Kansas City, Mo. — El receptor No. 1 de los Kansas City Chiefs, Rushie Rice, quien tuvo un buen desempeño en su primera semana de práctica luego de cumplir su suspensión de seis juegos por violar la política de conducta personal de la NFL, se está preparando para jugar la mayor parte de las jugadas contra los Raiders, ET en Las Vegas, CBS (11 p.m.).
En sus primeros comentarios públicos desde que se reunió con sus compañeros de equipo, Rice dijo el viernes que pasó la mayor parte de su entrenamiento de suspensión en Florida y Texas. Tiene sus propios entrenamientos individuales, su ruta de carrera en sesiones, trabaja su fuerza y acondicionamiento y su rapidez.
En el campo de entrenamiento, antes de ser suspendido por la liga, Rice prometió mantenerse en forma mientras estuviera lejos de sus compañeros de equipo.
«Traté de permanecer en el calor como (St. Joseph, Missouri)», dijo Rice el viernes, donde los Chiefs realizarán su campo de entrenamiento. «Entrené de lunes a viernes e hice algún tipo de ejercicio el domingo para preparar mi mente para estar activa el día del partido».
En julio, Rice fue sentenciada a 30 días de cárcel y cinco años de libertad condicional por un accidente automovilístico en Dallas que hirió a varias personas durante la temporada baja de 2024.
Cuando la NFL dictó su suspensión, Rice no apeló después de que la investigación interna de la liga cancelara una audiencia del 30 de septiembre ante la ex jueza de distrito estadounidense Sue L. Robinson que estaba programada para realizarse en la sede de la liga en Nueva York. Rice, de 25 años, se declaró culpable en un tribunal de distrito de dos delitos graves de tercer grado: colisión con lesiones corporales graves y carrera en una carretera que provocó lesiones corporales. Recibió un fallo diferido y el caso será desestimado si completa la libertad condicional.
«Honestamente, es la mejor decisión no sólo para mí sino para el equipo, así que puedo quedarme aquí ahora mismo», dijo Rice, optando por no apelar. «Todo terminó, así que estoy listo (para jugar). He aprendido que amo el fútbol. Probablemente sea mi segundo amor (detrás de mi familia), pero me he dado cuenta de lo fuerte que soy mentalmente ante la adversidad».
Después de explorar a Rice durante tres prácticas, el entrenador Andy Reid expresó su esperanza de que su mejor receptor pudiera recuperar su forma antes.
«Parecía inteligente», dijo Reid sobre Rice. «No fue un juego, hizo lo que le pidieron, lo hizo bien. Se notaba que estaba en buena forma. Es diferente cuando estás jugando, así que siempre te preocupas cuando alguien se pierde algunas semanas. Pero se rompió el coxis, así que ahora es sólo cuestión de entrar al juego y conseguir repeticiones. Veremos cómo va todo».
Como novato en 2023, Rice lideró a los receptores de los Chiefs con 79 recepciones para 938 yardas y siete recepciones de touchdown. El año pasado, sufrió una lesión que puso fin a su temporada en la Semana 4 cuando se rompió el ligamento colateral lateral de su rodilla derecha. Tiene 24 recepciones para 288 yardas y dos touchdowns en cuatro juegos.
El partido del domingo será la primera vez que Rice, Xavier Worthy y Hollywood Brown, los mejores receptores del equipo, jueguen juntos. Incluso sin Rice, los Chiefs han promediado 31,6 puntos en los últimos tres juegos desde que Worthy regresó a la alineación después de recuperarse de una dislocación del hombro derecho.
«Esta semana es realmente importante», dijo Rice. «Estoy muy emocionado de competir allí».
El tackle izquierdo novato Josh Simmons, la selección de primera ronda del draft de 2025 de los Chiefs, se perdió la práctica esta semana y es posible que no esté disponible para el partido del domingo. Reid dijo que Simmons estuvo ausente debido a una «situación familiar».
Horas antes del partido del domingo pasado contra los Detroit Lions, Simmons voló de regreso a su ciudad natal de San Diego por lo que el equipo llamó una razón personal. Reid no dio un cronograma el viernes sobre cuándo Simmons regresaría al equipo.
