PLEASANTON – Amador Valley comenzó su temporada detrás de la bola ocho.
Recién ganado el primer título de la Sección de la Costa Norte en la historia de la escuela, Amador Valley comienza el año sin cinco jugadores de posición senior: Ismael Dueñas (codo dislocado); el ala cerrada Cade Robertson (ligamento de la rodilla desgarrado que puso fin a la temporada); y los receptores abiertos Anthony Harrington (tobillo), Aidan Foley y McKay Kenitzer (tendón de la corva).
Con lesiones en todo su plantel, los Dons (3-6, 1-2) sufrieron cuatro derrotas consecutivas al comenzar la temporada. Su margen promedio de derrota fue de aproximadamente ocho puntos, una señal de la capacidad de este equipo para competir a pesar de no estar en plena forma. Con una victoria decisiva por 35-14 sobre Monte Vista en Halloween, Amador Valley parece aterrador en el momento adecuado.
«Nunca perdimos la fe», dijo el entrenador en jefe Danny Jones. «Si miramos el resultado del juego, estamos peleando con todo nuestro (trasero). Sabíamos el equipo de fútbol que éramos y de lo que éramos capaces, y poder armarlo y verlo durante cuatro cuartos en ambos lados del balón fue increíble.
«Nos queda un juego en la temporada. Si ganamos, estaremos en los playoffs. Me siento bien con el grupo en el que quieren ponernos, ya sea el grupo D2 o el grupo D3. Siento que el calendario que hemos jugado todo el año, somos duros y estamos probados en batalla y somos un equipo de fútbol físico».
En una noche en la que Dueñas y UNLV comprometieron a Cole Goldsworthy regresó de una lesión, la victoria de tres touchdowns de los Dons fue una exhibición interminable de juego dinámico tras juego dinámico.
Dueñas y Nehemías «Nemo» Hongo tuvieron cada uno un obstáculo. Ian Simpson recuperó un retorno de despeje fallido de Monte Vista que condujo a un touchdown. La defensa forzó dos balones sueltos y bloqueó un intento de gol de campo que condujo a otro touchdown.
El otro lado del balón fue igualmente dinámico. Harrington tuvo 215 yardas en ocho recepciones, incluidos dos touchdowns de 53 y 82 yardas. El mariscal de campo de segundo año, Niko Kovacs, lanzó tres touchdowns. El estudiante de último año Vincent Maiorana y el estudiante de tercer año Tommy Vespi tuvieron cada uno un touchdown por tierra y el estudiante de último año Tyson Jeter tuvo un touchdown de recepción.
«Especial», dijo Jones sobre Harrington. «Jugador universitario de cuatro años, irá a Idaho State el próximo año. Solo un jugador de béisbol, ¿verdad? Siempre quiere tener el balón en sus manos, y queremos dárselo porque es un jugador de fútbol increíble. Es un monstruo YAC; atrapa el balón, rompe tacleadas y puede irse».
La próxima semana, Jones espera que Foley y Kenitzer se vistan bien cuando Amador Valley cierre la temporada regular contra California, que derrotó a De La Salle 52-14 el jueves.
«Comenzamos la temporada un poco lento», dijo Harrington. «Tuvimos muchas lesiones… pero sabíamos que cuando todos volviéramos, íbamos a ser peligrosos. Lo demostramos esta noche. Estamos listos para enfrentar a cualquier equipo frente a nosotros, y ahora que estamos sanos, recién salidos de nuestra semana de descanso, nos sentimos bien y listos para jugar».
Monte Vista (5-4, 1-1), por el contrario, se encontró en el lado equivocado de esas jugadas de impulso, la daga cuando su defensa permitió dos touchdowns explosivos en la primera jugada de series consecutivas en la segunda mitad. El mariscal de campo senior Ian Ondrysek representó los dos touchdowns de los Mustangs, uno con las piernas y otro con el brazo (al junior Grant Mania).
«Creo que nos disparamos en el pie, ya sea por una tarea perdida o por una pérdida de balón», dijo el entrenador en jefe de Monte Vista, Joe Wingert. «Lo más importante fue después del curso, ya sea una mala actitud… penalizaciones por faltas personales y cosas así, matar drives o darles primeros intentos automáticos. Creo que fue realmente decepcionante.
«Los balones sueltos van a suceder; son errores físicos. Los bloqueos fallidos van a suceder; son errores físicos. Mientras hagamos lo correcto mentalmente y juguemos duro, estoy bien con eso. Pero no era el tipo de fútbol que queríamos jugar».
