querer saberla. O se puede proporcionar una oreja escuchar Eso es todo.
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Como dijo Rule: «Realmente lo lograste».
Lo que le costó la vida en Kneeland (y la de muchos otros que murieron antes de que el mundo exterior entendiera su lucha) lo descubrimos demasiado tarde. Todas esas muertes, y el hecho de que no entendemos cómo ocurren hasta que es demasiado tarde para prevenirlas… es toda la tragedia.
