El antesalista estrella japonés Munetaka Murakami ingresará al sistema de publicación el viernes, iniciando oficialmente uno de los movimientos de agencia libre más esperados del invierno, dijeron fuentes a ESPN.
Murakami, de 25 años, ostenta el récord de jonrones en una sola temporada de un jugador japonés en el béisbol profesional nipón, alcanzando 56 en 2022, rompiendo el récord de 55 de Sadaharu Oh establecido en 1964. Murakami, un prolífico bateador de poder, ponchó a 24 6 overs en Japón durante sus 24 temporadas con los Tokyo Aklt Swallows.
Se espera que su destreza en el slugging atraiga un amplio interés por parte de los equipos de las Grandes Ligas de Béisbol este invierno. La ventana de 45 días de Murakami para firmar comienza a las 8 a.m. ET del sábado, dijeron las fuentes, confirmando que firmará con un equipo de Grandes Ligas antes de que finalice a las 5 p.m. el 22 de diciembre.
Murakami, que también puede jugar en la primera base, es una de las joyas de una clase profunda de jugadores que se espera lleguen de Asia este invierno. Se espera que otros se unan a los equipos de la MLB a través del sistema de publicación, que aún facilita la transferencia de jugadores bajo el control del equipo de derechos desde Japón y Corea a la MLB, y la agencia libre internacional incluye al derecho Tatsuya Imai, el primera base Kazuma Okamoto y el derecho Kona Takahashi. También se espera que el derecho Cody Ponce, quien tuvo marca de 17-1 con efectividad de 1.89 en la Organización de Béisbol de Corea, y los zurdos Foster Griffin y Anthony Kay regresen a la MLB.
Murakami, un bateador zurdo, jugó sólo 56 juegos este año debido a una lesión en el oblicuo, pero conectó 22 jonrones con una línea de .273/.379/.663. Las preocupaciones sobre su propensión a poncharse, y especialmente su índice de zonas y fallos, harán que los equipos se detengan, y se espera que tanto la edad como las ventajas de Murakami hagan que su agencia libre sea frenética.
La incorporación de jugadores japoneses ha impulsado los dos últimos campeonatos, con Shohei Ohtani y Yoshinobu Yamamoto liderando a los Dodgers de Los Ángeles a victorias en la Serie Mundial. Los Ángeles garantizó más de mil millones de dólares para contratar a Ohtani como agente libre y alejó a Yamamoto de los Oryx Buffaloes a través del sistema de publicación.
Los equipos de la MLB que contratan jugadores mediante publicación deben pagar una tarifa al equipo asiático: 20% sobre los primeros 25 millones de dólares, 17,5% sobre los siguientes 25 millones de dólares y un 15% adicional por cada dólar superior a 50 millones de dólares.
Se espera que Murakami obtenga un acuerdo de nueve cifras, con una tarifa de publicación de al menos 16,9 millones de dólares además de eso. Los ejecutivos de alto nivel de la MLB exploraron a Murakami durante varios juegos esta temporada y quedaron impresionados, según las fuentes. En sus ocho temporadas con los Swallows después de su debut a los 18 años, Murakami bateó .270/.394/.557 con una tasa de boletos superior al 16% y una tasa de ponches del 26%.
